リル⑰ 記録を読む人
リルが生まれたのが十八年前。
オメロさんの懺悔はそれから少し経っての話のようだけど、とりあえず十八年前から記録を読み始める。
読むのを手分けしてみて改めてわかったが、マノンは異常な速読だ。本当に流れるような速さで読み込んでいく。
「それ、本当にちゃんと読めてるんだよな？」
「もちろんです！ 他人の奥さんを寝取った懺悔なんて目も通したくないですけれど、いつか私とハヤトさんが添い遂げる日本をこの目で見るためなら、労力は惜しみませんよ！」
「添い遂げる予定なんてないけどな」
「私の中では予定じゃなくて確定ですから、お気になさらずに」
「その俺の気持ちを全力で無視するスタイルが怖いんだよ……」
召喚術を使ってゲーム世界からモンスターを召喚し、国を混乱に陥れ、俺が命を賭けて実現させた平和を無に返すなんていうとんでもない話で脅してきた前科があるわけで。そのときは、さすがに本気で怒ったけれど。
マノンは一度たりとも、『その手は使わない』とは言っていない。
この確信の裏にあるものが結局、脅迫なのだとしたら。
自分がしっかりしたヒロインを連れ帰るためだけに、十字大陸全ての人間を危険に晒すなんて、できるはずもない。
でもマノンには、そうやって俺と一緒に帰ったところで俺がマノンを好きになんて絶対にならないって、気付いて欲しい。
「――で、リルは何を興奮しているんだ？」
「ふやっ！？ ひえ、はんでもないわ！！」
「どう見ても動揺してるじゃねえか」
ちょっとした興味と恐怖心を混ぜ込みながら、リルの読む書類を隣からのぞき込む。
『私は妻子ある人を寝取ってしまいました。でも、ベッドでの彼は私だけを愛してくれると――』しゅうりょーっ。
「人の寝取り話で顔真っ赤にしてんじゃねえよ！！」
「顔が赤いのは、好きな人の顔がすぐ傍にあったからよ！！」
「お、おう……」
あれ？ 俺、口説かれてる？
さすがプロヒロイン。コメディ路線の最中に告白を混ぜてくるなんて、もはや手練れた印象すら受ける。
見目は抜群で性格も性癖を除けばとんでもなく良いわけで、こいつに落とされないってのは結構な気合いが必要だ。
……実際、何度か落とされかけているし。
大人の付き合いとして割り切って、『俺が誰かに寝取られちゃえば良いんだー』って、ちょっと思っていたけれど。
こいつと男女の仲になって情が移らないなんて、少なくとも俺には無理である。その上で寝取られてしまったら四六時中酒を飲んで泣き腫らす目に遭うだろう。
もちろんリルが落ち込む姿も見たくないし、困った話だ。
「うーん。懺悔者の名簿を見ていると、十七年前から十五年前ぐらいの出来事のようですね」
リディアは年次別の名簿を開いて、調べる書類の期間を確定させてくれた。
「なあ、結構な数の書類だと思うんだけど、全体で何年分あるんだ？ なんか千年分ぐらい溜め込んでそうなんだが」
「五十年を境目に別の場所へ移管されていくので、この書庫にあるのは、ちょうど五十年分ですね」
「これでたった五十年かよ……」
「罪を自ら告白した者に、何人も罰を与えられない。ということはつまり、重罪人の駆け込み寺のような機能を果たすこともありますので」
「おい！ それマジでダメなやつだろ！！」
教会で懺悔して済むなら警察はいらないという話だ。
警察はないけれど国軍が同じ役割を果たしているから、これは一種の『無罪確定ルート』だろう。
「もちろん対象外もあります。主に人殺しや放火、強姦などが通報対象です。まあ、どこからを通報とするかのさじ加減は、教皇様の意向が汲まれますが」
「通報されたら即逮捕で裁判。教会って、検察みたいな役割もしてんのかよ……。しかも教皇の意向で……って、最悪じゃねえか」
中世世界らしい腐りかたが想像できる。
「そうでしょうか？ 熱心な信者であれば一考の余地があるというのは、とても人情味に溢れると思いますけれど」
「あのなぁ。被害者にとっては人情味なんていらないんだよ。そういう情けは無用で裁いて欲しいと願うのが被害者心理だと思うぞ」
「そういうものですかねぇ」
忘れがちだけれど、一応、日本に帰ったら弁護士資格の取得を目指したいわけで。
こういう話にはどうしても敏感になってしまうな。
「リディアが知る範囲で、信者への温情みたいなのが働いたことはないのか？」
「うーん。信者のかたというのは、奉仕作業で善行を積み重ねている場合もありますから。町の清掃とか、孤児院への協力とか、人手が足りないところを慈善活動していただくことで補っているのが実情です」
「寄付金で差が付いたりとか」
「身銭を切って人のためにお金を使ってくださいと言う人に、あまり厳しいことは言いづらいでしょうね。さすがに人殺しとかになると、全部帳消しですけれど。軽犯罪……例えば『少額の窃盗』とか『のぞき』とか『軽傷程度で済む喧嘩』とかなら、反省していれば咎めない場合もあります」
難しいところだな。
基本的には、罪を犯せばそこがスタートと考えるのが日本の法律だ。どれだけ良い人であろうと罪は罪であり、罰せられなければならない。
ただ実際の裁判官はよく喋るし、温情を付けることも、それほどまでには珍しくないようでもあった。裁判を傍聴する中学生というのはかなり珍しがられたけれど、俺は何度か近くの裁判所へ行って裁判というものを生で見たことがある。
将来の進む道を決めないと、引きこもりを脱する決心が付かなかったからだ。
まさか異世界に召喚されるとは思わなかったけれど。
「――――って、ちょっと待て。今、『のぞき』って言ったよな？」
「はい。言いましたよ」
「ちょっとここ数年の懺悔名簿を見せてくれ」
「どうぞ……」
さて。のぞきと言えば、最近顔を見ない奴隷賢者のことしか思い当たらないわけで。
「ほうほう。今年だけですでに五回も懺悔しておるのう。ほー、そうかそうか……」
『○月×日。東部遠征を控えたパトリシアさんが来訪。またも英雄の私生活をのぞいてしまったと懺悔。これからも繰り返す私の罪をお赦しください。とのこと』
『○月×日。十字大陸統一の任を解かれたパトリシアさんが来訪。命を危険に晒す中でするのぞき行為ほど興奮するものはない。ああ神よ、罪深き私をお赦しください。とのこと』
『○月×日。前回の来訪から三日目でパトリシアさん再来訪。今日も英雄様は粗末なものをブラ下げてご入浴。私しか知らないギャップがたまりません、お赦しください。とのこと』
『○月×日。パトリシアさん来訪。今日は顔色が優れないようだ。心配になって何があったのかを伺ってみると、盗撮魔法がバレてしまった――ッ、と。これまでのことを泣きながら懺悔。全てお話ししますから今までのことは一旦流して、次に行きましょう。とのこと』
『○月×日。またパトリシアさんが来訪。三日間の休みをもらったものの、ほとんどの時間を趣味ののぞきに費やしてしまった。最近は英雄様と王族の関わりも多く、王族のプライベートを暴かずに英雄様だけをのぞくことは困難を極める。だが、ここで挫けては賢者の名折れ！ 私は魔力量ではあの小娘に劣るが、創意工夫では誰にも負ける気はない。今日も今日とて英雄様の粗末なものをこの目に焼き付けて、白黒とは言え現像して保管するのだ――っ。むふぅーっ、たまらん！ とのこと』
ふーーーーん。
こんな紙なんてビリビリビリィー！ とのこと。
「うわぁ！ なんで破っちゃうんですか！？」
「うるせえ！ パティの悪事はともかく、なんで俺の股間評価が教会に保存されなきゃならん！？ つうかこれ通報案件だろ！！」
「いえ。パティは賢者として国に尽くし、その給与の多くを寄付してくれています。善行を積んでいるので、この程度の軽犯罪では――」
「こいつが積んでいるのは悪行だけだぁぁぁぁぁぁっ！！」
被害者は俺なわけで、このまま告発とかできないものだろうか。
なんだよ『何人も罪を咎められない』って。
やっぱりこの世界には法制度が必要だ！ この件に関しては爺さんも正解としか言えない！
「…………で、リルは去年の記録を開いて、何をしているんだ？」
「いやっ、その……っ」
「まさか、お前までパティと同じようなことを……」
「じゃ、じゃあハヤトくん、私の胸のサイズに興味ない？」
「あるに決まってるだろ」
「それよそれ！ 同じこと！ ちょ、直接見るわけじゃないんだし、文章で読むぐらいは……ね？」
「ね？ じゃねえよ！ 今初めてお前のこと爺さんの孫だと確信したわ！！ 完全に変態じゃねえか！！」
異性に好かれるって、こういうイベントが発生するものなの？ 違うよね？ そもそもパティは俺のこと好きでもなんでもないわけで。
――――あれ？ しかしあいつ、好感度百パーセントだよな。
まあ百パーセントは同性でもあることだし、例えば直接の知り合いじゃなかったとしても百パーセントになることはある。英雄に本気で憧れている子供なんて、ほとんどみんな百パーセントだ。重たいけれど。
だから、異性としての好きとは限らない。
……考えると怖くなってくるから、やめておこう。もし異性としての好意だったら単なるストーカーじゃねえか。
「マノンはさすがだな。最近は汚れ始めてきたかと思ったけれど、やっぱりお前が一番ピュアだ」
男として、十四歳の女の子というのは、これぐらいの純真無垢でいて欲しいと願ってしまう。
「私はあまり、そういうことに興味がないので。ただ一緒にいられたら、それだけでいいんです」
「マノン――っ」
一番汚れてないのがヤンデレ娘って、どういうこと？ リルの寝取られ病は治る気配がないし、パティはもう犯罪者以外の何物でもないし、なんでお前ら、バランス取る気がないんだよ……っ。
