影響力
城に入ると、無数の透明（お邪魔）ぶよと城を守る兵士が、熾烈な戦いを繰り広げていた。
剣も槍もカツンカツンと弾き返すだけで、上にのしかかられなければ人畜無害。だからまあ、危なくはないというか、むしろ必死に攻撃する中で動けない人がザックリいかれないかのほうが心配になるんだけど……。
剣を収めてくれ――なんて言ったところで、正体不明の敵に城を襲われている状況で、冷静でいられるわけもないしなぁ。
何せ十字大陸統一の間に、この城はただの一つも被害を受けていないんだ。異常事態にも程がある――と言ったところだろう。
「とりあえずの心当たりはある！ マノンの部屋――いや、俺の部屋に行くぞ！」
「う、うんっ」
リルを連れて俺が寝泊まりする客室を目指した。マノンはそこで寝ているはずだ。
この世界で最もイレギュラーな存在はマノンだろう。
王族が支配する世界で、王族を超える力を持ち、それを使いこなす訓練は積んでいない引きこもり……。
基礎的な部分以外で魔法の力が解明されていない世界で超常現象が起こったとなれば、いの一番にイレギュラーな存在である彼女を疑うべきだ。
「マノン！！」
重厚感のあるドアをドタンと開けて、中に向かって叫ぶ。
……しかしマノンは、ベッドの上で布団にくるまって、すやすやと寝息を立てていた。
この物音でも起きないということは、熟睡中なのだろう。
「…………んん？」
俺は困り果てて首を傾げる。
「マノンちゃんが原因――というわけじゃ、ないみたいだけど」
「そうだな。何も変わりがない」
強いて言えば本が散らばっているぐらいか。
六法全書とぶよじゃ、繋がりはなさそうだ。
「なんでマノンちゃんだと思ったの？」
「そりゃ力の強さ順に……」
言いかけて、ふと思った。
よく考えてみると街の外周での獣害騒ぎは、昨日今日に始まった話じゃないはずだ。今日は俺がぶよの消し方を伝えたから、王城にお邪魔ぶよが振ってきた――というだけで。
数日程度遡ると、それだけでマノンとぶよぶよに関連性は無くなってしまう。
――――と、なると。
「あ、これジジイだわ」
「お祖父様が！？」
驚いているけれど、当然の帰結である。
「だってなぁ。マノンの次に魔法の力が強いのは？」
「お祖父様ね」
「この世界で『日本のゲーム』ができるのは？」
「お祖父様がそういうものを嗜んでいる、とは聞いている……けれど」
「あの『ぶよ』は日本の超有名パズルゲームに出てくるんだ。同じ色を四つ合わせると消えるのも、空からほとんど透明なお邪魔ぶよが降ってくるところも、まんま同じ」
俺の説明を聞き終えてもなお、リルは腕を組んで「んー……」と考え込んだ。
こいつにとってみれば、尊敬するお祖父様が国に害をなしていることを、信じたくはないのかもしれないな。
……この調子だとネトラレを素直に叩き込まれちゃったことにも、僅かながら理解が及ぶ。残念なことに。
「とにかく玉座の間へ急ぐぞ！ 本格的な被害が出る前に、爺さんを止めるんだ！」
「――うんっ。わかった！」
再びリルの手を引いて、今度は玉座の間へ向かった。そこにいるといいが……。
