王子様と婚約したようですが、何故ですか？ 〜溺愛してこられても困ります！〜

１８ お兄様とのお出かけ ２

　お兄様にエスコートされて馬車を降りると、大きな劇場が目の前にあった。

　私はお兄様と一緒に劇場に入る。

　すると、執事みたいな人が近づいてきて、お兄様といくつか会話を交わすと席へ案内してくれた。

「……あの、お兄様、ここは……？」

「ん？　劇場だけど？」

　うん、それは誰でも分かる。

　だけど、ここは二階分をぶち抜いて作られた、王族とか位の高い人しか入れない、ロイヤルボックスじゃない？

「それは分かりますが、この席は……」

「ロイヤルボックス席だが、嫌だったか？」

　や、やっぱり！

　何で私たちがここでオペラを見れることになってるの！？

　私、伯爵令嬢だよ？

　それに、お兄様だって嫡男とはいえ、伯爵令息。ロイヤルボックスって明らかにおかしいでしょ！

　私の様子を見て、お兄様が私の考えていることに気づいたのか、説明をしてくれた。

「レーアは誰の婚約者だ？」

「……セレン様です」

「もう少ししたらレーアは王太子妃。そして、王妃になる。問題あるか？」

「ありますよ！」

　あるに決まっている。

　セレン様とここに来たのなら納得できるが、お兄様とだったら納得できない。

　そもそも、婚約を解消するつもりでいたんだし。

　王太子の婚約者だからといって、そんな簡単にここを取れるものなのだろうか。

　私がズレているだけなのかもしれない。

　だけど、私は百歩譲っていいとしても、お兄様は全然良くない。

　お兄様がまたしても私の考えていることに気づいてくれ、説明してくれる。

「ああ、俺のことか？　俺ならレーアが王太子殿下と結婚したら、王太子殿下の義兄になるんだが」

「結婚してからなら、百歩いや二百歩譲っていいかもしれませんが、まだ結婚もしてませんよ！？」

　そんなに爵位は高くないし、婚約も決まったばかり。そんななのに、ここを取れるっておかしい。　

「レーアは厳しいな。実は、王太子殿下に『あること』を助けた件で貸しがあったんだ。それで、今日ここを取って貰ったんだ」

　セレン様に貸し！？

　あることを助けたって何を！？

　と、色々とツッコミたいところだが、他の人もいるので帰ってから聞こうと思う。

　まあ、王太子殿下に許可をもらっているお兄様と、王太子であるセレン様の婚約者である私なら、断れなかったのかもしれない。

　もうすぐ始まるし、せっかくのロイヤルボックスなのだから楽しもうと思い、諦めて席に座った。

◇◇◇

「うぅ……。ぐすん……」

「そんなに泣かなくても……」

　オペラを見終わった私は、思いっきり泣いていた。あのお兄様ですら、私の泣きっぷりに引いている。

　でも、ものすごく良い物語だったのだ。

「ほん゙どうに、よがっだ〜」

「泣くな。帰るぞ」

「うぅ……ひくっ……」

　お兄様は無理矢理、私を立たせた。

　私が涙を拭くハンカチは、もうびしょびしょになっている。

「もう泣きやめ」

「はい……。ずびばぜん゙」

　すると、お兄様の手が私の目元を覆った。次の瞬間には、暖かな光がお兄様の手から発せられていた。

　そして、お兄様が手を離すと、泣き止んでいた。しかも、泣いて赤くなっていた目が元通りに戻っている。

　今、お兄様は魔術を使ったんだろうと思っ。

　魔術はあまり使わない……というか、魔術が使える者が少ないのだが、少ない魔力を使って魔術を行使したのだろう。

　お兄様の魔力とかについては謎で、私は全く知らないのだが、さっきのは光属性の魔術。光属性は珍しいが、お兄様は持っているのだろう。

「これで帰れるな」

「は、はい……！」

　私はお兄様に手を引かれて、劇場をあとにした。

　そして、馬車に乗り込み、帰るのかと思いきや街に行くようだ。

「朝食も食べずに出てきてしまったからな、お腹が空いただろう。ご飯を食べて帰ろう」

　お兄様の意見にはあまり賛成できないことが多いが、これは賛成だ。

　そういえばお腹が空いた。もう昼過ぎだし、当然だ。

「はい、お兄様」

　そして、お兄様と暫くの間、馬車に揺られて市場にやってきた。

「レーアは、市場にはあまり来たことがないだろう？」

「そうですね」

　何で市場なのだろうと思ったが、私が来たことのない場所に連れてきてくれたようだ。

　市場はたくさんの人々で賑わっていた。

　たくさんの品物が並び、美味しそうな果物や見たことのない野菜など、色々なものがあり、興味がそそられた。

　すると、お兄様が私から離れると、二つの果物を買って戻ってきた。

「レーア、これを食べてみたいんだろう？」

「……っ！　はい！」

　お兄様ってよく気づいてくれるよね。だから、モテるのだろう。でも、一つだけ気づいていないものがあるけど。

　お兄様はいつも私に味方をしてくれる。そして、幸せを願ってくれていると思う。だから、私もお兄様の幸せを願っている。そのためには、自分の恋心に気づかせないといけないのだろう。

　お兄様が二つ持っていたうちの一つの果物を、私に差し出してきた。

　それは、赤く美味しそうだ。手のひらサイズでかじりつきたくなる。

　名前は分からない赤い果物を齧ってみた。

　シャキッと音が鳴る。

　……美味しい！

　甘くて、でも甘すぎなくて、すごく美味しい。

「お兄様、これなんて果物なんですか？」

「ああ、これは、リンネの実だ。東方の異国で採れる、ここではあまり見かけないものだったし、レーアが食べたそうだったから、買ってきたんだ」

　相変わらず、お兄様の知識量はすごいと思う。

　私なんてこの果物の名前すら知らなかったのに、どこで採れるかまで説明してくれるなんて。

　お兄様も何かと謎が多い人物だよね。セレン様も、レオン様も、あと『彼』も。

　私のまわりにそういう人が集まる傾向があるのかしら？

　と思いながら、お兄様と市場を歩いていると、人混みの中に綺麗な黒髪が目に入った。

　その黒髪が綺麗であのときの彼を思い出していると、その黒髪の男性が青い瞳で私を見た。

「え……」

　あの『彼』がそのまま大きくなったような、その黒髪の男性の姿に、私は目が離せなくなっていた。