第十三話 幸せの影に。
「最近、純元気だよねー。」
俺は部活帰りに美貴と下校していた。いつもの並木道を二人で手を繋いで歩いていた。だけど突然、何を言い出すんだい美貴？最近は必ず一緒に帰るのが日課になっていた。毎日一緒なのに急に何だよ？相変わらず予想外な美貴。意味がわからないから聞き返した。
「俺は最近元気なかったかい？」
美貴は握った俺の手を振りながら、何回も頷きながら答えた。
「純の事なら美貴は何でもわかるのだ！最近悩んでたでしょー？そんで最近解決できた！でしょ？」
図星だった。ったく。母さんと雄司に続いて、美貴にまで考えてることがバレてやがる。人間が凄いんじゃなくて、単に俺がわかりやすいだけじゃないか？
「凄いな、美貴。大正解だよ。」
美貴は微笑む。手を離しスキップをして俺の数歩先を歩いた。ご機嫌だ。
「でしょー！それに気付いて毎日純に元気づけてたんだよ！美貴のおかげだね！」
……ん？やっぱ美貴は母さんや雄司までにはいかないな。何か大きな勘違いをしている。
「あれー？美貴のおかげじゃないのー？」
美貴はスキップを止めて後ろ歩きになった。バックを両手で後ろに持ち、前屈みになって俺の顔を覗く。完全に勘違いしてる。けど面倒臭いし、美貴と一緒にいて元気になったのは事実だ。ここは嘘をつこう。
「美貴のおかげだよ。ありがとな。」
それを聞くと満面の笑みになった。そしてやっぱりスキップを始めた。
「えへへー。やっぱ美貴様は凄いね！」
ったく。可愛いな。俺も笑みがこぼれる。
「純ー。今、美貴のこと可愛いって思ったでしょー？」
え？顔も見てないのに何でわかった？美貴は俺の数歩先でスキップをしてるのに。ドキッとして、顔が赤くなった。
「あーやっぱりそうなんだ！純、顔赤くなってるし！」
美貴は振り向いて俺の顔をまじまじと見ていた。完全にからかってやがる。くそっ。負けてられない。
「そうだよ。美貴を可愛いって思った。」
真剣な顔して言ってやった。恥ずかしいけどな。いつもおちゃらけてる美貴だけど、こうやって恥ずかしい事を言うと――
「で、でしょ！やっぱぱ、そうだよね！」
絵に描いたように照れる。一瞬にして茹でダコみたく赤くなった。やっぱり可愛い奴だ。
気が付くと美貴の家の前だった。あっという間だ。俺達は何時ものようにキスをして抱き合った。
「私達、付き合ってもう三ヵ月だねー。」
俺の腕の中で美貴が言った。
「そうだね。早いもんだな。」
すると美貴は俺の胸に頭をこすりつけた。
「………いないんだー。」
「え？何？聞こえないよ？」
すると美貴は俺の胸を叩いた。何回も。
「だからー！今週末、両親が旅行で誰もいないんだーって言ったの！バカ！」
……え？それって？美貴の顔を見ようとしたら美貴は俺の胸に顔をうずめていた。表情は伺えなかった。でも、俺が想像している意味に違いない。鼓動が高鳴る。息が苦しい――。
――ピリリリッ
携帯が鳴った。こういう時は出たほうがいいのか？無視するべきか？頭が混乱している。携帯は止まらない。
「出ていいよ？」
「え。あ、ああ。ちょっとごめんな。」
美貴を離して背を向ける。携帯を開く。親爺かよ。ったく。タイミング悪いな。
「――もしもしぃ？」
「純。今すぐ帰ってこい。」
「はぁ？なんだよ、いきなり。」
「いいから早く帰ってこんかっ！！」
親爺の怒号で反射的に携帯を耳元から離してしまった。何なんだ？激昂してんじゃないか。意味がわからない。一体何事だよ？でもただ事じゃない。尋常じゃない。これは従うしかない。
「……わかったよ。今すぐ帰る。」
そう言って携帯を切った。美貴を見る。心配そうだ。親爺の声は美貴にも聞こえたみたいだ。
「大丈夫？？」
「俺にもよくわからないけど、とにかく帰るわ。悪いな。あ、あの話はまた今度な。」
「う、うん。気を付けてね。」
俺は美貴に別れを告げ、家に向かい走った。一体、何事なんだ？
