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11.攻撃性

　・前回のあらすじです。

　『主人公（しゅじんこう）が、五年ぶりに、迷宮（めいきゅう）におとずれる』

　・今回の大枠です。

　『主人公が、怪物と戦う話です』

　コボルトたちは、咆哮（ほうこう）をあげた。

　棍棒（こんぼう）を振りかぶり、白髪の魔術師に、飛（と）びかかる。

　和泉(いずみ)は、うしろに跳（と）んだ。色のぬけた前髪を、ふっと空圧（くうあつ）が揺らす。

　先頭の一匹の打撃が、地面を穿(うが)つ。床（ゆか）の破片が、飛（と）び散（ち）る。

　和泉は、唱（とな）えた。

「くさむらを薙(な)ぐ、とかげの息！！」

　法衣（ほうえ）のそでを、一閃させる。

　化け物たちを、業火（ごうか）がつつむ。

　灼熱（しゃくねつ）のなかで、四体のシルエットがもがいた。金切り声を、轟音（ごうおん）が焼（や）く。

　一匹（いっぴき）が、正面に駆（か）け出した。

　棍棒（こんぼう）はない。

　火（ひ）だるまの肉塊は、幽鬼（ゆうき）のように両手を突（つ）き出（だ）して、和泉に迫る。

「っ……！　どっ、」

　右手（みぎて）を突き出す。呪文（じゅもん）を、わめく。

「動乱（どうらん）を仰（あお）ぐ、アテナの産声(うぶごえ)！」

　鋼鉄（こうてつ）の刃（やいば）が、和泉の右手に現われる。

　火をまとう、獣を刺（さ）す。

　コボルトは止まった。

　ずんぐりとした短躯(たんく)が、生きることを放棄（ほうき）する。

　魔物の身体から、炎が消（き）える。

　化（ば）け物（もの）は、くずれ落ちた。

　黒（くろ）ずんだ身体と、毛の焼けた臭（にお）いが残る。

　和泉(いずみ)は、剣の柄(つか)を握（にぎ）りしめた。

　戦（たたか）いの女神のちからを導き、実体化した、魔力（まりょく）の凶刃(きょうじん)である。

　武器を握る手は、震えていた。

　実戦（じっせん）の経験が、和泉には乏（とぼ）しかった。

　学生（がくせい）の時分に、課外実習で、第三層まではおとずれたことがあった。

　浅（あさ）い層（そう）は、構造が単純で、魔物も弱く、初等部三年生までの履修(りしゅう)を終えたものであれば、安全に採取をおこない、もどってこれる難易度（なんいど）。探索（たんさく）の容易なフロアで、魔物に遭（あ）うことは、稀(まれ)だった。

　研究者や、大学部の生徒が頻繁に立ち入るため、怪物たちは定期的な駆逐を受け、絶対数を減らし、また、人を警戒して、無闇（むやみ）に狩（か）りに出るのをひかえていたのだ。

　たまに魔物と遭遇することがあったとしても、実習中は、引率（いんそつ）の教員が対応していた。

　それ以外（いがい）にも、……一度（いちど）だけ、和泉は、学生時代(がくせいじだい)に迷宮に入ったことがある。

　そして賢者（けんじゃ）を追って、深い、危険なフロアに飛（と）び込（こ）むことになるのだが、その時も、魔物と戦い、道を切り拓(ひら)いてくれたのは、同伴した、べつの誰かだった。

　和泉（いずみ）は、頭（かぶり）を振る。

（……びびってる場合か）

　身体の震えは残っていた。

　刃物（はもの）をたずさえたまま、走りだす。

　彼は、通路に消えていった。

　深層（しんそう）を目指す。