第59話 目指せ、椎茸！
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「ちょっと待ってよ！」
私は逃げるシイタケノシシを追いかけていた。
その後ろではアイリスが私を追っていて、その手にはいつの間に持ち出したのか、巨大な斧が握られていた。
「は、速い……」
シイタケノシシのスピードはめちゃめちゃ速かった。
まさか、転生者の私でも追いつけないなんて、動物の本能って恐ろしい。そりゃそうだよね。だって私達、シイタケノシシを捕まえようとしてるんだもん。当たり前だけど、必死になる。
「クロエさん！」
「アイリス。大丈夫、その斧重くないの？」
私は関係ないことなのに、気になってしまって咄嗟に聞いていた。
するとアイリスは真顔で答える。
「はい。大丈夫ですよ」
「そうなんだ」
「それよりです！」
しかし今度は顔色が変わった。
熱意とかそんな、強い感情を訴えかけてくるみたいだった。
「それより、なに？」
「クロエさん。シイタケノシシは、私達を怖がっています。おそらく、私とフェルルさんの魔力と気配です」
「魔力と、気配？」
「はい」
アイリスは顔をコクリと縦に振った。
「マジ？」
「本当です。そのせいもあって、今は必死に逃げています。さっきフェルルさんに伝えてきました」
そっか。じゃあさっきフェルルが追ってたのに、今はいないし追いついても来ないのは、自分の気配のせいだったんだ。
って、何でアイリスがフェルルにそのことを伝えられるのさ！
「それはですね、私の影を使ったんです」
「影？」
「はい。影に魔力を込めて、ファルルさんに伝えたんです。フェルルさんほどの人なら、私の魔力をまともに受けても、当てられはしませんよ。多分ですが……」
多分って・・・いや、まあフェルルなら、あんまり心配しなくても大丈夫だろう。
「じゃあ私が追うよ。1人なら問題ないんでしょ？」
「い、いや、駄目です！」
「どうして？」
「このままストレスを与え続ければ、せっかくの椎茸が痩せ細ってしまいますよ！」
アイリスはとんでもない勢いで、猛抗議した。
それにびっくりした私は、目を見開いてしまった。
「ど、どう言うこと？」
「いいですか、クロエさん。私達の目的は、あくまでもシイタケノシシの捕獲ではなく、捕獲は単なる過程であって、納品対象は椎茸ですよ」
「それはそうだよ」
最初にクエストを受けた際、クレアさんにも、シイタケノシシの捕獲は難しいので、椎茸を幾つか納品してくださいと、言われていた。
だけど納品するためには、結局捕まえないといけない・・・って、あれ？
「ちょっと待って、じゃあフェルルはどうやって？」
「そこは心配要りませんよ。シイタケノシシの椎茸は剥き出しの魔力器官と繋がっているので、簡単に取れます。ですがストレスの影響で、与える魔力の濃度が下がったり、溜め込んだ魔力を使われてしまったら……」
「椎茸は、痩せ細って、納品できない？」
「はい！」
どうやら当たったようだ。
だけどどうしよう。そうなると、かなり面倒なことになる。
困って私に、アイリスは私に一つ頼み事をした。
「フェルルさん。長くて丈夫なロープを作ってください」
「ロープ？」
「はい」
一体何に使うんだろうか。
よくわからないけれど、私はアイリスに言われた通り、近くに生えた木の蔦を引きちぎると、丈夫なロープに早変わり。
「これでいいの？」
「はい。十分ですよ」
「でも、どうするって……まさか！」
「はい、そのまさかです」
私は突飛な発想が浮かんでしまった。
だけど、ここはアイリスに任せてみよう。私はアイリスを信じることにしました。
