無価値のエドガー・地獄に堕ちたんで義賊始めました。

血の池の底には青空が

「あら不思議。トンネルを抜けるとそこは、異世界でした…」

　ポケットから電子タバコを取り出して、一服を始める駿馬。

　バッテリーは半分近く残っているが、肝心の草の方がもう三本しかない。

「…みたいな？」

　駿馬は街中で目覚めた。

　街中とはいうが、文明レベルは中々低そうな印象を受ける。

　控えめに言って、産業革命以前というところか。

　街灯無し。電線無し。信号無し。看板無し。

　地面は土だ。かなり踏み固められてはいるが、所詮は土だ。自動車やバイクは走行できないだろう。

　建物は煉瓦ならいい方、土壁が多い。

　屋根には木材、というか枯れた枝やむしろが多用されているようだ。

　家の前で焚き火をし、そこで土器を焼いている女性がいる。

　服装と言えば、薄汚れた一枚布をグルグルと身体に巻きつけているだけの、遥か昔のインド風スタイル。

　イメージだが。

「っかしーな…」

　空を見上げると、冬の高い空にポツポツと雲が浮いていた。いい天気だ。

「…池に、落とされたような、気がしたんだけどなあ…誰にって、なんかこう、仏様みたいなやつに…なに一人で喋ってんだ俺超きめぇ」

　懐からスマホを取りだすが、バッテリーは切れている。

　電子タバコはあと三本。

　財布の中身は一万五百円。

　服装は冬用の一張羅。黒いスラックスに革靴、白のワイシャツにインナー、その上に黒いコート。

　形状記憶合金の眼鏡もちゃんとつけている。

「…メシでも食うか…」

　さて、日本円は通じるのでしょうか。

　吸い終わった電子タバコの吸殻は、キチンと携帯灰皿の中にしまって、ぶらぶらと歩き出した。

　露店では、四十過ぎくらいの男が肉を焼いているようだ。なんというか、ラテン系の顔立ちだ。

　やはりここは日本ではないのだろうか。

　いや、油断は出来ない。この頃の日本は結構外人さんが多い。日本民族はいずれ淘汰されるだろう。

　まあ、注文してみよう。

　牛串と言えば六百円くらいのイメージだが、五百円で買えるのなら買おうと駿馬は思った。

「すいません、おいくらでしょうか」

　ぱち…ぱち…ジュジュー…

　炭に脂が落ちて煙が上がる。

　この煙がいいのだ。これで簡易的な燻製になる。

「…ハウマッチ、イズディス？」

　ポワッ！

　脂が燃えて炎が上がる。とたんに肉にススがついて黒くなる。

　ええい、下手くそめ！俺が焼いてやろうか！？

　思ったが、口には出さない。

「…ヘーイユー、無視シナーイデヨー」

　ラテンの男は、駿馬の言葉に答えるどころか、こちらを見ようともしなかった。

　悲しかったので、駿馬はその場を離れた。

　駿馬はパン屋を見つけた。

　何故パン屋だと分かったのか。

　それは、看板に書いてある文字だ。

　《パンのジュドー》

　平仮名と片仮名で表記されていた。

「なんだいなんだい、単なる日本じゃないのー。もー。驚かしてー。おじさんったら、なんかこう、別次元とか来ちゃったかと思って、どきわくー！しちゃったよもー！」

　安心からか、妙にオネエな口調で独り言を喋る駿馬だった。

「どーれ、なんかこう、果物で甘酸っぱい系の菓子パンでも買ってやりますかね。あとコーヒーをー、くださいー。ブラックでー、くださいー、ごめんくださいー♫」

　カランコロン、という音を期待したが、扉は引き戸なので鐘などついていない。

「いらっしゃーい」

（それきたビンゴ！日本でした！）

　まあそれならそれで、自分はどこにいるのかが不明なわけだが。

　自殺しようとした場所は、茨城県の境界町のあたりだったはずだが、ここがそうなら境界町は随分と寂れているようだ。

　やり手の町長さんだと聞いたのだが、もう国政に出てしまったのだろうか？

　店内は暗い。

　明かり取りの窓から差し込む光が無ければ真っ暗闇だろう。

　駿馬はトングとトレーを探したが、見つからない。

　だがパン屋だ。

　陳列台の上にはシンプルこの上ないパンが並べられている。小型のフランスパンのような、硬そうなコッペパンのような。

　かなり黒い。

　５０個はある。だが一種類しかないようだ。

　きっとおススメ商品なのだろう。

　こればかりを求めて遠方からも客が押し寄せ、午前中には売り切れる…

　これは良い店に当たったかもしれない。

　もしくは大外れかの二択だ。

　大抵駿馬はハズレの方を引く生き物なわけだが。

　駿馬は咳払いをして声を整えて、会計らしき二十代そこそこだろう白人風女性に話しかけた。

「すまないが、一個頂けるかな？あとコーヒーなどはやっていないだろうか」

　女性は動かない。

　こちらに目もくれずにつり銭の勘定をしているようだ。

「あー、アイワナバイディス…イートディス？」

　女性は椅子から立ち上がると、バックヤードに入っていった。

　まさかコーヒーを淹れに行ってくれたのだろうかと期待した駿馬だが、数秒で女性が戻って来たのでその可能性は薄い。

　駿馬はイラッとした。

「…返事くらい…」

（いや待てよ。耳が聞こえない、という可能性があったな…いかんな。安易なクレーマーになってはいかんぞ）

　再び椅子に座った女性の前に行き、ハンドゼスチャーを交えて話しかける。

「あれ、一個、食べる。お金は？」

　女性はこちらを見もしない。

「…俺、お前の、パイオツ、揉むぞ」

　イラついた自殺志願者をナメてはいけない。

　犯罪上等、刑務所上等だ。

　なんなら死刑にでもしてくれれば手間が省ける。

「パンを、売ってくれ…！無視すんなっての…！」

「…ふわぁぁ…」

　大欠伸をこきつつ、こちらを無視し続ける女性店員に、駿馬のイラつきは頂点に達した。

　次の瞬間…

　サワッ…！

　あろうことか、白昼堂々と駿馬は犯罪に手を染めた。

　白人女性の、随分と控えめな胸の膨らみを、劣情に染まったその右の手の中指でソフトに突っついたのだ！！

「くぅっ！さあ殺せ！通報しろ！慰謝料なら無いから示談は無しだ！！」

　ああ、江戸川駿馬はついに犯罪者となった。

　女性がスマホから110番に通報し、間も無く駿馬は取り押さえられるだろう…！！

　だがそれでいい。

　悪は法の元に裁かれるべきだ。

「………！！………！！」

　破滅の始まりを、今か今かと待つ駿馬。

　だが、女性は全く反応しなかった。

「………？」

　一分程も薄目で女性を観察するが、何も反応は返ってこない。

「………ん………んんん？」

　繰り返すも、女性は何も反応しなかった。

「………せ、せいっ！」

　プニッ！

　駿馬の右中指は、狙い違わず女性の左胸を突いた。

　女性は反応しない。

「………破！！」

　駿馬は右手で女性の左胸を揉みしだいた！！

　ちょっと揉み応えが無い！！

　そして女性は、なおも反応しない。

　それをいいことに、駿馬はついに両手で女性の両胸を弄りだした。

　なおも、女性は反応しない。

「………ははぁん…」

　女性から手を離す。

　駿馬とてアラフォーの成人男性だからして、社会人としての経験もそれなりにあるいい大人だ。

　そのドドメ色の脳細胞は、ついに自分の置かれた状況に仮説を立てることに成功した。

「………ソフト・オン・アマンドか」

　それは日本一の大人の映像作品メーカーの名前だった。