人柱

昔々、ある村のこと・・・

一人の旅の稲荷が、その村の近くを通りかかった。

「おや。

この村は、不作や日照り・・・

疫病が続いておるか・・・

どれ？」

稲荷は、原因を調べてみる。

「くくく！

これは、したり！

それを改善しようとしての「人柱」が、土地神の怒りを買って、祟りを受けたか！

おろかなものよ！」

稲荷は、土地神を訪ねた。

「どうであろう？

民を許してやっては？」

「ふん！

ここの者どもは、ワシがいくら恵んでやっても、生贄だの人柱だのをやめん！」

「負の連鎖だのう・・・」

見かねた稲荷は、村に直接足を運んだ。

「おお・・・

よくぞ来られた！」

村長が、稲荷を迎えた。

「突然で悪いが・・・

この村は・・・

生贄や人柱をやめるべきだ。」

「な・・・

何を申されます！？」

「ここに来るまでに、土地神に会った。

怒り狂っておったぞ・・・

これだけ、そなたらに尽くしておっているのに、悪習をやめぬとな。」

稲荷は、説明する。

「そもそも、そういう儀式は・・・

それ専門の巫女がなるか、さもなくば、対象の人間の「怨念」や「生きるための力」を捻じ曲げ・・・

「正しい目的」に向けるもの。

やがて、手抜きになり・・・

「人柱にされた怨念」が、吹き出し・・・

村に向くのも当然よ。

土地神も、あきれ返り・・・

怒り狂う。

わからぬどおりでは、あるまい？」

「し・・・

しかし・・・」

はあ・・・

と、稲荷はため息をついた。

「土地神に義理はないが・・・

忠告はしたぞ。」

言うと、稲荷はまた旅に出た。

「さて・・・

今度は、京まで行ってみるか。」

彼の名は、「秋」。

やがて、とある村を救い、未来には一大地方都市となる、稲荷神の一族の祖となる男である。

秋は、風のうわさで聞いた。

旅の途中で立ち寄った村は・・・

生贄や人柱の風習で廃れ・・・

事態を重く見た朝廷の軍によって、根絶やしにされたという・・・