平凡な社会人の俺がJKのギャルを拾って助けて同居することになった（因みに幽霊です）

第42話 もう一度

　およそ一年ぶりに、沖縄に降り立つ。

　空港から出ると、もう暑い。べらぼうに暑い。

　去年のことを強烈に思い出してしまう程度には、暑い。

　ま、あいつは暑そうにはしてなかったけどな。

「うわ～。本当にあっついっすねぇ～」

　去年と違って、今は横に小山が立っている。

　こいつは暑そうだわ。当たり前だけど。

「で、マジで別行動するのか？」

「はい。しましょう。優人さんは、去年と同じ場所を一人で巡ってくるといいっすよ」

　そうなのだ。

　小山のやつ、一緒に沖縄に来いとは言ったが。

　現地では別行動にしようと言い出したのだ。

　意味がわから……ないこともないが。

「つまり、なんだ。俺に、吹っ切って来いとか。そういう事が言いたいわけか？」

　凪音との思い出の場所でも巡って、未練たらたらなのを何とかして来いと。

「へ～。この前は自分は大丈夫とか言ってた癖に。吹っ切れてない自覚はあるんっすね？」

　……まぁ。そりゃな。

「悪かったな。未練がましくて」

「いえいえ。寧ろ私が言いたいのは逆ですし」

「あん？」

　逆？

　逆ってなんだ。

「優人さんは、あれから泣いた事。一回でもあるんっすか？」

　小山が、下から睨み付けるような表情で俺を覗きこみながら言う。

　泣いたこと、ね。

「ない。でも別に泣くのを我慢してるとか、そういうんじゃないぞ？　確かに、あいつがいなくなったのは悲しいけど。十分納得してのことだったし……」

「名前も呼べないのに？」

　――名前を、呼べない？

　口に出して。あいつの名前を。

　呼べて、ない？

「今の優人さん見てるの、気持ち悪いっす」

　下から睨み付ける、どころか。苛立ちを隠せないかの様に小山はそう吐き出す。

　そんな顔をしているのに、握りしめた手は震えていた。

　こいつは、本当にもう……。

「うっせ。余計なお世話だ」

「ひょっほっ～！　あにふるんふかっ！」

　小山の両の頬っぺたをつまんで両側に伸ばしてやった。

「わかったよ。別行動するよ。でも、今日の昼飯くらいは付き合えよ」

　ぱっと、頬っぺたを離しながら言う。

「……うっす。あの、お昼食べに行く場所っていうのは」

「あぁ、去年。あいつと行ったところだ」

　両頬をさすっている小山は。

「そっすか」

　何とも言えない笑顔を浮かべて、了承した。

　その後。本当に飯だけ食って小山とは別れた。

　小山は小山で、俺とは別のルートで巡るらしい。

　因みに、「湿布味の炭酸ジュース」を小山に飲ませてみたところ。

『結構おいしいっすね！』

　とのことで。

　湿布味の件を話してみたら、苦笑していた。

　小山と別れた俺は。去年と全く同じルートを一人で巡る。

　取りあえず、首里城を軽く見て。

　国際通りまで向かう。

　当たり前と言えば、当たり前のことなのだが。

「つまらん……」

　滅茶苦茶つまらない。

　見覚えのある、見慣れない景色は。

　確かに懐かしい。

　こみ上げる何かが、ないわけでもない。

　ただ、それよりなにより。

　退屈が勝った。

　あいつがいないと、楽しくない。

　いや、それはわかっていたことだろう。

　あいつがいなくなれば、そりゃ多少はつまらない思いもするさ。

　けど、俺はもう十分満足した。

　あいつがいなくなったことに、納得もしてる。

　だから、大丈夫だ。

　この世界がツマラナイなんて。当たり前なのだから。

「あ、ここって……」

　惰性で動く足に任せて歩いていたら。

　あいつがアクセサリーを買った店に行き当たった。

「あー。そういや、あいつのアクセサリーも捨てないとなぁ」

　そういう事になっていた。

　約束、とまではいかないまでも。それがあいつの希望だ。

　いやでもなぁ。捨てるのは、流石に忍びないし。

　……どうしたもんかね。

　結局、大して見て回ることもなく。俺はホテルに向かった。

　小山も同じホテルではあるが、当然部屋は別だ。

　既に俺んちに小山が泊まっているのに、今更じゃね？

　という気もしないでもないが。

　まぁ別に同じ部屋にする意味もないしな。

　すぐに風呂に入って、とっとと部屋に引っ込んだ。

　かと言って寝るには早いので、ベッドでぼーっとしてたら。

　扉がノックされた。

「なんだ、小山」

　扉を開くと、そこには小山が立っている。

　まぁ、来るとしたらこいつしかいないよな。

「えっと、様子見といいますか。あの。お邪魔してもいいっすか？」

　小山にしては、硬い表情だった。

「あぁ。いいよ」

　小山を部屋に招き入れて。

　俺はベッドに、小山は備え付けの椅子に腰かける。

「どうだった？　沖縄は。楽しかったか？」

「はい、楽しかったっす」

　頷く小山は。

　あまり、楽しそうな表情には見えない。

「優人さんこそ、どうだったんすか？」

　これは。

　楽しめたか？　という質問なのか。

　それとも。

　吹っ切れたか？　という質問なのか。

　どちらにせよ。

　答えはいいえ、になるのだろうが。

「まぁ、そこそこだ。あぁそれでさ。小山にもちょっと相談したいんだ。あいつのアクセサリーあっただろ？　あれを処分しとけって言われてたんだけど。捨てるのも流石に忍びないしどうするのが」

「――してください」

「え？」

　なんだって？

「いい加減にしてください！！」

　――！？

　突然に叫んだ小山は、立ち上がって。

　俺を今度は、見下げる様に睨んでいる。

「何なんっすか！　あれから毎日毎日！　もう納得してる？　大丈夫？　ふざけんなっ！　全然大丈夫になんか見えないっ。ちょっと突いたら死にそうな顔してっ。こんな場所にまで来てもっ。それでも、まだ……！」

「おやっ……」

「気色悪いんっすよ！！　大人ぶってんだかなんだか知らないけどっ。たとえ、どんなに納得して別れた後だって……好きな人が隣にいないのが辛いと思っちゃいけないんっすか！」

　小山は、ひどく歯がゆいような。悲しいような。

　そんな表情で叫んで。

「……私は、凪音ちゃんの友達で。優人さんの友達です。今のあなたの生き方は、ゆるせません」

　また、小刻みに震える体を片腕で押さえつけながら。

　俺にそう告げた。

　そして。

　俺が口を開こうにも、言葉が出てこなくて。戸惑っている間に。

　身をひるがえして、部屋を出て行った。

「すみません」

　最後の、謝罪の言葉だけが。

　耳の中でしばらく残っていた気がした。