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第十六話

　「秘密と(secret＆)孤独(loneliness)ッ！」

　僕がそう叫んだ瞬間、伶太の動きが停まった。

　狂気を孕んだ笑みのまま。

　僕も、動けなくなっていた。

　自分が衝動的に動いたその反動だろうか。

　「春希、今どんな魔法を掛けたんだ」

　お祖父ちゃんに聞かれた。質問の答えを切れ切れに口にする。

　「伶太が、掛けようと、している、魔法を、跳ね返す魔法。鏡のイメージで」

　台詞の最後の方でやっと呼吸が落ち着き、僕はもう一度長く息を吐く。

　「伶太は、僕等の動きを停めようとしていたんだ。丁度良かった」

　「ああ、そうだな。よし、こいつが動き出す前に魔法を掛けよう。いつ動けるようになるか分からないから」

　「うん。念の為気絶の魔法も掛けておこう」

　「俺がやる」

　巧真と話しながら、伶太の方に近寄る。

　「本と(livre＆)魔法(Magie)」

　巧真が呟くと同時に、伶太の瞳が閉じてその場に倒れる。

　僕等は、目を合わせて頷き合う。

　「しっかりとやるんだ。意思と、想像力をしっかりと持て」

　お祖父ちゃんの励まし。僕が小さい頃、魔法の練習をするときによく掛けて貰った言葉だ。魔法を使うに必要なものをそのまま行っただけの言葉だが、今は懐かしさが心強かった。

　そして、もう一度、正義を殺す者に向き直り、僕と巧真――正義を生かす者――がやるべき事を、しっかりと確認し、呪文を唱えた。

　合図は無しで、同時に。

　――――secret＆loneliness。

　――――livre＆Magie。

　＊＊＊

　突然、覚醒した。

　ゆっくりと体を起こす。

　徐々に、記憶が戻る。

　俺は……赤居伶太。

　ここは……祖父ちゃんと祖母ちゃんの住む町の山の中に建つ神社の中。

　第二の殺人を行おうとして……魔法を跳ね返され、その後、伊田に魔法を掛けられ――。

　俺は、気を失っていたのだろうか。

　「俺は……？」

　どうなったのか。

　「あ、気が付いた」

　「伶太。今、どんな気持ちだ」

　永園……春希が言い、伊田に問われた。

　「どんなって」

　どんな気持ちなのだろう、俺は。自分で自分が分からない。

　「クラスメイトを殺し、更に俺らも殺そうとしたことについてだ」

　あれ、どうして殺そうとしていたんだっけ。

　こいつ等は、邪魔になったから。クラスメイトのあの女子は――丁度殺人をしようと思っていた時に、あの回転する刃物の前に立ったから。

　じゃあ何故、殺人をしようと思っていたんだろう。

　春希の話した予言で、正義を殺す者だと知ったから？

　――いや、違う。何となくだ。何となく、興味があったから。

　殺人という行為に。

　人の死に。

　今もそう思っているかとなると――。

　思っていない。

　俺はどうかしていたのだろうか。

　何故、人を殺すなどという大罪をいとも容易く実行し、それを懲りもせず続けようと思ったのか。

　分からない。

　だから、それを伊田に言った。

　「分からない。何故、人を殺そうと思ったのか――」

　「じゃあ、殺した自分について、どう思う」

　「気でも違っていたのか、頭がおかしくなっていたのか…………とにかく、最低野郎だった」

　俺が答えを出したとん、不思議な事が起こった。

　緊張していた空気がほっと緩んだのだ。

　次の瞬間、

　「やっ、た……！」

　「成功した、のか……」

　春希と伊田が、呟いた。

　言葉には、安堵と喜びと嬉しさが、はっきりと表れていた。

　俺は何が成功したのか分からず、ただ三人の顔を何回も見るだけだった。　

　巧真の魔法の呪文は、フランス語です。詳しくは、次話にて。