第6話 不届き者
ある日のこと、マンションの廊下は静まり返り、外の街灯が薄く光を落としていた。
結が鍵を差し込んだ瞬間、眉をわずかにひそめる。
「……鍵が浮いてる。触った跡があるね」
玲奈は一気に緊張し、小さく息をのむ。
「……先輩、中に“気配”があります」
二人は自然と杖を構えた。
結が低い声で指示を出す。
「開けたら私が前。玲奈は後方支援」
「はい」
そっと扉を押すと、暗い室内の奥で──カタッ、と物音。
影が揺れた瞬間、黒フードの男が窓方向へ走り出す。
「逃がしません！」
玲奈は杖を構え、青い光を放つ。
風の帯がしゅぱんと音を立て、男の腕へ絡みついた。
「なっ……！？」
同時に結が指を鳴らす。
紫の魔法陣が足元に浮かび、男の膝が崩れ落ちる。
「動くと転ぶよ」
背へ軽い衝撃を落とし、男は床へ押しつけられた。
玲奈が追加で光の拘束輪を展開し、手首にぱちんとはめる。
「先輩！拘束しました！」
「よし……部屋の中は？」
玲奈が見回して、小さく声を上げる。
「先輩……支局の備品、『魔力異常探知機』が……！」
結が男へ視線を落とす。
「これが目的？」
男は歯を食いしばるだけで黙り込む。
そのとき——
ブゥン……
窓の外を“何か”が飛び去る音がした。
「先輩、複数います！」
男が薄く笑った。
「もう渡した……遅ぇよ」
空気が瞬時に張り詰める。
「追うよ、玲奈！」
「はい！」
二人はマンションの外へ飛び出し、
屋上付近の影を確認するとすぐに杖を向けた。
「先輩。あいつらですね！部屋に入った不届き者は！」
「うん、間違いない」
「ここは……私に任せてください！」
玲奈が前に出て杖を構え、
逃走する黒い影へ風属性の弾を撃ち、地面に落とす。
バシュッ──！
強盗の一人が体勢を崩し、三人まとめて駐車場へ落ちてきた。
「なかなかやるね、玲奈」
「ま、まだまだですよ……先輩には全然追いつけませんけど……」
玲奈は照れながらも嬉しそうに笑う。
落下した強盗に近づき、玲奈が再び拘束魔法を展開する。
「先輩、三人とも拘束しました！」
「よし、支局に連れていこう」
そこへ、茶髪を一つに束ねた女性が駆けてくる。
「結ー！ あ、いた。こっちで引き取るよ」
魔力犯罪調査部所属・雫。
結の魔力保安学校の同期だ。
「雫。来てくれて助かった」
「任せて。こういうの専門だしね。
……ふむ、魔力痕跡も多い。あとで詳しく調べるよ」
雫は強盗達の拘束状態を確認し、部下に引き渡すと
くるっと結と玲奈へ振り返る。
「二人とも、もう帰っていいよ。続きはうちでやっとく」
「ありがと、雫」
「ありがとうございました！」
玲奈が深く頭を下げると、雫は目を細めて笑った。
「玲奈ちゃん、素直で可愛いねぇ……いい後輩持ったじゃん、結」
「はいはい、からかわない」
雫が調査車両へ戻り、赤色灯が遠ざかっていく。
夜風だけが残った。
「はぁぁ……今日めっちゃ濃かった……」
玲奈は大きく伸びをする。
「訓練して、事務して、帰ったら強盗って……新人の経験値じゃないよね」
「でも捕まえました！先輩、ちゃんと……！」
結は小さく笑う。
「玲奈、魔法の精度上がってる。今日の拘束、前よりずっと綺麗だったよ」
「えへ……！」
二人は部屋へ戻り、壊れた物を片付け、
ようやくソファへ腰を下ろした。
「……今日はお風呂入って寝よ。もう限界でしょ」
「はい……もう眠いです……先輩抱えてください……」
「甘えすぎ」
そう言いつつも、結は苦笑しながら玲奈を支えた。
静かな夜が、ようやく戻ってきた。
次回に続く....
