貧乏なのに魔力量だけ世界最強！ 家族のために宮廷魔導師目指します！

第七話 幸せにする魔法が欲しくて

　両親の事故死を聞いたサラは、後悔から逃げるように勉学へ没頭していた。

　その張り詰めた背中を、ディアはずっと気にかけている。

「仲直りのチャンスが急に消えたのもそうだけど……喧嘩別れのまま死別なんて、あんまりよ！」

　ディアが拳をぎゅっと握る。

　その胸の痛みは、隣にいるリリィも同じだった。

「……友達には、いつも幸せでいてほしいわ。私たちが幸せにできる魔法を使えたらいいのに」

　その言葉に、ディアの目がきらりと光る。

「そのアイデア、いただき！！」

「声っ！　ここ図書室！　走るな！　しーっ！」

　リリィの制止も聞かず、ディアは彼女の手を引いて走り出した。

　目指すは地下第二実験室。

「ちょ、ちょっとディア！　引っ張らないで！」

　階段を駆け下り、扉を勢いよく開ける。

　魔法陣を眺めながらコーヒーを飲んでいたのは、フィオ・グランベルだった。

「ディアちゃん？　どうしたの？」

「サラの両親を蘇らせたいんです！　先生なら何か知ってるんじゃ――」

「それは無理だよ」

　フィオは申し訳なさそうに眉を下げた。

「死者蘇生は禁忌。仮にあったとしても、術者の寿命を対価にする。しかも王国は公式に『そんな魔法は存在しない』と謳っている。私は研究者だけど……その領域には触れられない」

　ディアの肩が、目に見えて落ちる。

「でも……サラが辛すぎます。両親に謝ることもできないなんて……何か、別の救いはないんですか？」

　フィオはくるりとそっぽを向いた。

　怒らせた――と思った、その時。

「王国の東門の先に、商業都市がある」

　ぼそり、と低い声。

　フィオは魔法陣を見つめたまま、こちらを見ない。

「私は教師。生徒を危険な場所へ行かせるわけがない。だからこれは独り言。両親を亡くした生徒が、死者と話せたらと願う話を聞いて……ふと思い出しただけの独り言」

　さらに声を落として続ける。

「闇市場の競りに……霊話のオーブが出ている」

「「独り言下手すぎ！」」

　ディアとリリィの声が、ぴたりと重なった。

　フィオの耳がほんのり赤くなる。

「闇市場には悪い魔術士、犯罪者も集まる。……まあ、独り言だけどね」

「先生！　それです！　それならサラを救えるかもしれない！」

「だから独り言だってば！」

「……その話、本当なの？」

　かすれた声が、背後から落ちた。

　三人が同時に振り返る。

　そこに立っていたのはサラだった。

　いつから聞いていたのか分からない。

　水色の髪の隙間から覗く瞳は、必死に縋るように揺れている。

「サラ……」

　ディアが名前を呼ぶと、サラは一歩、また一歩と近づいてきた。

「死者と……話せる、オーブ……？」

　今にも壊れそうな声。

　フィオは一瞬だけサラを見て、すぐに視線を逸らす。

「……独り言だよ」

「独り言でもいいんです」

　サラは唇を噛みしめ、深く息を吸った。

「お願い。……連れて行って」

　ディアとリリィは言葉を失う。

「私、両親と喧嘩したまま……謝れないまま……もう一度でいい。声を聞きたいの」

　震える手を、胸の前で握りしめる。

「両親の遺産があるの。全部じゃないけど……報奨金は払う。だから……ディア。私を守ってほしい」

　沈黙。

「……いくら？」

　恐る恐る聞いたディアに、サラは小さく金額を告げた。

「ひぇっ！？！？」

　悲鳴が地下に響く。

「む、無理無理無理無理！　え、ちょ、ちょっと待って！？」

　足ががくがく震え、ディアは天井を見上げた。

　お皿が……

　家族の食事の皿が……全部……！

「……やります！！」

「即決！？」

「家族のためなら命も張ります！！」

「命は大事にしなさい！！」

　リリィのツッコミ。

　フィオは額を押さえて深くため息をついた。

「……本当に、私は何も言ってないからね」

「独り言ですもんね！」

「そう！　独り言！」

―――

　数日後。

　変装した一行は、商業都市の裏路地にあった建物へと足を踏み入れた。

　空気が、重い。

　欲と悪意が澱のように漂っている。

　フィオとマークランドは別行動で、会場を見渡していた。

　マークランドの手は、いつでも杖を抜ける位置にある。

「……次の商品だ」

　司会者の声と共に、布が外される。

　淡い光を放つ球体。

「死者と語らう、霊話のオーブ」

　その瞬間、サラの指がディアの袖を掴んだ。

　冷たい。

　驚くほど冷たい手だった。

「……大丈夫」

　ディアは小さく囁き、そっと手を握り返す。

　競りは進み――乾いた音が響いた。

「落札」

　その一言で、すべてが決まった。

「行くよ」

　ディアは即座にサラを促し、三人は人知れず会場を後にした。

―――

　夜風の吹く、静かな路地。

　サラはオーブを胸に抱きしめ、ゆっくりと膝をついた。

「……お願い」

　オーブが、淡く光る。

『……サラ』

　その声を聞いた瞬間。

　サラの喉が震え、声にならない嗚咽が漏れた。

『ごめんね』

『あなたの夢を……認めてあげられなかった』

　涙が、ぽろぽろと零れ落ちる。

「私も……ごめんなさい……酷いこと、言ったままで……」

『誇らしい娘よ』

『魔術師になりなさい』

　その言葉は、何よりも優しかった。

　光が、静かに消える。

　しばらく誰も、何も言えなかった。

「……私、宮廷魔術師になる」

　サラは顔を上げる。

　涙で濡れた瞳は、それでも真っ直ぐだった。

「死んだ両親に顔向けできるように。必ず」

　その背中は、確かに誇らしかった。

「よ、よかったぁぁぁ……！」

　最初に崩れたのはディアだった。

「サラぁぁ……！」

「ひっく……！」

　リリィも耐えきれず、二人して号泣する。

　鼻水も、涙も、止まらない。

　サラは一瞬驚いたあと、くすっと笑って、そして――同じように泣いた。

　夜の路地に、三人の泣き声だけが、いつまでも響いていた。