黒と白と階段

時と砂と新聞

１１

　その後、クミと里丘の抗議によって、脚本は元のままという結論になった。

　青いウィンドブレイカーと赤いジャージの二人が肩を並べて脚本係に詰め寄る後ろ姿は、ちょっとした威圧感があった。

　とくにクミは本気で怒っているらしく、脚本の細かい部分まで厳しく指摘していく。

　タイチとの雑談でこぼしていた愚痴まで持ち出す勢いに、タイチは慌てて止めに入った。

　あれ以上言わせれば、脚本そのものを一から書き直す話になりかねない。

　クミの怒りに、隣で並んでいたはずの里丘もいつの間にか黙り込んでいて、脚本係の生徒たちは泣き出しそうな顔をしていた。

　安井以外の全員が、というところがまた複雑だ。

　その安井はというと、最初こそ勝ち誇ったように他の脚本係を見下ろしていたが、クミのあまりの剣幕に、途中でさすがに表情を引き締めた。

　よく見れば、椅子の背にもたれていた背中がわずかに引き締まっている。

　――賢明な判断だな、とタイチは安井を横目で見ながら思った。

「ちょ、落ち着けって高塚」

「射場君も何か言ってよ！」

　言われたところで、火に油を注ぐような発言しか浮かびそうにない。

　タイチは言葉の代わりに、クミの手首をそっとつかんで引っ張った。

　クミは一瞬こちらを見たが、何も言わずに席に戻り、静かに椅子に腰を下ろした。

　その帰り道。

「あ～、危ない危ない。危うくまた改変されるとこだった」

　三階の演劇部部室から一階の三年四組へ戻る途中、クミはまだ熱のこもった口調でぼやいている。

「ホント、危なかったな」

　タイチも苦笑しながら同意した。

「女装は無いよね」

「アレは無いな」

　タイチは即答し、クミも力強く頷いた。

　怒りの熱がまだ残っているのか、クミの足取りはどこか早く、肩も少し怒りを引きずっているようだった。

　その後ろを、宇野と上牧が並んで歩いていた。

　一学期までバスケ部に所属していたというだけあって、がっしりした体つきで長身の上牧。

　その横に、セミロングの茶髪を揺らす宇野が合わせるように寄り添っている。

「なんか、ビックリしたな」

「何が？」

　上牧が小声で言い、宇野も小声で返す。

　どうせ前の二人には聞こえないだろうという計算の上だ。

「高塚ってああいうタイプだっけ？」

「ああいうタイプ？」

「さっきみたいなの。ああやってハッキリ文句言って暴れるヤツだっけ？」

　暴れるなんて大袈裟な言い方をするんだな、と宇野は少し可笑しかった。

　それじゃあ、番長みたいだ。

　番長って言葉も古いか、と宇野は自分の考え方も可笑しくなった。

「クミって結構ハッキリ物言うタイプだよ？　意見を曲げないとこあるし。知らなかった？」

　人当たりは良いけど、女子同士でもぶつかる時はぶつかる。

　誰とでもうまくやっていける子なんて、そういない。

「いや、全然」

　上牧はそう返事をして、前を行くクミを見た。

　まだ何かタイチにぼやいてる様だ。

「私は射場の方が意外だったけど」

「意外って？」

「ほら、射場って女子と喋るの苦手そうでしょ」

　上牧は視線をタイチに向ける。

　確かに言われれば、タイチが女子とあんなに喋っているのを見たのは初めてな気がする。

「確かに。気づいたら、なんかいいコンビって感じになってるよな」

　そんな会話をしていたせいで、クミとタイチの二人からは少し距離が空いてしまっていた。

「ちょっと、何してんの？　今日はちゃんと打ち合わせするんだから、早く来て」

　振り返ったクミが手招きする。

　全校下校時刻まで時間が限られていることもあり、宇野と上牧は笑いながら足を早めた。

　――この間に、二人の関係もだいぶ変わったのかも。

　宇野は、なんだかそれが微笑ましく思えていた。

　四人は教室の隅に机を四つ並べて、簡単な打ち合わせを始めた。

「打ち合わせって言っても、俺らもう何も意見ないけどな」

　椅子に腰を下ろすなり、上牧が肩をすくめる。

　隣の宇野も「そうそう」と頷いた。

「何も意見無いって、一つも出してないじゃないか」

　タイチが呆れて言うと、クミも隣で静かに頷く。

「いや、やる気が無いとかじゃなくてさ。協力してなかったのは悪かったって思ってるよ」

　そう言いながら、上牧は鼻の頭を指で掻いた。

　気まずいときの癖。

　宇野もそれを見て、小さく笑った。

　宇野と喧嘩になった時もよく鼻頭を掻いていた。

「でももう決まってるんだろ？　あの映画のやつ。えーと……砂と、時？」

「時と砂、だよ。よく知ってたな」

　時と砂はかなり古い映画だ。

　クミが話に出した時も、舞台の脚本が時と砂に似ていたのに気づいた時もタイチは驚いたものだ。

「二年くらい前だったかな。夜中にやっててさ。俺、トラウマになるかと思ったわ」

　上牧の言葉に、タイチとクミはつい笑ってしまう。

　上牧は少し照れくさそうに、「なんだよ」と文句を言いかけたが、タイチが笑いながら首を振った。

「いや、わかる気がして。あの映画、そういうとこあるよな」

　トラウマになる、確かに言われればそれぐらいショッキングな映画だ。

　言われなければそう思わなかった。

　それが何だか可笑しかった。

　理由はハッキリとしないが可笑しかった。

　クミも笑っているのできっと同じ考えなんだろう。

　タイチはそう思うと嬉しかった。