第24話 手当てをして仲直り
遅くなりました。
私はフェンリルの脚が弱っていることに気がついた。さっきフェルルの攻撃を避けた時、足首を捻るような動きを取ったからだ。あれは多分、足腰を悪くしていたから、上手く地面に着地できなかった証拠だろう。
「ねぇ貴女、脚悪いんじゃないの？」
「答える義理はない」
「そうかもしれないけど、ほっとけないよ。ねぇ、ちょっと見せて」
私はそう言ってフェンリルに近づいた。
しかしフェンリルは牙を剥き出しにし、「グルルゥ」と短く吠える。それに反応して、フェルルが剣を構えたが、それを私は制した。
「私は貴女に危害を加えるつもりはないよ」
「わかるものか。人間など、簡単に裏切る」
「それは否定出来ないけど、お願い。少しだけ私を信じて、それでも駄目なら私を食べたって構わないから」
「師匠！」
私がそう答えると、フェルルが勢い余って私を止めようとする。しかしそれすらも拒絶して私はフェンリルに近づいた。
「そこまでの覚悟があるのか。では人間、貴様に一度だけチャンスをやろう。だがもし私を襲うと言う気を見せ次第」
「わかってるから、ちょっと脚見せてね」
私はフェンリルの右後ろ脚を見た。
血が出ているような節はない。しかし、軽く触れるとフェンリルは苦しそうな顔をする。折れてるのかもしれない。そう思った私は、すぐにでも治療をしようとフェンリルを押さえつけた。
「何をする人間！」
「貴女の脚を治すの、動かないで」
そう答えると、目をカッと見開いて暴れ出す。
「私の脚を治すだと。無理だ、そんなこと出来るわけがない。この湖の力を借りても無理だったものだぞ！」
「私は医者じゃないから何とも言えないけど、ここの水は怪我を治すよりも身体を癒す効果の方が高そうだから、怪我次第は私の力で治すよ」
そう言うと、私はフェンリルの脚にビルドメーカーを使った。
私の頬の傷も、ゴブリンワイフの衰弱も治せたんだ。このくらい出来なくてどうする。と言うか、出来てほしい。
私は期待半分の行為に賭けることにした。だって私には、これくらいしか出来ないから。
「師匠」
心配そうに私を見守るフェルル。その手は未だに剣を握っていた。
その合間にも、私は果敢にフェンリルの脚を治そうと、心掛ける。
「人間、貴様」
「動かないで。もう少し、後ちょっと……」
ビルドメーカーの働きは、ゆっくりだったが、確実にフェンリルの長年の怪我を治していた。
少しずつ。ゆっくり、慎重に。その努力に、フェンリルは何も危害を加えてこない。安心してくれているようだ。
そして、
「終わりかな」
「本当に私の脚は、治ったのか？」
フェンリルはポカンとしていた。
しかし私は、「それを歩いてみてから」と答えると、フェンリルはゆっくりと引きずっていた脚を動かした。するとどうだ。さっきよりも、格段によく動いている。
「な、なに！？動いている。私の脚が、痛みもない」
「よかった。これで一安心だね」
私はホッと胸を撫で下ろす。
最初っから確証があったわけじゃない。だけど、出来ないなんて思ってたら、成功するものも成功しない。その思いで頑張ったのだ。だからこそ、上手くいったと言っていい。
「よかったね、師匠」
「うん」
これで戦う理由は一つ消えた。
私はそう期待したのだが、フェンリルは何故か私の前に座り込む。もしかして、不満だったのかな？そう思ったのだが、フェンリルの尻尾は左右に振られていた。上機嫌な証拠だ。
「ありがとうございました、貴女様」
「えっ！？」
フェンリルはそう言って、深々と頭を下げてお辞儀するのだった。
その行動に戸惑いが隠せない私は、すぐさま困惑してしまうのでした。
