【9／20、コミックス2巻発売】 異世界王朝物語 ～転生したらネクロマンサー扱いされているわけだがそれも悪くないかと思い始めた～

第二章 学園

第七十六話 家の経営

　悪霊となっていたパオロを天に返した翌日。

　再び、ふもとの高岡政庁に帰り着いた。

　「ピーターを、従卒としてカレワラ家に迎えたい。」

　アリエルの後継を名乗る以上、３代７５年の責任がある。

　子供の頃からアリエルに仕えるつもりでいたピーターの、人生設計の問題もある。

　怖かろうが何だろうが、悪霊退治に付いて来たピーター。

　その根性は、買いだ。

　「ありがたき幸せ。お待ちした甲斐がありました。」

　「兄も喜んでいることでしょう。」

　サムもトニーも、相変わらずこの調子。

　対する俺は、あるじになる以上、今後は２人に対して敬語を使ってはいけない。

　ピーターの資質については、こちらから相談するまでもなく、フィリアと千早からもチェック済みであった。

　「合格ですね。心がけ、立ち位置・控え方、言葉遣い。」

　「あの体付き、小柄ではあるが弓使いにござろうな。ヒロ殿にはちょうど良いのでは？」

　さすが、しっかり見ていらっしゃる。

　ピーターも、家族に経緯を報告している。

　「マスターからは、鉈を頂きました。家紋と個人紋が描かれた鉈を。」

　「しっかり励むのだぞ、ピーター。」

　「兄に見せたかった……。」　　

　いい話だなー。

　で、終われば良いのだが。

　「あるじ」というものは、従卒の雇用主であるわけで。

　そう、給料を払う必要があるのだ。

　が。給料の「相場」というものが、どうにも俺には分からない。

　去年の春、ハンスから、「新都で若者がひと月独り暮らしをするならば、小金貨一枚あればまあ大丈夫。」という言葉を聞いていた。

　月に１０万円という感覚。それぐらいで、いいのかな。

　さらに言うならば、「支度金」を渡す必要がある。

　これは社会制度上、「そういうもの」らしい。

　ひとつにはもちろん、まさに「支度」をするため。

　主家に仕えるのに、何の準備もなしに、というわけにもいかない。

　そしてふたつには、人間が全てを生産する社会だから、ということがある。

　家族の中から人をひとり引き抜くということは、労働力をその家から奪うという意味合いがあるわけで。

　その損失補填として、家に支払うわけだ。

　現代日本で似たような制度を探すならば、プロ野球の「契約金」的なイメージであろうか。

　そちらは、退職金の前払い、という意味合いかもしれないが。

　よく聞くのが、「ドラフト一位で、契約金１億円・年俸１千５百万円」とか、そんな数字だったか。　

　そうすると、支度金は年収の６倍とか８倍？

　月に小金貨１枚、１年で１２枚として、支度金は小金貨で１００枚？

　大金貨１０枚か。

　けちっていると見られてもいけないだろうし。

　……ほぼ全財産だよ。

　正直、めちゃくちゃ痛いけど……ひとの一生を預かるとなれば、そういうものなのかもしれない。

　お金については、結構、余裕があるつもりでいた。

　手持ちの大金貨１２枚は、大まかに言えば1,200万円のイメージだ。

　日本にいた頃の俺の感覚からすると、夢のような貯金額。

　ただこの社会、普段使いのお金はあまりかからないんだけど、いきなりドカンと出費が降ってくるという怖さがある。

　去年は刀の拵えに、ノーラ、ジゼルの改葬費用。

　今年に入っても、衣装に防具。防具に至っては、成長期の関係もあって、作り直しだ。海竜の鱗で物納できたからいいようなものの、お金で頼んでいたら、大金貨数十枚になっていたはず。

　塚原先生からは、「そろそろ長巻のことを考えておくように」とも言われているし。

　給金や支度金については、あらかじめ、周りに意見を聞いてみてはいたのだが。

　「私の感覚は、ややずれているでしょうから……。」

　フィリアのメル家は、大金持ちの領邦貴族。

　加えて、ネイト館に仕える者は、みな優れた人材。それぞれに、一家を、部下を、持っている。

　その実情は、いわば、超一流大手企業の幹部職員なわけで。

　彼らの給料の話をしても仕方無いと、そういうわけだ。

　「お珠の支度金は、佐久間の家に聞かぬことには……。給金は、某はもう少し余計に渡しておる。おなごは、丈夫(おのこ)よりも物入りゆえ、な。」

　千早は、年に見合わぬ貯金を持った、お金持ち。その剛力をもって、ちょっとバイトすれば大金貨の２～３枚を叩き出せるから。

　多少は参考になるが、やっぱり、ね。

　「俺の村では、誰かが従者になったって話を聞いたことが無いしなあ。」

　と、これはマグナム。

　彼も説法師の腕力を利用したアルバイトで、結構稼いでいる。

　「あたしの乳兄弟は家名持ちだから、事情が異なるのよね。」

　と、これはレイナ。

　埒が明かないので、自分の見積もりに従うことにした。

　「支度金として、大金貨１０枚を……。」

　と、口にした途端。

　「なりません、マスター。何をおっしゃいますか！」

　ピーターに、噛み付かれた。

　「確かに、家名をお持ちの貴族が、お金に鷹揚であることは、好ましいことではあります。しかしながら、およそ物事には相場というものがございまして。小者を雇うのに大金貨１０枚の支度金とは！お給金が月に小金貨１枚と伺いました時には、そのお話しの良さに喜びもし、マスターの鷹揚でありつつも相場は外さないお見積もりの確かさ、計数の明るさに感じ入りましたのに！小さいところの金額は、分からなくてもよろしうございます。いえ、むしろ分からないぐらいの方が、下からは慕われるかと存じます。しかしながら、大きい金額の方であまりに鷹揚になられてしまいますと、お家の会計が窮屈になってしまいます！」

　初めて会話した時には、けっこうキツイ口調のタメ口だったのに。

　いくら従卒になったからって、随分とバカ丁寧な口調だよなあ。

　それにしても、すごい情熱だ。正論だとも思う。

　商人になるつもりもあったんだし、ボンクラは、許せないよな。

　「分かった！ピーター、適切と思える金額を、その袋の中からサムに。」

　ミケの腹の袋に入れてあるお財布を、ピーターに渡す。

　「それでよろしゅうございますよ、ヒロさま。」

　サムが笑顔を見せた。

　「いえ、金額のことではございません。従卒・従僕への指示の出し方のことでございます。」

　「ピーターも、それで良い。あるじに足りぬところを補ってこその、従僕だ。商人の修行が役に立って、私も嬉しいぞ。」

　トニーもピーターを励ます。

　商人か。

　そういえば、この社会における俺の経済観念は、行商人ハンスとの会話によるところが大きい。

　くっだらない会話ばかりしていたような記憶があるけど、今にして思うと、貴重な経験だったかも。　

　ともかく、支度金は大金貨５枚というところに収まった。

　正直、だいぶ助かる。

　「お家の格式と評判を考え、相場よりはやや高めといたしました。」

　もろもろの配慮を利かせてくれるのも、助かる。

　ここでピーターとは、一旦、別れた。

　修学旅行の途中だから。

　ピーターには、準備が済みしだい、とりあえずネイトのメル家を訪れるようにと、伝えておく。

　翌日は、旧衙(きゅうが)にて、帰りの一泊。

　挨拶どおり、ドメニコが接遇の責任者を勤めていた。

　好都合だ。

　「なあ、ドメニコ。家計とか経営ってさ、どうすればいいのかな。」

　「ヒロさん？ファンゾでも会計を担当していたじゃないですか。計数に問題はないでしょう？」

　「いや、計算はできるんだ。使途が決まってるなら、配分の目安もつけられるって分かった。」

　生徒会に、ファンゾ。

　大きなお金を動かす経験を積むことは、できた。

　「たださ、ゼロから収入を作り上げて、使途を『自分で決めて』、予算を組み上げるとなると……。」

　昨日の話をする。

　従卒を雇い入れたという話を。

　「身元が判明したのですか。おめでとうございます、ヒロさん。一家を立てるんですね！」

　「それで、若手経営者であるドメニコ・ドゥオモ氏に、コンサルティングをお願いしようかと。」

　「何ですか、ヒロさん。勘弁してくださいよ。……ともかく、俗に、『入るを量りて出ずるを制す』と言いますよね。『収入に応じて、分相応な支出をすべきだ』と。」　

　「昨日、早速ピーターに……従僕の名前なんだけどね、ピーターにそれで叱られたところだよ。」

　「しかし、領主や家のあるじの場合、それは少し違ってくるのです。」

　「へえ？」

　「『絶対に削れない支出』というものがあると、私は……いや、ドゥオモ家では考えます。そこから、必要な収入を計算し、確保の手段を考えて行きます。」

　「ああ、郎党の義務とか？」

　「そうです。その他にも、家人(けにん)への給与等は、できる限り、削るべきではありません。」

　「忠誠や、主従の関係性に関わるよね。義務と報酬。」

　「それだけではありません。領内の景気に関わります。」

　「なるほど。家人が領内でお金を使って、領地の経済が活性化する。領地の富は領主の富と。」

　それを悪しざまに言えば、「搾取」だけども。まあ、ね。

　「それが見えているなら、何をコンサルティングしろと言うんですか。他にも、交際費は、贅沢のように見えても、あまりケチケチしてはいけないと言われています。」

　「情報と人脈か。そういった、必要な出費を考えて、そこから収入……税を設定すると。」

　「そうなります。ヒロさんの場合、領地に関する支出も収入もありませんから、計算は楽ですよ。」

　「その代わり、固定収入がありませんわね。」

　その声は、クレア？　

　「クレアさん、接遇のお手伝いに来てたんだ。」

　ソフィア様辺りが、気を利かせたのだろう。

　「さようでございます。一家を立てられるとのこと、僭越ながらお祝い申し上げます。」

　「それって盗み聞ｋ」

　「接遇のため、全体に目配りを聞かせるのは、侍女の務めです。」

　あっハイ。

　「ヒロさんの場合は、宮廷貴族でもありませんでしょう？」

　「そうでしたね、クレアさん。領邦貴族でも宮廷貴族でもないとすると、ヒロさんは……。」

　「ええ。無役の名ばかり貴族か、部屋住みの次男坊とか三男坊に近い状態です。その状況で一家を立てて従僕を雇って、確定的な支出だけが増えてしまうというのは……。私でしたら耐えられません。」

　何か辛辣ですね。

　「いや、当座は貯金もあるし、学園に在籍している間は何とかなると思ってはいるんですよ。衣食住の負担がほとんどないから。」

　「さようでございました。訂正いたします。私でしたら、お嫁に行きたいとは到底思いません。」

　何か俺、クレアさんに悪いこと言いましたか！？何をそんなにイラついて……。

　「ドメニコ、こちらにいましたか。まあ、ヒロさん。いつもお世話になっています。」

　先代ドゥオモ夫人！

　「母上、これは私の仕事です。どうかお帰りください。」

　「フィリア様にご挨拶しないわけにはいかないでしょう？それにドメニコ、接遇のお仕事を男性一人でこなすなど、非常識にも程があります。女性とペアを組む必要があるでしょう？」

　「ですから、メル家からクレアさんをそのお役目にと。」

　「クレアさん、ありがとうございました。ここからは私が引き継ぎます。」

　「いえ、仕事を全うしなければ、ソフィア様にお叱りを受けますので。」

　フィリアと千早が寄って来た。

　うまいこと会話をしながら、少しずつドゥオモ夫人を引き離していく。

　レイナとアンヌも寄って来た。

　ファンゾで結んだ縁を頼りに、クレアを通じてドメニコを紹介させる。

　嬉々として２人を会場中に引き回し始める。

　君子危うきに近寄らず。

　ドメニコを独り占めしてもいけないし。

　ともかく、家を持つ、一家を立ち上げるというのは、いろいろ大変だということは、よく分かった。

　ありがとう、ドメニコ。

　その、何だ、がんばれ？