２．ニホンアマガエル（２）
あきらは静かに命令をつぶやいた。
言葉は確かに届いたらしい。カラーペーパーが風もないのにふわりと揺れた。まもなく紙の中央に小さな波紋が現れた。波は四角い紙の角めがけて均等に広がり、端まで伝わって消えた。
その変化のあと、カラーペーパーの中心に光の粒子が浮かび上がった。星の形をした光子が最初は１つ、次に２つと増えていき、やがて人の目では数えられなくなった。くるくると回る星たちは渦を作り始め、まぶしく光りだした。
この小さなショーが引き起こす光は、あきらの瞳や頬にも反射していた。けれど彼の表情に驚きや感動の兆しはなかった。
ぐるぐる回る粒子の軌跡がひとつに重なり、いまやそれはこぶしぐらいの球体になっていた。丸い塊は意思を持つように変形しながら、何かを形作っていく。その行程が終わりに近づくにつれ、明るかった光は徐々に消え失せていった。
ショーは終わった。そして先ほどまで何もなかったカラーペーパーの上に、黄緑色の物体の姿が浮かび上がっていた。
『ケロケロ』
それがけたたましく、鳴いた。
あきらはうんざりとした様子で、その『生きていない生き物』を見て、ため息を漏らした。
『カラーペーパーの世界へようこそ』
荘厳なファンファーレが鳴り響く。
『この映像および音声素材は、子供の未来を創造するマデル社がお届けします』
空中に投影された生き物の姿が、水平にゆっくりと回り出した。あわせて大人の女性の声で生態の解説が始まった。
『ニホンアマガエル。２０ＸＸ年に絶滅。大きさは２センチから４センチぐらい。オスよりもメスのほうが大きく……』
「すきっぷ」
あきらが解説を途中でぶっきらぼうに遮った。女性の声が消えた。ゆっくりと回っていたカエルの映像は、あきらに背を向けて止まった。
なにせ少年はその解説を聞き飽きていた――内容を暗記して言えてしまう程に。
その時、不愉快そうな声が聞こえた。カラーペーパーからの方からだった。
