第三話 首席魔導師、黒パンを選ぶ
王立魔法学園首席、ディアは――今日も元気だった。
理由は単純だ。
ここを卒業して、宮廷魔導師になれば、家族はもう苦労しなくて良い！
その未来を思い浮かべるだけで、背筋が伸びる。
魔力量は史上最高。
成績は常に一位。
問題はただ一つ。
－－生活習慣が貧乏なままなことだ。
昼休みの鐘が鳴る。
生徒たちは一斉に立ち上がり、学食へ向かう。
王立学園の学食は豪華で、全生徒無料。
肉料理の話題に、教室が一気に華やぐ。
ディアは、にこにこしながら席に座ったまま鞄を開けた。
中から出てきたのは、小さな弁当箱。
黒パン。
以上。
「……ディア」
声をかけてきたのはリリィだった。
貴族の家の生まれで、面倒見がよく、少し照れ屋なお姉ちゃんタイプ。
「行かないの？ 学食」
「はい！ 行きません！」
即答だった。
「なんでそんな元気に言えるの！？」
ディアは胸を張る。
「浮いた分は、家族のために使えます！」
「学食は無料！」
「無料でも、節約した気分にはなれます！」
「気分の問題！？」
周囲の女子たちがくすくす笑う。
「首席なのに……」
「でもなんか楽しそう」
ディアは黒パンを半分に割った。
「夜の分も考えてます！」
「あなた寮に住んでるしょ！ 寮暮らしの生徒も、無料で夜食を提供されるから！それを食べて！」
午後の授業は魔法実技。
教師が言う。
「ディア、模範演習だ」
「はい！」
ディアは明るく返事をし、魔法を展開する。
魔力制御は完璧、出力は最低限。
それでも魔法陣は、息を呑むほど美しい。
教師は感嘆する。
「素晴らしい」
生徒たちは魔法の天才を目にして怯える。
「首席こわ……」
「無駄が一切ない……」
ディアは満足そうに頷く。
授業の合間の休み。
ディアの腹が鳴った。
……ぐぅ。
「あ」
「ほら見なさい」
リリィは苦笑し、ディアの手を引いた。
「今日は一緒に食べる！」
「え、でも……」
「友達を飢えさせるほど、私は薄情じゃないわ」
学食の料理を前に、ディアは目を輝かせた。
「……すごいです！」
「今さら？」
「王立学園、家族想いの味がします！」
「絶対違う！」
一口食べて、ディアは笑う。
「これなら、午後も頑張れます！」
食後、ディアは少しだけ緊張した声で言った。
「……リリィ」
「なに？」
「私、貴族じゃないですし、家も裕福じゃないですが」
一瞬、間が空く。
「でも……友達になりたいです！」
真正面からの言葉だった。
リリィは顔を赤くし、ため息をつく。
「……もう」
「？」
「そういうとこよ」
「？」
「明日も一緒に食べるわよ」
ディアの顔が、ぱっと明るくなる。
「はい！」
家族のために、
未来のために、
友達のために。
ディアは今日も前向きだ。
黒パンの日も、
豪華な学食の日も。
宮廷魔導師への道は、ちゃんと続いていると信じているから。
