星の囁きβ ―五芒星と六芒星の力を秘めて神の遺伝子誘拐と対峙する美舞は桜の如く覚醒する―【第一部】

第一部 醒なる美舞

第四章 美舞は女子高生☆乙女の武道をきわめたい

　　　1

　三浦美舞は既に十五歳。

　徳川(とくがわ)学園高等部一年生にもなる。

　美舞は、とびきりの美少女に成長していた。

　左の吸い込まれそうな黒い瞳に、右は父親譲りの海の様な碧眼と日独ハーフのせいか、ヘテロクロミアが目立つ。

　違和感を覚える者もあったが、元気なその性格に、概ね友好的だった。

　翠髪は美しさを失わないまま長く伸び、美舞は高く結い上げている。

　低身長で生まれ育ち、百三十五センチと小柄でウエストがキュッと細い。

「おはようー」

　元気よく登校した美舞に声を掛ける者がいた。

「おはよう、美舞」

「おはよう、ひなちゃん」

　芳川(よしかわ)日菜子(ひなこ)と入学式で仲良くなった。

　日菜子は、美舞よりは透き通る様ではないが、白い肌に、くりっとした黒い眼(まなこ)が映えている。

　細い黒髪は肩に触れない程の長さに綺麗に切り揃えられていた。

　背丈は百五十六センチでバストは結構ある。

　二人のクラス、Ｄ組の座席も近かったし、何とはなしに馬が合った。

　この美舞の入学した徳川学園は変わった学校で、入学試験が学術試験ではない。

　では何かというと、面接において各自の特技を披露し、水準以上であると認められれば合格が決まる。

　随分と風変わりなものだ。

　　　2

「入学できて、よかったね」

「僕も同意だよ」

　美舞は、試験を振り返っていた。

　あれは、一月のこと。

　先ず行われた一次の面接試験では、中等部の姿で凛々しく対応した。

　黒のセーラー服に赤いスカーフを結い、車ひだの細かいスカート姿だ。

「はい。では、百三十番、三浦美舞さん」

　二秒後に立ち上がる。

「はい」

　きびきびと試験官に答えた。

　幾つかの質問を受ける。

「当校への志望動機は何ですか？」

「はい。自由な校風です。自分もここで伸び伸びと格闘する力をつけたいと思ったからです」

　徳川学園は、希望すれば寮もあり、大きな学園都市に、学校や図書館や美術館等、様々な施設がある。

　まるで、ひとつの町の様だ。

　学園内では、普通の高校ではあり得ない事が行われていた。

　高校生が、弁護士、警察官、教師や医師等、色々な職業に就いている。

　当然、法に触れない部分だけではあるが、れっきとした仕事として、相応の単位を取得可能だ。

　各々の分野で卓越した才能を持つ者に、早い内から習練する機会を与え、優れた職業人をつくる事を目的としている。

　更には、一般に認められていない職業、例えばスパイや特殊工作員に忍者でも、各才能ありと認められた時は、学園から多大な援助が出る例もあった。

　個人を尊重する事に長けた学校は、世界中を探しても徳川学園しかないだろう。

「徳川学園の広い世界で、様々な人と出会い、友達を作りたいと思います。一生仲良くできる友達ができたら、本当に嬉しく思うからです」

　美舞は、びしっと答えた後、柔和に笑った。

「よろしいでしょう。いい心掛けだと思います」

　黒縁眼鏡から返答が来た。

「ありがとうございます」

　次に行われた二次の実技試験の時間が来た。

「よし。僕の着替も間に合った」

　美舞は、更衣室へ行っっていた。

　中学のセーラー服から、動き易い白い道着になり、表情も引き締まる。

　両親から習った護身術を披露した。

「はい。では、百三十番、三浦美舞さん」

「よろしくお願い致します」

　深く礼をする。

　腰を落として、構えた。

「はああー！　はっはっはあー！」

　気合いを込めて演武を見せた。

　秘密だが、もう一つ特技がある。

　けれども、他の人に見せてはいけないと、マリアとウルフに厳しく管理された。

「百三十番、三浦美舞さん。武芸に長ける所あり」

　こうして、美舞はあっさりと入学を許された。

　　　3

　美舞も特化した徳川学園で、特別な事をしたいと入学したものだ。

「ねえ、ひなちゃん」

　入学式の後で、肩を寄せた。

「ん？　なあに」

　日菜子は、隣へ振り向いた。

「僕、護身術で空手部に潜り込もうと思っているんだ。徳川学園の空手部は、高校空手界のみならず、実戦空手界でも屈指の強者揃いだしね」

「うん、そうなんだ」

　日菜子が相槌は、美舞を饒舌にする。

「僕は、自分の実力を試してみたいんだよ。今迄は、両親が稽古相手だった。けれども、他の実力者と闘ってみたいからなんだ」

「中々、興味深い話ね」

　日菜子が促すと、舌が止まらないようだ。

「稽古が閉鎖的だったから、僕が、どの位強いのか不明なんだ。高校一年生にもなれば、気になって当然だろう」

「そうなのかな。強さって比べて知りたいものなの」

　日菜子は武芸に縁がなかったものだから、質問位、許されるだろう。

「多少ね。だって、僕の両親は護身術として教えてくれたのであって、大会に出るために教えてくれた訳ではなかったしね」

　　　4

　振り返ってみても、何度か両親に大会に出る事を許可して貰おうとしていた。

「あのさ、徳川杯中等部って面白いバトル大会があるんだよね」

「美舞は、まだダメだよ」

　優しく諭すのは、いつもウルフだ。

　ゆっくりと口説く様に、未熟さを指摘され、許されなかった。

「ダーメ、ダメ、ダメ」

　只、ダメ出しをするのは、マリアだった。

　こんな事が繰り返されたものだ。

「一生、ダメなのかな。しかし、高等部に合格したら、思い切って話そう」

　美舞は、幾夜となく考えていた。

「はーい。ケーキが焼けました」

　まだ涼しい二月のことだった。

　自宅のリビングにて、ウルフのととのえたケーキパーティーが開かれようとしている。

　ケーキはウルフのお手製でとても美味しい筈だけれども、それが地獄だった。

　美舞は甘いものが好きではない。

「お腹が給食で一杯なんだ。申し訳ないけれども、レモンティーだけをいただいてもいいかな」

「遠慮はするなよ、美舞」

　暫く、歓談していた。

　美舞は、空気を破って立ち上がる。

　レモンティーをぐっと飲み干した。

「ね、徳川学園高等部に受かったよ！　空手部に入ってもいいかな」

　ウルフが、顎に剃り残した髭を触っていた。

「そう来ると思ったよ。な、マリア。どんぴしゃで、空手部」

　振られて、美舞のキラキラとした瞳を見つめ、マリアも流石に頷く。

「ええ」

「わかったよ。只、条件は守ってくれよな」

　ウルフは、マリアと良く考えた上で、既に話し合っていた。

「条件とは、護身術と一緒に教わった例の技は使わないという事だけだ」

「はい」

　背筋を伸ばしてきちんとお返事をした。

「その技は、普通の人には出来ない事だから、他人には見せてはいけないよ。小四の時、一度、痴漢退治に使った事があったけれども、その被害は散々たるものだったろう」

「はい、僕に違いありません。以来、力の絶大さを認識しつつ習練して来ました。いずれ使う時迄は、技に磨きをかけるのが筋だと思っています」

　他人に話すかの様に、美舞がギクシャクしている。

「ウオッホン。分かっていればよろしいよ。空手部でも、がんばってな」

　ウルフは、まだまだ可愛いと思った。

　美舞の新しいベージュのブレザー姿、箱ひだのスカートにピンクのリボンが乙女らしく似合っていて眩しい。

　こうして、美舞はこの学園で新たな一歩を踏み出す事になった。

　　　5

「ひなちゃん、空手部に行って来るよ」

　美舞は、ギラリとダンディーに笑う。

「そう来ましたか」

　日菜子は、ギラリと笑い返した。

「うん。女子高生になったら、男子空手部だよね！」

　美舞に二言はない。

「なーるほど。私もお邪魔致しますよ、男子空手部に」

　怯まない日菜子。

「え、そうなの？」

　ちょっと慌てる美舞に、日菜子が続く。

「美舞とは仲良くして行きたいし、興味がありますのよ。美舞を応援するよ」

　ニヤニヤしながら妄想を膨らませている様だ。

「でね、自分の事もする。本学園でできそうよ。私ね、羊飼いになりたいの。羊毛目的ね。羊でハイジよおー！」

「はあ。いいね、ハイジ！　うん、いいよ。うん、がんばだね」

　日菜子の事も応援しないとフェアじゃない。

　美舞は思った。

　あれこれと話していたら、男子空手部もある部活の会館に着いた。