マノン⑥ 天才と賢者
ぶよぶよ騒動からしばらく月日を経た朝。
マノンが眠そうな目で、こんなことを言い出した。
「そういえば、リルさんとデートしたらしいですね」
「仕事だよ」
相変わらず、この子は俺の部屋に出入りしている。毎晩やってきて朝を過ごして、夕食ぐらいになると部屋に戻る。
意外と寂しがり屋なのだろうか？
「不倫する旦那さんの言い訳みたいです」
「嫁も恋人もいないのに、不倫なんてできるかよ……」
十四歳の口から聞きたくないワードだな。俺が夢を持ちすぎなのだろうか。
いや、男なんて大抵そんなもんだろう。どうしても男ってのは、女の子には純粋無垢でいてもらいたいと望んでしまいがちだ。
「じゃあ、私ともデートしてみます？」
「おまっ…………！ 外に出る気になったのか！？」
「誰がデート＝外出だと決めたんですか？ おうちデートに決まってるじゃないですか」
なんだろう。マノンと接していると、俺が引きこもっていた頃、いかに親に迷惑と心配をかけていたかがわかるような気がしてきた……。母ちゃんごめんよ。
でも引きこもっている子を無理矢理外に連れ出すなんて、最悪の選択なわけで。
こうして人との関わり合いを――――。例え日本での引きこもり生活に釣られてだろうが、持とうとしている。そこを評価すべきなのかもしれないな。
さて、おうちデートと言われて俺が思いついたのは、一緒に映画を見たりゲームをしたりという、その程度だ。
しかしこの世界に映画はないし、テレビの類いもない。
爺さんから液晶テレビとスーファミを借りるにしても、電源コードが部屋まで届かないだろうし。
そもそもテレビゲームの件をマノンに知られると、あまり好ましくないことが起きそうなんだよな。召喚術使えちゃいました！ みたいな。……うん。これ、絶対知られちゃダメなやつだ。
「カードゲームも、ずーっとやっていると飽きますねえ……」
ということで日本で言うトランプに近いカードゲームに興じているわけだけど、マノンは人と一緒に何かをすることに楽しみを見いだすことが難しいタイプのようで、つまらなさそうにほとんど全勝する。
この天才め。
俺としても負けっぱなしだと気が滅入ってくる。
他に何かすることは――なんて考えていたところで、唐突に部屋のドアが、コンコンと鳴った。
「誰だー？」
「パティです。入ってもよろしいでしょうか？」
「おーぅ」
マノンのやる気のなさが伝染してしまった。なんだか眠い。俺も少し引きこもろうかな……。
「朝からすみません。どうしても、日本語の解読が追いつかなくて」
「どれどれ……。ちょっと見せてみろ」
ドサッと書類を受け取る。中々の重さだ。パティは小柄なほうだから、これを持ち歩くだけでも労を要しただろう。
そしてこの世界には文字盤を使った古典的な活版印刷機しかない。だからこういった資料の文字は、全て手書きである。
魔法を使って文字を浮かび上がらせたりもできるわけだけど、そっちのほうが余程大変だそうだ。
「軽く見ても、五百枚ぐらいはありそうなんだが」
「角のところを折ってあるのが該当ページです」
「……お前さ、ちょっと働き過ぎじゃないか？」
「いえ。これが仕事ですから」
こいつが一番日本社会に向いている気がする……。
なにせ朝から夜まで働きづめで、必要とあれば仕事を持ち帰って徹夜。ブラックな業界でも働いて行けるかもしれない。
働きづめで倒れなきゃいいけど。過労死なんてことになったら、全く笑えない展開になってしまう。
「俺がやっといてやるから、そこのベッドでちょっと寝てろ」
「えっ、いや、でも……」
「いいから寝てろ。終わったら起こすから」
強めに言うと、パティはフラフラとベッドへ歩き向かって、前のめりにバタンと倒れた。
……これは過労死するタイプだな。倒れて数秒で寝息を立てている。トイレとかで寝落ちするやつだ。
「何してるです？」
小柄なパティから受け取った書類を、更に小柄なマノンがのぞき込む。
「犯罪者リストと、犯行の概要だ。これを日本の法律に当てはめて、この国流に解釈しながら適用していくんだと」
国王は日本の環境を本気で気に入っているようだ。
でも社員を過労死させるところまで真似るのは奨められないな。今度ちゃんと言っておこう。
パティとは一緒に旅をして、一緒に命を賭けた仲だ。この世界に置いて行くにしたって、環境は整えておいてやりたい。
「これはなんです？」
「犯行写真だな。これは窃盗――。ただ、あんまり鮮明じゃないんだよ。証拠としてはかなり微妙なレベルだ」
サイズはスマホ画面の半分ぐらい。ガラケーの画面程度。解像度は低く不鮮明で、その上、モノクロ。
「誰かが現場で撮ったんですか？」
「いや。これは光系魔法と視認系魔法、あとは遠隔操作と念写の組み合わせで作った、パティのオリジナル魔法で撮ってる。目と同じ役割を果たす光の球を飛ばして、映像を確認しながら、一瞬を切り取って紙に念写している――――って話なんだけど。正直、高度すぎてよくわからん」
パティは賢者で、基礎魔法を網羅している。
更に基礎魔法を組み合わせたりして応用化することで、魔法の形を進化させる。
これは体系的に説明ができる進化であり、王族の持つ謎の領域とは違って、学ぶことさえできれば誰でも扱えるようになるわけだ。
賢者は魔法学の開拓者でもあって、彼らの活躍はいずれ国民生活に反映されて、国を豊かにする。これこそが賢者と呼ばれる所以である。
まあ時々、人々に知れ渡ると混乱を招くようなものも発明してしまうから、そういう場合は使いかたも覚えかたも国で厳重に管理することになるけれど。
「ふぅむ……。光系だと、こんな感じですかね」
マノンはほんの一秒ぐらい考えた後、急に、ボワンっと大きな光の球を生み出して宙に浮かせた。
「すっげ――。ほんと魔法なら何でもありだな」
「これを視認系魔法で目の代わりにして遠隔操作を可能に――、あとは見たものを念写すればいいんですよね？」
「ああ。……でも目立ちすぎだ。パティのはもっと小さくて、目立たないようにできてる」
「なるほど。映像はリアルタイムで確認できたほうがいいですか？ 私だけで見ても、面白くないですし」
「そりゃ、できることなら……」
ああ、これパティ以上のことをやっちゃうパターンだわ。
懸命に勉強して働く賢者が必死になって編み出したことを、勉強する気なんて欠片もないガチの引きこもりが一瞬で追い抜く――。
パティの奴、メンタルへし折られなきゃいいけど……。
「うぉっ！？」
壁一面にこの部屋の映像が投写された。それも鮮明でカラー。超大型テレビ…………いや、プロジェクターの状態だ。
「一気に、部屋が映画館みたいになったな」
「これ、面白いかもです！ 部屋にいながら外の世界のことを知ることができますよ！」
「部屋を出てくれ」
しかし、マノンも外に興味がないわけじゃなかったんだな。ちょっと安心した。
外の世界なんて見てもつまらない――なんて言われるより、数倍マシな反応だ。
おうちデートだし、映画の代わりにこれで外の世界を見てみるのも、悪くないかもしれない。
