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17.商売開始

　リアとサラがハントに行った後、僕は一人で朝食を食べていた。

　柔らかいパンと牛乳を交互に口に入れ、時々ため息をつく。

　ここに来てからお風呂以外で初めての一人。それに加えて、商売初日。

　昨日の今日で商売は流石に心の準備がまだ充分ではない。

「サラのやつ、服脱ぎっぱなしかよ」

　恐らく昨晩のパジャマと……下着だろう。

　かなり布の薄い下着だ。

　元々は着けていなかったぐらいだから、出来るだけ違和感のないものにしたのだろう。

　それにサラの胸じゃ……。

　僕は我が娘が出来たような気持でそれを畳む。

　そしてサラの鞄に詰め込んだ。

　この鞄は服や日常品を入れるための大きな宿泊用の鞄。

　僕とリアも持っていて、僕たちは外出用鞄と宿泊用鞄として分けて使っている。

　それにしても、サラの鞄の中はぐちゃぐちゃだ。

　もう少し綺麗にした方がいいと思うが、そう言うと中を見たことがバレるので言わない。

　絶対リアに「女子の鞄の中を見るなんて変態じゃん！」とか言われると思うし、変態に変態と言われるのはなかなか来るものがあるしな。

　そんなことより時刻は午前八時五十五分。

　商売開始まで残り五分だ。

　僕は部屋を出来るだけ綺麗に見えるように、軽く掃除を始める。

　一応、僕はゼロ教の神なので、神は神らしく見せたいという気持ちがあるのだ。

　それに自分が信仰している神の部屋が汚いとか嫌だろ？

　まぁ僕は嫌なので、掃除しているのだが。

　――3000ポイントが払われました。

　扉からそんな音声が聞こえる。

　って、何で3000ポイント？　1000ポイントじゃないの？

　それより掃除に集中している間に、午前九時になったようだ。

　正直「そんなすぐに客は来ないだろう」と心の中で思っていたのだが、開始直後いきなり客が来てかなり驚いている。

　とにかく昨日、リアが適当に作ったゴミ……じゃなくて椅子に座り、扉が開くのを待つ。

「ユキ、先に行きなよ！」

「そうだよ、ユキが一番最初に入るべきだよ！」

「え、そうかな？」

「うんうん！」

「じゃあ、最初に入らせてもらうね」

　そんな会話が扉の外から聞こえ、僕の鼓動は少し高まる。

「し、失礼します」

　柔らかな声と同時に扉がゆっくりと開く。

　すると、見たことのない若い女性三人が入ってきた。

　ここに入るのに、一人1000ポイントなのか。

　なぜ3000ポイントだったのか、やっと理解できた。

「うわっ！　ゼロ様！」

「ゼロ様だぁ～」

「ゼロ様、カッコイイっ！」

　僕がＧポイントについて考えていると、女性三人は高い声で「キャッキャッ」と叫んでいた。

　完全にアイドルの握手会。

　というか、カッコイイとか初めて言われた。

　いや、自分でカッコイイとか前に言っていたような気が……なんか悲しいな。

　それより最初の客だ。

　何かおもてなしをしなければ……って、そんなの考えてないぞ！

　だって、初日に客なんてほとんど来ないと思ってたもん！

　ゼロ教の存在は信じていたけど、流石にわざわざ会いに来る人なんて限られてると思っていた。

　というわけで、どうしようか？

「あ、あの……ゼロ様！　ありがとうございますっ！」

「ありがとうです！」

「感謝してますっ！」

　嬉しそうに瞳をピカピカと輝かせ、そう感謝される僕。

　少し心が痛い。

　だって、別にＧポイントをあげようと思って、プレゼントしたわけじゃないし、本当にただ『実験をしよう』という好奇心だけ行ったことなのだから。

　でも、そんなこと言っても彼女たちは喜ばない。

　ここは嘘でも何か神らしいことを……

「そんな感謝されるほどのことではない」

　なんか神っぽく、神らしいことを言ってみたがどうだろうか？

　女性三人は「キャ！　カッコイイィ～」と反応はなかなか良い感じだ。

　では、続けて神らしい言動を行うか。

「頭を出しなさい」

　そう言うと、三人は「はい」と返事をして、言われたように僕に頭を差し出してきた。

　僕はその三つの頭を一つずつ丁寧に撫でていき、口を開く。

「これで皆さんに幸せが訪れるはずです」

　そんな何の根拠もないこと言う。だが、彼女たちは嬉しそうにまた感謝の言葉を告げた。

　――三十秒経ちました。部屋から退室してください。

　扉から次はそんな音声がした。

　って、これ時間制限まであったのかよ！

　まぁ時間制限がないと無限に居座る奴とかいそうだしな。

　でも、三十秒って短くない？

　ぼったくりにもほどがあるよね？

　ゼロ様は悲しいよ！

　そんなことを思いながらも、彼女たちは満足気に部屋から出て行った。

「ふぅ～」

　一人目の客ということで、流石に緊張した。

　少し水で喉でも潤そうかな？

　そんなことを思った瞬間、扉から次の客の知らせが来る。

　おいおい、どれだけの人が扉の奥にいるんだ。

　そんなことを思いながら、僕は次の客を対応することに。

　そして僕はまだこの時、知らなかった扉の先の行列を。

　　　　　　　　⚀

　午前の商売が終了し、現在は昼食であるサンドイッチとコーヒーを食べている。

　それより聞いてほしい。

　この商売、昼休憩はあるものの、部屋から出ることができない。

　その理由は簡単、ゼロ教徒が部屋の外に長蛇の列を作っているからだ。

　窓から街を少し覗いたのだが、最後尾なんて見えないし、本当にあり得ない量の人がいる。

　正直、予想をはるかに上回る量で焦っているし、驚きを隠せない。

　いや、来てくれるのは有り難いんだよ。

　でも、ここまでの量を予想していなかったので、僕は昼食を買っていなかったのだ。

　じゃあ、何で昼食があるのか？

　それはこのサンドイッチとコーヒーはゼロ教徒からもらった物だからだ。

　僕を地蔵か何かと思ったのか、お供え物としてたまたま持ってきてくれたらしい。

　それを有り難くいただき、何とか今日の昼食を手に入れた。

　本当に危なかった。

　はっきり言って、部屋の外に出るなんて押し潰される想像しかできないから、今日の昼食は諦めていた。だから、本当に助かった。

　もちろん、そのゼロ教徒には特別対応をとらせていただいた。

　本当に明日からは昼食を朝のうちに買うか、前の日に買うようにしないと。

　もうこんなラッキーなことはないはずだからな。

　そんな僕はサンドイッチとコーヒーの味をしっかりと堪能して昼食を終え、もう一度あのゼロ教徒の顔を思い出し、感謝をした。

　一時間の昼休憩はあっという間で、午後の商売が始まる。

　午前同様に三十秒という短い間だが、ゼロ教徒に神らしい態度を振る舞う。

　絶えることの知らないゼロ教徒が次々と入ってくるが、午前である程度ルーティンみたいなものができ、作業のように成りつつあった。

　そして四時間後。

　――本日の商売は終了となります。

　そんな音声が部屋に響き渡り、午後の商売が終了。

　無事に……いや、昼食の問題があったが、何とか初日を乗り切った。

　この商売を毎日すると考えると、気が狂いそうになるが仕方ない。

　僕にはスキルがなく、レベルも上がらない。

　だから、グループのためにもこれぐらいはやらないといけない。

「はぁ……」

　僕は重いため息をつき、痛いお尻をあげて窓の外を見る。

　何となくだが、昼間見た時よりも人の量が増えている気がした。

　行列はもう存在していなかったが、街は大量の人で地面すら見えない状態。

「この商売、客の量と商売スピードがあってない……」

　そんな言葉が自然にこぼれ、僕はベッドに倒れ込んだ。