031 戦闘開始
それから半日後、俺は結界を解除することに成功した。
これでひとまず問題ないが、ふたたび魔力半減の魔術を展開されるだろう。
だがこれほど驚異的な魔法だと、術者がいくつも必要なはず。
再度仕掛けて来る場合も四方に分かれて来る事は間違いない。
つまり北、南、東、西に仲間を配置し、敵を向かい撃つ。
「最高傑作だ。間に合ってよかった。――本当にやるのか？」
「ああ、アリエルを生き返らせる為にな」
ファイルが、凄まじいほど魔力が漲っている魔剣を俺に手渡してくれた。
ただひたすらに没頭して、急いで仕上げてくれたらしい。
俺は誓いを破る。だがそれは当初から決めていた通り、悪人のみだ。
だがその隣にいたリリが、怯えながらも俺が一番考えていたことを言い放つ。
「でも……本当に悪人なの？ みんな、誰かの命令で動いてたんじゃないの？」
その言葉に、心が痛んだ。
しかし俺は、鋭く言い放つ。
「そうだとしても、アリエルが死んだ理由にはならない」
それからは指揮を取って、各場所に誰がどこへ行くのかを決めた。
リーエル国の野営地を探して突撃してもいいが、地の利があるほうが戦いやすいからだ。
「ビブリア、ペール、シュリ、ライフ、ベルディ、お前たちが要だ。指示は出すが、各自の判断に頼ることになる。無力化するのは大変だと思うが、頼んだぞ」
「「「「「はっ、デルス様の仰せの通りに」」」」」
シュリの鳥の使役とハーピーに頼んで空の監視をしてもらっていた。動くがあればすぐに戦えるように。
だがリーエル国もバカじゃなく、目隠しの結界を張っている。
とはいえ出陣すればすぐにわかるだろう。
一日が経過し、二日目が過ぎ、俺の予想である三日目の朝がやって来た。
敵の戦力を考えると、この日が妥当だ。
『全員、気を張り続けて疲れていると思うが、今日が一番可能性が高い。引き続き警戒を緩めるな』
俺はシュリを通じて全員に脳内を飛ばして、ゴンの背に乗り空を駆けあがる。
「――ゴン、頼みがある」
「え、どうしたんですか？」
「戦闘が始まったら、敵の上空まで飛んで、俺を降ろしてくれ」
「ええー！？ き、危険ですよ！？」
「大丈夫だ。攻撃が飛んでくるだろうが、俺が守る。昨日のリリの言葉、少し耳が痛くてな」
「どういうことですか？」
「全てが終わったら話すよ」
静寂な時間が流れていたが、それは突然に終わりを告げる。
目隠しの魔法が途切れたと同時に、シュリが俺たちに声を届けてくれた。
真正面から大勢の兵士、四方には魔術師と思える魔力を感じたのことだ。
深呼吸してから、全員に言葉を伝達してもらう。
『作戦通りに。――頼んだぞ』
こうしてアリエルの命を賭けた戦いが、幕を切って落とされた。
