第三百二十話 おもてうら その２
「では始めるぞ、諸君。 第一に近衛府の体制を変える必要がある、その点に異議は無いな？第二にその方向性、『中隊長相当の地位を複数に増やすことで、統率を維持する』。それも上流小隊長の間では同意が取れているんだな？……ならば、あとは内外にそれをどう認めさせるかだ」
近衛中隊長ジョン・キュビのこの発言の後、議論もあったのだけれど。
めんどうなので前半は摘要で済ませる。
近衛府は令外官である。
その根拠は「令」――王国の場合、貴族会議を通して提案された基本法・一般法ぐらいの意味合い――の外にある。
勅令宣旨綸旨、つまりは国王陛下のお声がかりによって設置された組織である。
近衛府、元は開国英雄王の親衛隊。
後から参加してきた氏族の部曲とは並列関係にあった。やがてその部曲から精鋭を引き抜くなりの過程を経て巨大化した。
（引き抜かれた部曲も統合され、いわゆる一般兵部隊、国軍へ。これが兵部省へと改組される。）
その親衛隊、中隊長が国王に直結し、軍権を代位行使していた。
秘書官、格上の中年文官からバックアップを受けるようになった。これが後の蔵人所にあたる。
つまり、近衛府は蔵人所を代理しているわけではない（蔵人所が軍権を行使できるわけではない）。
蔵人所はただの上級官庁――原則的には指揮監督権を有するのみ――だが。
片や軍府であるだけに、指揮権すらない。やや特殊な関係で。
「内部人事である限りは、中隊長の専権。蔵人所も容喙できない」ことの、それが法的根拠であった。
何を長々と、と言われてしまうかもしれない。法的根拠など、政治の力でいつでもひっくり返せると。それは確かな事実である。
だが「弱者」の側は、理屈や根拠を通す必要があるのだ。
それをしなければ、ひっくり返されるところにすら至らない。ただ押し切られて終わる。
ともかく、近衛府の内部人事は中隊長の専権事項であると。
慣習的にそう言われてきた事実には、強い根拠があった旨、確認された。
「ならば、新体制を内規として定めれば良い」と、誰かが言い出したけれど。
内規にしてしまえば――それもひとつの法であるがゆえにこそ――法的に認められている上級官庁の監督権との矛盾抵触が、論理的に発生「しうる」。
だから人事権は法的権限だが、その具体的内容は「事実」にとどめておく、そこがミソだと。
トワ系から散々に叩かれる叩かれる。
「つまり『対外的』には、従来の体制を維持。中隊長―小隊長―兵の三段構造のままってことか。その上で、内側の俺たちだけの『お約束』として、『事実上』、中隊長複数体制を作ると。それは、政治的にはともかく理屈・法律……つまり『スジ論』からはケチのつけようがない話だと。近衛府の正当な権限だと。そういうことだな？」
本当にケチのつけようがないかと言われれば、怪しいところではある。
何せ我らの上長はほぼほぼ蔵人・弁官経験者。いくらだって理論を別立てできるはず。
だがまあ、いずれにせよ。
以上、摘要終わり。
「よく分かってるじゃないかエドワード」
「おうジョン、バカにするのも大概にしろよ？」
怪しい風向きを感じた……わけでもあるまいが。
イセンが発言を求めた。いかにもノンキャリ経験者らしき懸念を口にする。
「だがそれで、『内側』が納得するかい？ お約束をどう作るか、コンセンサスをどう取るかだよ。……我ら公達は良いだろう。『事実上の中隊長職』が増えるのだから。しかし近衛兵諸君からすれば、『えらいさんが自分たちの椅子を増やして美味い汁を吸っている』ようにしか見えないだろう？」
インディーズ軍人貴族に配慮する点においては、俺も負けていない。
カレワラにとっては支持基盤……以上のものがあるのだから。
「答えを自分で言ってるじゃないかイセン。そこは俺に腹案がある。……制度改革の趣旨、軍隊らしい組織を作るという点にも合致する」
全員がこちらに視線を移した。
キュビ兄弟もにらみ合いを止めたようで、何より。
「ポストを作るのさ。いまの近衛府で、兵と小隊長の間にあるのは『検非違使大尉』ぐらいだろう？」
停年間際で小隊長になるまで、中流貴族は十代から五十代までが軒並み「兵」なのである。
建前――我ら小隊長、あるいは近衛兵まで含め、「陛下をお守りする貴族であるという点では平等」という思想――を建前として堅持している、と言えば聞こえは良いけれど。
これはこれで、あまりにも悪平等ではないかと。
「四等官制度で言えば、近衛府の『かみ』は大隊長。『すけ』は中隊長と、建前としてはその同格の仲間である小隊長だ。大輔・少輔にあたる」
その先は、口にするまでも無かった……と、かっこつけたいところだけど。
「なるほど？ その下に衛門大尉・少尉、兵衛大尉・少尉か。近衛大尉……は、設置できないね。近衛に回れるのは小隊長以上だから」
「近衛は半歩格上という伝統も堅持できるか。うるさ型、保守派もそこは納得できそうだ」
「『さかん』の設置はやめておくべきだな。実質の階層化を焦り過ぎると、建前の平等論からの反発が大きい」
すみません、私そこまで考えておりませんでした。
「建前論ってのは生易しいものじゃないよ？ 『我に正義あり』と思っている者の説得は難しい。大尉・少尉の設置にも近衛兵たちの反発が予想されないか？」
そうだな、正直なところを言わせてくれ。
レイナもフィリアもマルコ・グリムも、誰もが口にしていたことだけれど。
結局のところ、シンプルな思いが一番力強いのだから。
「実はイセン、極東にな？ 石頭のジョーと呼ばれる男がいるんだ。一兵卒から千人隊長まで叩き上げた。『家名をやるから百騎長・千騎長になれ』って言われても断っていたが、その実力は間違いなくある男」
軍事にはやや疎いイセン、いぶかしげな顔をほどかない。
その代わりにエドワードが俺の言葉を奪って行った。
「ああ、叩き上げ小隊長の抜擢か。それなら兵の支持を取り付けられる」
「何でも良い。そう、例えば。仮節行権中隊長事近衛小隊長……どうだ？」
「なんだいヒロ君？ 実質的……中隊長の……権限を、緊急時に限り……行使、いや代行できる……小隊長？」
「そう、あくまでも小隊長だイセン。だが名前には中隊長がくっついてる」
「言葉遊びじゃねえかよ！ 戦況がどうにもやばけりゃ、戦上手が勝手に権限を行使するだろうが！」
言葉遊びだよエドワード。
俺たちは役人だぜ？ お役所仕事してるんだよ。
ポスト作りなんてものは、息するようにやるもんだろうが！
「言葉遊びでも、『中隊長』の三文字がくっついてる。インディーズ軍人貴族にとって、その名の重さは特別だ」
ポストを作ることで、業務の円滑を図るんだよ。あらかじめ待遇するんだよ。
その場になって勝手に権限行使なんて、口で言うほど簡単じゃないんだから。
叩き上げベテラン小隊長が、吏務の天才ミカエルのように、軍事に天賦の才を授けられた中流貴族が。ひとり。たったひとりだけど、それでも。
実質的中隊長と呼ばれる人々の中に、末座でも同席を許されるのだ。形式的には公達小隊長よりも上の立場で。
軍におけるその意味、わかるだろうエドワード。
石頭のジョーやアレックス様に類する人物がその座にあれば、オラースを止めることができた。
そう、文句を言われようがエドワードには通じる。けれど。
「トワ系から言わせてくれ。我らにとっても、その名の重さは特別だ。中隊長の名を冠することだけは許せない……これは閣僚から中流貴族まで、総意と言って良いと思う」
いや、済まないイーサン。
厳しい反論を想定してくれる、それは感謝すべきことだった。
「だが中隊長の名を冠するからこそ、全員の賛成を取り付けられる。いかな建前論者もその名の魅力には勝てない。トワ系中流も含め、絶対に全員が賛成する」
現代日本とは違う。
「社会人」には、出世と権力以外に求めるべきものが無い。
「近衛中隊長」の名が持つ輝き、それが呼ぶ身の震え。
誰しも知っているはずなのだから。
「……『中隊長』以外に重みのある名称、無いのですか？」
クリスチアン？
「いえ。妥協案って、そういうものだと思ったので」
「近衛中隊長、その由来は？」と、口を開く間もあらばこそ。
「建国時は、親衛都督だったね。外に出る際、将軍職を授けられた……その伝統は、いまも変わらない。で、都督が親衛中将になった。『大将は陛下である』という理由さ。まだ内乱外寇が多く、親征も想定されていた時代のことだ。平和が訪れ近衛府に改組された時に、近衛中隊長に変わったんだ。そこから約六百年の歴史がある」
立花が有職故実に詳しいことは知っていた、つもりだが。
たまにシメイが分からなくなる。
「中隊長が使えないなら……身内では中将でも何でも良いだろ」
「古風で重々しい、それは確かだね」
結論として。
外……上に対しては、従来の中隊長・小隊長・兵の三段階。
「内にあっては、４～６人の近衛中将、権中将、仮節行権中将事近衛少将。そして三十人前後の少将。さらに百人単位の大尉・少尉を置く。兵とあわせて五段階構造か？ 通常の軍隊に比べ階級を少なくしたシステム。いわば完全ピラミッドではない、階段ピラミッドを作る感覚だと」
「言葉遊びに見えるぜ、俺には」
「言葉遊びだけで組織をいじれるなら、近衛府一万のコンセンサスを得られるなら。何より昨秋の失態を避けられるなら。それに越した事は無いだろうエドワード？」
「号して一万」ではあるけれど、数千人在籍していることは確かだから。
「賛成だ。……僕らはなるほど、国家百年の大計を見据える必要がある立場だ。だが喫緊の脅威は、南嶺の勢力伸張」
イーサンも、ついに「折れた」。
いや、彼も改革には賛成で……ただ、説得できなければ仕方なかろうと。
動いて結果を出せなければ、「次のチャンス」は期待できないから。
「それに……我ら王国政府も、難しい時期を迎えるだろう？ 近衛中隊長ひとりに軍権が集中する状況、今後５年か１０年か、ここにいるメンバーが『卒業』するまでの間だけでも、避けたいとは思わないか？」
仲間たちの視線が俺に集中した。
もう誰もが認めている。
その時期のいずれか、俺は近衛中隊長に就任する。
「いや、ははは」
言葉の主は、嚇と口を開いて大笑していた。
強い視線をこちらに据えたまま。
「と、そう言えば。上つ方にも受け入れられやすいと思わないかい？ 説得の切り札になる」
ついこの間「先走った」若僧の顔を、閣僚に想像させることにより。
悪くない発想だ。……買うぞ？
この改革を誰より望んでいるのは俺なのだから。
誰よりもアリエルの悲しみを背負い、オラースへの仕打ちに憤ったのは俺なのだから。
「よく思いついてくれたな、イーサン？ 思いつきといえば、クリスチアンも。あちこちへの説得、お願いできるか？」
その突っ掛け、買ってやる。
いくら議論の主導権を握られたからって。
たった一度のこと、それも６つ下だぞ？
まだ焦ることはないだろう？
