015 誤解
全てが順調、俺は建設スローライフを楽しんでいた。
ただの森は集落を飛び越え、魔物の町くらいになっている。
城下町に降りれば、俺はまるで英雄のようだ。
うむうむ、良きかな良きかな。
「魔王様、問題が起きました」
だが当然というべきか、ベクトル・ファンタジーは安定を許してくれない。
片膝をつくアリエルに報告を許すと、静かに立ち上がる。
「……壁か？」
「いいえ」
壁を作ろうとしているのだが、それではないらしい。
「……ファイルの魔剣作り？」
「いいえ、順調です」
一応、できればそうであってほしいが違うらしい。
「……話せ」
「吸血鬼族が攻め込んできました。今は防衛として対応していますが、シュリとペールが森門で交戦しています」
吸血鬼族……。
「繋げ」
「はっ！」
また厄介な連中が来たもんだ。
◇
「返せ！ 俺たちの姫を！」
「だから何度もいってるけど、私たちは関係ないんだってば」
「姫様は、私たちの大事な――」
転移窓をくぐると、森の中を飛び交いながら、ペールがどデカい斧で交戦していた。
俺との命令を守っているらしく、防御だけしかしていない。
だが驚いたのは、ペールもかなり必死だったことだ。
攻撃を仕掛けているのは二人で、一人は金髪で爽やかそうな風貌の男だ。
えーと……知ってる。
もう一人はピンクショートカットで、あどけない表情の女の子だ。
どちらも吸血鬼が興奮したときに出現する、赤い眼を浮かべていた。
今は太陽が出ている昼だが、ベクトル・ファンタジーの吸血鬼族は能力が下がるだけで外に出ることができる。
つまり、かなり動けているみたいだ。
――まあ、もう一つのボスの側近なのだからこれくらいはやるだろうが。
「魔王とやらが奪ったんじゃないのか！」
「――今……なんて？」
するとペールが、死ぬほどの魔力を漲らせた。
斧から黒いオーラが迸る。
「ペール、そこまでだ」
流石に限界だろう。
「ま、魔王様！？」
「――ありがとう、約束を守ってくれたんだね」
「えへへ、はい。――彼ら、私たちが幽閉しているといってきかないんです」
「そうか。後は任せてくれ」
俺はゆっくりと前に出る。
かなり焦っているみたいだ。興奮しているらしい。
「お前が魔王か！ 姫を返せ！」
「そうよ、私たちの――」
「落ち着け。俺がなぜ姫を幽閉する？ 理由は？ 俺たちはここでただ暮らしてるだけだ」
それを伝えると、二人は困惑して顔を見合わせる。
「――だが、魔王が幽閉したと……」
「それは誰から聞いた？」
「蜥蜴族だ。それに前から姫様の力を狙っているのは知っていた」
ふむ。
だが俺は思い出す。
確か魔王デルス、要は以前の俺は、吸血鬼族を手駒に加えようとしていた。
つまり彼らがそう思ってもおかしくはない。
実際、俺が逆でもそう思うだろう。
だが誤解だ。俺は何もしていない。
「姫を返せ……」
とはいえ、ここは俺たちの領域だ。
ペールも約束を守ってくれたが、そう簡単に引き下がってくれないだろう。
――少しだけ落ち着いてもらうか。
「何度言ってもダメだろうな。――来い」
そして俺は、試作品の魔剣を構えた。
それを見て、吸血鬼族の二人が攻撃態勢を取る。
「やはりそうか」
「姫様を返してもらう」
殺す気はない。だがペールに攻撃を仕掛けた罪はある。
少しだけ痛い目には合ってもらおう。
