第三十一話 それぞれの夜〜若き将軍の話（後編）〜
「霍将軍・・・さぞかし無念だったろうね。・・・陛下にとっても、漢帝国にとっても、私達民衆にとっても・・・実に惜しいな・・・。」
「・・・だから陛下は、君と驃騎将軍をだぶらせているんだ。それでよけい愛しく思うのだろう。」
「だから、なんでそんな風に話をつなげるわけ！？」
しみじみという琥珀に、星影は苛立ちを覚える。
（こいつ・・・！！人事だと思って。）
「それはかなり違うだろう！？霍将軍と私では雲泥の差・・・。私みたいな者とそんな立派な方とが同じわけが・・・・。」
「同じさ。陛下が(・)関心を(・)抱く(・・)と言う点に関してはな。」
「関心って・・・。」
「それに、すぐに手を出すところが似ているしね。」
「手を出す〜？」
「叔父君絡み・・・と、言えばいいかな。ねぇ、空飛？」
「もしかしてそれは――――――！あの事件のことですか！？」
琥珀の言葉に、空飛が素早く反応する。
「あの事件って？」
「李敢様の事件ですよ！知りませんか、林山！？」
「李敢様〜？誰のこと？」
「李広将軍のご子息だよ。李広将軍の死後、武官として仕官したんだが・・・少々傲慢なところがあってね。」
「父である李広将軍が死んだのは、衛青大将軍のせいだって、逆恨みをして暴行したのですよ！！」
「暴行！？」
「正確には、衛大将軍を一方的に殴ったんだよ。」
「なっ！？仮にも大将軍だぞ！？大体、なんで衛青将軍を恨んでたんだよ！？」
（陛下の影響か！？）
衛青将軍が媚びていると、馬鹿にして殴ったのだろうか？
でも、衛青将軍を恨むって・・・！？
（見下される対象にはなっても、恨まれる性質じゃないだろう！？衛青将軍の場合！！）
「原因はなんなんだよ！？どんな逆恨みをしたんだ！？」
「逆恨みというか・・・難しい話なんですよね、これが。」
「難しい話〜？」
「・・・そうなんですよ。すべての原因は―――・・・」
「匈奴討伐の戦がきっかけだったんだよ。」
「琥珀？」
言葉を濁す空飛の代わりに、はっきりとした口調で琥珀が言った。
「匈奴との戦で、李広将軍は、衛大将軍の下で指示を受ける立場となった。李広将軍は、衛大将軍が下級層出身者だということで馬鹿にしていたんだ。年齢的にも、衛大将軍の方が年下だったしね・・・。」
「それって普通、衛青将軍の方が恨まないか？要は、じーさんが、『若造の下で働くのがやだぁ〜』て、駄々(だだ)をこねたわけでしょう？」
「じーさんて・・・林山・・・。」
「ま・・・まぁ、そうだね。だから李広将軍は、衛大将軍の軍命を無視して、自軍のみで敵を攻撃しようとしたんだが―――――」
「逆に負けて、衛青将軍に助けてもらったとか？」
「・・・だったらよかったんだけどね。李広将軍は、敵とは戦わなかったんだよ。」
「・・・え？でも、出撃したんだよね？」
「出るには出たが、道に迷って敵陣にすらつけなかったんだ。」
「迷子かよ、じーさん！？」
（老人らしいけど、かっこ悪っ！！）
「己を恥じた李広将軍は、『自分は年老いたせいで、天命にも見放された』と嘆いて、自害してしまったんだ。」
「なに天命のせいにしてんだよ！？協調性のなさが、失敗の原因だろう！？反省もしないで、なに命を粗末にしてんだよ！？」
「仕方ないよ。李広将軍は、自尊心が強いお方だったからね。」
「気位が高いのも考えものだな・・・！」
「同感だね。けっきょく李広将軍は、年齢と運を理由に自害したが、それ以前の問題なんだよ・・・。」
「問題って？」
「陛下が、李広将軍を衛大将軍の指揮下に置いたのは、衛大将軍が匈奴について一番良く知っていたからなんだ。衛大将軍は、匈奴の戦法や地理的に詳しかったからね。だから陛下は、衛大将軍を匈奴討伐の総大将にしたんだよ。ところがそれを、李広将軍は理解していなかったんだ。」
「だめじゃんか、じーさん・・・。」
「そうなのですよ！挙句、そのご子息である李敢様は、『父が死んだのは、衛青のせいだ』と、衛青大将軍に一方的に喧嘩を売って殴ったのですよ！！」
「完全な言いがかりじゃないか！？それで、陛下は李敢をどうしたんだ！？」
「どうもしなかったよ。」
「なんでだよ！？仮にも、皇后の弟だぞ！？」
「理由は二つ。まず一つが、衛大将軍が、陛下に李敢様のことを訴えなかったんだよ。」
「どうして！？」
こんな理不尽なこと、なんで言わなかったの！？
「まさか・・・弱みを握られたか、人質でもとられて脅されてたのか！？」
「林山、林山、それはちょっと言いすぎです。そこまでするご子息じゃないです。」
「でも、殴ったんだろう！？」
「落ち着きなさい、林山。そう誤解するのは無理もないが、衛大将軍にも思うところがあったんだよ。」
「思うところ！？」
「衛青将軍は、人の気持ちのわかる方・・・。それゆえに、父をなくした李敢様の怒りが痛いほどわかったんだよ。『李広将軍の単独行動を止められなかった自分にも責任がある』と・・・李敢様の行為に口を閉ざしたんだ。」
「そんな・・・あんまりじゃないか！？誰も衛青将軍を助けな―――――！？」
「そこですよ！！」
星影の言葉を遮るように、空飛が声を上げた。
「それを知った衛青大将軍の甥、霍去病将軍が、黙ってはいなかったのですよ！！」
「霍去病将軍が？」
「はい！叔父を殴って、いい気になっている李敢様に天罰を加えたのです！」
「なになに？数倍返しで、殴り返したとか！？」
「いや、狩の最中に射殺しただけだよ。」
「死を持って償えってかぁぁぁ！！？」
「さぁね・・・。どうお考えだったかは知らないが、これが理由の２つ目だよ。陛下ご自身が直接、李敢様を罰する前に、本人がこの世からいなくなってしまったんだ。」
「罰するっていうか、刑罰じゃないじゃんか！？勝手にそんなことして、陛下は怒らなかったの！？」
「『去病は、叔父思いの優しい子じゃ！』と、ありがたいお言葉をかけたとか、かけなかったとか・・・。」
「そこは、しかるべきじゃない！？」
「とんでもありません！本来なら、大将軍を殴った李敢様が悪いのですよ！」
「いや、そうかもしれないが・・・。」
「罪人という汚名を背負って斬首にされるところを、不慮の事故死という名目で処理されたんだよ。李家の名誉を保てたから、よかったと思うけどね。」
「・・・。」
（おかしいよ、お前ら。）
いや・・・むしろ、高貴な人の感覚がわからない。
衛青将軍が、殴られたことを黙っていたのは、それなりに理由があったからじゃないの？
周囲との争いごとを好まない人だっていうから、若造の李敢のことも、大目に見たんじゃないかな？
もしかしたら、その父親の身勝手をとめられなかってことを悔いて、相手の無礼な行動を受け止めたんじゃないのか？
だとしたら――――
「霍去病将軍って、無茶苦茶だね・・・。」
「だから君にそっくりなんだよ、林山。」
琥珀の言葉に、星影は相手をにらみつける。
「冗談じゃない！私は、霍去病将軍とは違う！」
「ちょっと、林山！？」
「私の方が、物事の後先を考えて行動する！」
（なぜ、考えなかった！？）
なぜ衛青将軍が、李敢に殴られてもやり返さなかったのか。
父を失い、名声も失った相手の家庭事情を、衛青将軍が考慮したと思わなかったたの？
衛青将軍に対する李広の軍令違反も、李敢の武人としての行いは、はっきり言って悪いことだ。
でも衛青将軍は、李親子の行為になにも言わなかった。
李広のあてつけ自殺と李敢の無礼な振る舞い。
特に李敢からの暴行を公にしなかったのは、『若気の至り』として、目をつぶったんじゃないのか？
「私は霍去病将軍のように、李敢を射殺すようなことはできない・・・！」
（なぜ、叔父が黙っていたことを考えなかったの？）
私は衛青将軍じゃないから、あの方がなにを考えているかわからない。
でも、私があの方の立場だったら、李敢との共存の道を選んだはず・・・。
事情はどうあれ、自分が原因で死んでしまった李広将軍。
その息子が、恨みを持っていてもおかしくない。
それでも、争いを嫌う衛青将軍なら、時間をかけてでも友好な関係を築こうと思ったんじゃないのか？
（それなのに霍去病は―――！）
“狩の最中に射殺した”
「馬鹿なこと言うなっ！！」
短気を起こし、狩の最中の事故として李敢を殺した。
これほど、卑怯な手口で相手を葬り去る奴がいるか！？
そんなことで、衛青将軍が喜ぶとでも思ったのか！？
（衛青将軍の気持ちも考えないで――――！）
いや、衛青将軍の考えがわからないような、そんなこともわからないような奴と、
「私と霍去病将軍は違う！」
（――――――――そんな奴と一緒にするな！！）
そう言って、琥珀達から視線をそらす星影。
声を荒げ、激しく否定した。
そんな友に、最初に声をかけたのは空飛だった。
「林山・・・あなたの気持ち、わかりますよ。」
「・・・え？」
「わかりますよ・・・。」
（わかる？私の気持ちが？）
思わず顔を上げた星影。その先に、優しく微笑む空飛がいた。
「わかりますよ、林山。」
「空飛・・・？」
「霍去病将軍に似ているといえば、誰だって驚きますから。」
「空飛？」
「戸惑っているのですよね。でも、自信を持ってください！あなたは、霍去病将軍と同じ、立派な人間です！！」
「空飛ぃぃぃ！？」
「少なくとも、私はそう思っていますからね！！」
「・・・！！」
そう言うと、しっかりと星影の手を握り締める空飛。
（もっと戸惑うんですけど・・・・！！）
無鉄砲な将軍に、似ていると言われるのが。
話を聞く限り、あまり好印象を持てない若武者を、立派だというみなさんの意見に。
高飛車な将軍と、私がそっくりとか。
しかもそれを、友達にまで保障されちゃったんだけど。
「ちょっと・・・！そういう冗談はやめてよ、空飛！」
だから、私は否定の意見を求めました。
一緒にしてほしくなくて。
でも友達は、満面の笑みで首をふりながら言ったの。
「そんなことありません！頼もしいところとか似ていますよ！」
「頼もしいって・・・！」
「派手で、奇抜で、人と違ったことをするところがそっくりですよ！」
「私は、狩のドサクサで人殺しはしないぞ！？」
「しかし、迷子のついでに、賊退治をしたじゃないか？」
「いや、琥珀！それは―――――」
「そうですよ！しかも、名も告げずに去るなんて・・・！かっこいいです、林山！！」
（いや、それは、陛下(変態)から逃げたかっただけで・・・。）
「とにかく私は、林山と霍去病将軍は、なにか同じものを持っていると思います！」
「なにかって・・・。」
「絶対そうですよ！ねぇ琥珀？琥珀もそう思いますよね！？」
「そうだね・・・。大胆なところが同じかな。」
キラキラと、目を輝かせる空飛と、しみじみと言う琥珀。
「本当に林山て、変なところで謙虚ですよね！」
「まったくだよ。君は、変わっている。」
「・・・。」
（これは・・・なにを言っても無駄だな。）
二人の言葉に、言い知れぬ敗北感を感じる星影。
（つーか、私が霍去病に対して、怒りを感じていることに気づいてない。）
気づいてないどころか、私が謙虚に否定していると思っているらしい。
気づいてもらえないむなしさもあって、星影は深く長いため息をつく。
「衛青将軍の身内は・・・すごい武道派が多いんだな・・・。」
遠目で言う星影。それに対して、いいや、と琥珀が否定した。
「そんなことはないよ。同じ『霍氏』でも、文の道に優れている方もいる。」
「文に？」
（武ではなく？）
不思議そうに言う星影に、琥珀は言った。
「ああ。驃騎将軍の異母弟で、霍光子孟・・・霍子孟様という方だよ。」
「異母弟？霍将軍の！？」
（霍去病に弟がいるのか！？）
霍去病の弟・・・想像しただけで、末恐ろしい。
兄が兄なら、弟も弟。
絶対、とんでもない男に違いない。
「心配しなくても、弟君は兄君と違っておとなしいよ。」
「え！？」
琥珀の言葉に、驚いたように相手を見る。
どうやら琥珀は、星影の表情で相手が何を思ったか理解したらしい。
「驃騎将軍とは正反対の性格だよ。今のところ、それほど名声はないけれど、なかなか優れたお方だ。」
「へ、へぇ〜そうなんだ・・・。」
（正反対の性格か・・・。）
じゃあ、兄のような無茶苦茶はしないよね。
文人なら、腕っ節は弱いだろうし。
星影がそんなことを考えている時だった。
「林山。」
低く鋭い声で名前を呼ばれる。
声の主は琥珀だった。
ひどく真剣な表情で星影を見ていた。
「林山・・・もし、霍光様に会うことがあったら、気をつけた方がいい。」
「どうして？宦官嫌いなのか？」
「そういうわけじゃないよ。お若い方だが、かなりのキレ者だから・・・ね。」
「つまり、短気でキレやすいってことか。」
「違う。」
短く断言すると、琥珀は言った。
「二代目・董仲舒様となりうるほど、政治関係に強いかなりの知恵者だよ。」
「「董仲舒様に！？」」
同時に叫び、言葉を失う空飛と星影。
董仲舒なる人物を知る空飛は、文字通り言葉を失う。
その心中は、なんともいえないほど複雑なものだった。
そして星影も、完全に言葉を失っていた。
（・・・・・・・・・・董仲舒って、誰だ？）
ただし、星影の場合、空飛と違って、董仲舒なる人物がわからなくて黙り込んでいた。
董仲舒・・・どこかで聞いたことがあるような・・・。
（聞いた方がいいかな？）
そう思って口を開こうとして星影はやめた。
先ほど、霍去病将軍を知らなかったということで、かなりのブーイングを二人から受けたのだ。
（まぁ・・・いいか。）
考えた末、尋ねるのをやめる星影。
また、二人に呆れられるのも嫌だし、尋ねるのが面倒くさかったからだ。それに、董仲舒という名前に聞き覚えがあった。
（そのうち思い出すよね〜）
そう結論付け、何度も頷く星影。
そんな安林山の姿は、真剣に話す琥珀から見れば、自分の話を理解したと思わせるのに十分だった。
そんな周囲など気にすることなく、真面目な顔（！？）で首を縦に動かし続ける星影。
星影の態度に、霍光子孟なる人物を理解したのだと思う琥珀と空飛。
だから、暢気に構える星影の気持ちを、二人が気づくことはなかったのである。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました！！
主人公の星影が、宦官をしているということで宦官についていろいろ書いています。
小説の中で、さまざまな宦官事情を星影が知らなくて、琥珀や空飛を困らせていました。これは、宦官が宮中に関係する役職という点を考慮し、星影があまり知らないという設定にしました（笑）中国では、宮中での内情を他言無用としておりましたので、一般庶民は詳しいことは知らなかったのではないかと思われます。特に女性は、外部との接触を禁止される時代でしたので、『そんなこと知らないよ。』と、星影が連発する結果となりました（苦笑）今回の話でも、身分の高い将軍を知らないということで二人を困らせています（笑）
ただ、霍去病を知らないというのは、ちょっと無理があるかなぁ〜と、思っています。当時の霍去病の人気は、かなりのものでしたから。ちなみに彼も、叔父・衛青同様、衛皇后の縁で高貴な身分になれた人です。衛青より後に、武帝に仕えたのですが、その活躍はすさまじかったそうですよ。衛青が、最初に万里の長城を越えて匈奴を打ち破った武将なら、霍去病はそこにとどめをさしたような働きをしたみたいですから・・・。関係書物を見ながら、匈奴の人々をちょっと気の毒に思う今日この頃です。
