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4.28_月は語る。

「賢い子は好きよ。‥‥もっと、お話しが楽しくなりそうね。」

レイは抑揚の無い声に、ロウソクの灯火ほどの感情を乗せる。

彼女の正体は月の女神だと、そう言った。

ここまでは予想通り。

ここを切り口に、もっと情報が欲しい。

この世界の謎に踏み込める、数少ない機会だ。

ダイナが続けてレイに質問する。

「レイ、あなたは月の姉妹の何番目？」

「‥‥‥‥。」

月の女神は姉妹だと言う。

何人いるのか？　レイはその中でどんな立ち位置なのかを知りたい。

しかし、それ聞いたレイは黙ってしまった。

答えたくない――、というよりは、答え方に困っている様子が見て取れる。

小首をかしげ、銀髪がさらさらと流れる。

「困ったわ。どう答えたものかしら。」

彼女は右手の人差し指を前に出した。

指先に銀色の光が灯り、それが7つに分かれる。

「月の女神の話しをしましょう。

　月の女神は、全部で七人。

　銀月のアリアン。

　灼銀のディーナ。

　暗い月のリ(・)リ(・)ウ(・)ム(・)。

　樫の木のウィドル。

　満月のフィオン。

　輝けるシュミーシカ。

　そして、陽月のグラニー。

　七人を指して、七曜の女神。

　‥‥困ったわ。月の女神に、レイなんて姉妹は居ないの。」

そこまで言って、イタズラっぽく、とぼけてみせる。

「‥‥でも、そうね。せっかくだから、私は新月のレイとでも、そう名乗ろうかしら。

　異界渡りの英雄が残した手記にも記されない、私は七人とそれ以外の女神。」

異界渡りという言葉に、ダイナが反応する。

「その異界渡りの英雄の名前は、エフトラだったりする？」

レイを始めとした月の姉妹は、ケルト神話のアリアンロッドをモチーフにしている可能性が高い。

そして、ケルト神話で異界渡りと言えば、妖精の世界や冥界の冒険譚をまとめた異界行(エフトラ)が挙げられる。

エフトラという言葉を聞いて、レイは銀髪の毛先をそっと撫でる。

「その通りよ。あなたたちの世界では、私(・)た(・)ち(・)のことはケルト神話の名で伝えられているのだったわね。」

――――！！

三者三様、表情が驚愕に変わった。

レイ自らが、自身の出典やモチーフに言及する。

セツナたちを理外者、電脳の外の人間と知って発言しているのか？　それとも――。

「安心して。物語の登場人物が、自己言及してはつまらいでしょ？

　だから、教えてあげる。‥‥あなたたちの世界と、私たちの世界は、神話で繋がっている。」

‥‥‥‥。

完全に、この場はレイの物になっている。

他者の興味や好奇心を利用し、弄び、お喋りを楽しんでいる。

「その昔、人が信仰に神の姿を見出すよりも昔、人とそれ以外の距離は今よりもずっと近かった。

　ずっと近かったから、神は気に入った人間を自分の世界へと連れて行って、行き来していた。

　この世界のケルト神話は、そうやって生まれた。」

レイが空から消える。

消えて、セツナの目の前に現れる。

小さな身体をセツナに寄せ、彼の瞳を覗き込む。

「神話の続きを生き、八百万の神と共に暮らす、あなたたちはその末裔なのよ？」

「末裔？」

再び、レイは空に立つ。

「あなたたちは、太陽と月の末裔。あまねく神が、あまねく世界から人を集めた、その末裔。

　聡いのだから、気付いているでしょう？　日の国の者は、この世界の誰とも違うということを。」

科学的な知見によると、日本人の遺伝子とは、あらゆる民族から独立しているらしい。

母親から遺伝するミトコンドリアDNAこそアジア系のそれだが、父親から遺伝するY染色体の遺伝子はユダヤ人に近い。

また、文化的にも独立しており、中国大陸由来の文化もあるものの、そのどれもが日本式に改変されている。

興味深いのは、大陸由来の儒教は一切として日本に定着しなかった。

信仰とは、支配者の道具として使われていた。

信仰の定着とは、支配の定着と差異は無い。

極東に根付いた価値観は、天の上に唯一人が立つ価値観と、相性がすこぶる悪かったのだ。

その代わりに、諸行無常を説いた釈迦の教えは、精霊信仰(アニマニズム)の極東と相性が良かった。

肉体に刻まれた遺伝子、魂に刻まれた文化。

これらを照らし合わせて考えられた仮説が、太陽信仰を元にした仮説だ。

なぜ、日本人がチグハグな遺伝子を持つのか？

なぜ、日本人は八百万の神を受け入れたのか？

その答えは、信仰が神を欲する以前、1万年以上も過去の太陽信仰にある。

信仰とは、この世に聖書が書かれる前から存在した。

紀元前の日本、縄文時代。

その時代の縄文土器には、しめ縄の紋様が描かれており、これは現代の神社にも見られる信仰の様式だ。

信仰は、この世に救世主が生まれる以前から存在した。

救世主が、馬小屋で生まれる以前から存在した。

その信仰は太陽を崇める物だった。

太陽信仰は、世界で広くなされていた。

エジプト神話の太陽神ラー、ケルト神話の太陽神ルー、日本神話の天照。

世界の人々は太陽を信仰し、そして東を目指した。

東から昇る太陽を追い、旅をした。

太陽が最初に昇る大地。

そこには、この世の楽園があると信じられていた。

そうやって、極東の地には様々な民族が集まり、皆で楽園に暮らし、血が混ざり、肉体と魂は世界から独立した。

レイが言うには、その民族の中に異世界の者も混ざっており、日本人には異世界の血が混じっているのだと言う。

日本人が持つ、独特な価値観。

一見すると分裂的で、チクハグに感じられる価値観。

太陽神を信仰しているのに、月を愛してやまない理由。

そこには、遠い血の奥で見た、母のぬくもりを思い出しているからなのだ。

「学者は魔法界を自力で見つけたと思っているそうだけど、これは傲慢ね。

　魔法界へは、私たちが招いてあげたの。

　‥‥そう決めたのは、1番目の女神。銀月のアリアンよ。」

淡々連々(たんたんつらつら)と話すレイの言葉に耳を貸しながら、JJはセツナを横目で見る。

情報量が多すぎて、ツラそうだ。目が少し泳いでいる。

「レイ、ちょっと話しを整理してみないか？」

彼女はまた、自分の髪の毛先を弄ぶ。

「ごめんなさい。‥‥たくさんお喋りできるから、楽しくなってしまったわ。」

気を取り直して、JJがレイに確認をする形で、これまでの情報を整理する。

「まず、レイは月の女神で間違いないんだな？」

「ええ。」

「それも、俺たちの世界では、アリアンロッドと呼ばれている女神。そうなんだな？」

「ええ。」

「アリアンロッドを伝えている神話、ケルト神話っていうのは、魔法界の神や物語が分派して伝わったもの。

　そういう認識で問題ないか？」

「問題ないわ。この世界の人の子も、私たちの子。極東の子らは、その血が強く残っている。

　‥‥強く残っているから、魔力と魔法の扱いに長けている。」

「じゃあ、ここからは質問だ。

　なぜ、こっちの人間を魔法界に招いた？

　魔法界の人間が絶滅したからって、移民でもさせようとした？」

「それは違うわね。私たちの世界では、絶滅は人の営みの一部。

　今はただ、夜の時代にあるだけ。女神の腕に揺られて眠る、夜の時代にあるだけ。

　‥‥魔法界に人を呼んだのは、そのほとんどが気まぐれだけど、強いて言えば進化のためかしら。」

「――進化？」

「我が身は女神。人の母、運命を運ぶ者。

　人の子とは、いと可愛らしいもの。可愛い子らには、立派に育って欲しい。」

「‥‥随分と、過保護なんだな。」

「揺りかごから墓場まで、墓場から揺りかごまで、この世は輪廻で巡るものよ。

　我が子が、夜明けの黎明へと巣立つのならば、私はその背中に翼を与えましょう。

　巣立ち、羽ばたき、いつかの眠りに、母の膝元に戻る夜を待ちましょう。」

情報過多で熱のこもっていたいたセツナの頭が、急激に冷えた。

JJのおかげで頭の中が整理できた。

整理した情報を、自分の知識と照らし合わせて、直感が一足飛びに結論を導き出す。

「――で、進化を促すために、オレたちの世界にディビジョナーをけしかけたと。」

JJとダイナの表情に疑問符が浮かぶ。

あまりもの突拍子が過ぎる。

レイとディビジョナーが、なぜ進化で繋がる？

‥‥沈黙。乾いた空気が、重く喉にヒリつく。

パチ――、パチ――、パチ――。

小さな拍手がセツナを包んだ。

レイの口角が、遠目では分からないくらいの角度で上を向く。

「‥‥理由を。そこに至った理由を、あなたの口から聞きたいわ。ぜひ聞かせてくれる？」

レイは、科学界の人間に進化を望む。

セツナが言うには、その進化を成すため、彼女はディビジョナーを科学界に送り込んだのだという。

それをレイは肯定した。

世界に厄災を振りまいた原因を作ったのは自分だと、そう白状するようなことを。

――この世界は、女神によって破壊された。