テディ・ベア

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　私がご主人様と初めてお会いしたのは、クリスマスの夜の事だった。

　２歳になったばかりのご主人様のクリスマス・プレゼント。

　それが私だった。

　私を作ってくださった祖父母様・ご主人様のご両親、そして私自身。

　ご主人様の言葉を待っていた。

　しかし、ご主人様は私を一目見るなり、

「いやっ」

と言って、逃げてしまわれた。

　私は傷ついた。

　何がいけなかったのか……。

　私は深く悩み、苦しんだ。

　結局、答えの見つからないまま時は過ぎ、私はタンスの上でホコリを被りながら春を迎えた。

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　八重桜がその盛りを過ぎようとしている晩春の頃、驚くべき事が発生した。

　私はあの日の出来事を、生涯忘れることは無いだろう。

　ご主人様の母君が私の体に付いたホコリを払い、日光浴をさせてくれた。

　私はつい気持ちよくなってウトウトとしてしまった。

　とその時、私の体に何か重いものが圧し掛かったのである。

　私は驚いた。

　なんとご主人様が私の上に乗って、昼寝をなさったのである。

　私はようやくご主人様に認めてもらえたのだ。

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　それからの私は、いつもご主人様と一緒だった。

　遊園地もドライブも動物園も……。

　幾度かご主人様と離ればなれになりそうな事態もあった。

　だが、そのつど私は運命の女神を味方につけて、ご主人様の許へ帰って来た。

　本当に幸せだった。

　あの日が来るまでは……。

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　時は瞬く間に過ぎ、ご主人様は少女から淑女へと成長なされた。

　そして、ご主人様が恋をなさった。

　私は別れの予感を感じていた。

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　動物園で本物の熊と私が似ていない事に驚いて泣かれたご主人様。

　仲良しの子と喧嘩して、枕を涙で濡らしたご主人様。

　私だけが知っているたくさんのご主人様。

　でも、もうご主人様は私を必要としていない。

　私は、唯一無二の騎士ではなくなったのだ。

　ご主人様は新しい騎士を選ばれたのだ。

　私は眠りに就くことにした。

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　どれくらい眠ったのか分からない。

　しかし、誰かが私を起こした。

「ママ。この子、私にちょうだい」

　ご主人様の声？

　私は目を覚ました。

「ねっ。大事にするから！」

　驚いている私に話しかける人がいた。

「今度は私の娘を守ってね」

　そう言って、すっかり大人になられたご主人様は、私を小さなお嬢様に渡されたのだ。

　あぁ、懐かしい。

　私はご主人様の命により、新しいご主人様の騎士に任命されたのだ。

　ご主人様。

　悲しくなったら、私に話しかけてください。

　寂しくなったら、私を呼んでください。

　眠れない夜を過ごしていたら、私を傍に置いてください。

　どんな悪夢でも、私が追い払って見せましょう。

　いつかあなたの許に

　　　新しい騎士がやってくるまで……。

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