044 冬支度
百三十日目だ。
ドラゴンと出会ってから一週間ほどが経った。
今でも夢じゃ無いかと思うが、時折、飛んでいるのを見かけるので、現実らしい。
食われるかもと思ってテンパって、逆に普通に受け入れてたな。
冷静に考えれば意志が通じる生き物で、しかも、ドラゴンだ。ドラゴンだよ。
何か「主」に似てるとか言ってたな。俺より小さい種族が北に居ると言っていた。似ているというのは人種的な話か？欧米人とアジア人の違いみたいな。
それとも、俺、個人が似ている？
この体の持主は、ドラゴンの主だったのだろうか？
だったら、すまんね。こんなおっさんが、そんな凄い人の体になってしまって。俺にも訳分からんので、許してね。
本当に分からん事ばかりだな。これ以上考えても仕方ないか。
それよりも今日を生き延びねば。
ここ数日、気温は低く、朝晩は寒いほどだ。
囲炉裏に火を入れているので、今のところ大丈夫だがさらに寒くなると、今の装備では厳しいかもしれない。
原木候補は海まで運ぶことを考えると、なかなか良い場所に生えている木が見当たらない。
今日は高台までやってきて、高い位置から探すことにした。
いつものように木に登って辺りを見渡すと、ドラゴンさんが島の右コメカミ付近で寛いでいるのが見えた。
新しい裸地ができている。
あの火柱は豪快な寝床作りだったようだ。
こっちを見ているが、すぐに興味を失ったように寝てしまった。
取り敢えず襲われる事は無さそうなので、原木探しを続ける。
意外にも、始まりの浜近くに大きな樹影を見つけた。一本だけ高さが飛び抜けているので、近くに行けば見失う事は無いだろう。
他の候補も探していると、頭上をドラゴンが東方向へ飛んでいった。
餌でも取りに行くのだろうか？
他の原木を探していると、北の海上にポツポツとトゲみたいな物が見える。
恐らく、船のマストじゃなかろうか。
慌てて木を降り、腰から狼煙セットを外すと火をつけ、生木を被せて煙を上げる。
木に登り返すと、船らしき物は見えなくなっていたが、ドラゴンの言った事に信憑性が出てきた。
あれは恐らく船だ。しかも船団だ。
ドラゴンを追っているのだろう。
確証は無いが、そうであってほしい。
船を見失っても気落ちはしない。むしろやる気に満ちる。北だ。北を目指すんだ。
始まりの浜まで戻り、高台から見つけた木へ向かう。ジャングルへ押し入り、スライムを避け、道なき道を啓開していく。
ジャングルに入ると直ぐに視界が覆われ、木の方向を見失ってしまった。
方位磁針が欲しいな。どうやって作るんだっけ。
針を焼いたりしてなかったかな。
そもそも磁場がこの星に有れば良いんだけど。
いや鉄が手に入らないな。
いかん。また、気が散った。無駄な思考を止め、そこらの木に登って行く。
木には枝があるので、岩に比べれば遥かに登りやすい。操糸スキルで安全を確保しつつ、スルスルと上まで登ってきた。
目の前に大木はあった。
しっかりと方向を覚え、二十メートル程歩くとようやく原木に辿り着いた。
幹回りは二メートル程だ。
果たして、切り倒せるだろうか。
長丁場になるの間違いない。まずは、切る準備だな。
◇◇◇
百四十日目。
予想していたが、本当に長丁場になりそうだ。
最初の五日間で、滞在するためのテントを建て、原木までの道を整備した。
さらに五日間は原木に斧を入れてみたが、全く切れた気がしない。見た目、樹皮が剥がれただけに見える。
気長にやって行くしか無い。
◇◇◇
百五十日目。
ここ最近はずっと曇っており、日中も気温が上がらない。木を切るには涼しくて良いが、これ以上寒くなる前に、冬が来るものとして、冬支度を始めた方が良いのかもしれない。
原木伐採は十日を費やしたが、まだ三分の一程しか進んでいない。
木こりは中途半端だが一旦止め、冬支度を進めることにした。
左耳浜へ移動し、大量の薪集めと布作りを進めよう。
◇◇◇
島脱出のためとは言え、単調な作業の日々は辛い。特に布作りは面白くない。
耐えられなくなると、釣りをしてリフレッシュする日々。
今日は鮫を狙ったが、初めて当たりが無かった。
背鰭も見当たらない。
水温が落ちてきて、魚種も変化してきている。鮫は生息域を変えたのかもしれないな。
因みに現在まで鮫さんには全敗だ。
どんだけ糸を固くしても、撚り合わせても、あっさり切られる。
糸を出せば、リーフに巻かれてしまう。陸っぱりじゃ無理だ。
船が出来た暁には一回くらいリベンジしたいものだ。
魚種が変わったと言えば、イカをゲットできた。
エギを作り、浜の沈み瀬際を狙うとあっさり乗ってきた。
エンペラの刺身にゲソ焼き、一夜干しと全てが美味い。
立派な船が入ったイカだった。
次はアオリイカ系が食べたい。
イカ釣りブームは一時、冷めそうに無い。
◇◇◇
布団を作ってみた。
布を縫い合わせ、中に枯れ草を大量に詰め込んだ。
枯れ草は虫が怖かったので、海水につけ置きした後、乾燥してさらに煙で燻した。
おかげで相当に煙臭いが、保温性は思ったより高い布団が出来上がった。
寝心地が良くなったのは嬉しい。
◇◇◇
布団に味を占め、ダウンジャケットならぬ枯草マントを作ってみた。ダウンジャケットみたいに小部屋で縫い合わせ、正方形が並ぶモコモコマントだ。
欠点は重い。そして当然煙臭い。
まぁ、寒いよりはマシかな。
◇◇◇
百七十日目。
冬支度をする日々で、二十日程過ぎた。
思いの外、時間がかかってしまった。
イカ釣りブームで釣りの時間が長くなっていたが、ちゃんと作業もやっている。
左耳浜の雨水枡が空なので、滞在期間が短く中々、作業が捗らなかったせいだ。そうだ。それが一番の原因だ。
真面目な話、ここ最近で一番の問題は片方の湧水が涸れた事だ。
まだ湧水が出ている方は、干満に左右されるので、最近は水汲みが一日がかりになっている。
しかも、一時期に比べれば明らかに水量が減っている。
水は直ちに死活問題となる。
まだ水が入手出来るうちに、次の水汲み場を見つけるしか無さそうだ。
しかし、この島に来てから随分と経つが、この浜以外で湧水を見た事は無い。
唯一、可能性がありそうなのは「真っ暗穴」しか思いつかない。
うーん、嫌だなぁ。
入りたくないなぁ〜。
嫌だが、やるしか無さそうなので、始まりの浜へ帰るついでに、カブ太の森で燃焼剤を取ってくる。
ゼンマイが腰くらいまで成長していたが、ベタベタは問題なく採取できた。
「カブ太、明日は真っ暗穴だ。頼りにしてるから頼むよ。ホント」
「ピコピコッ」
「おやすみ、カブ太」
「ピコピコッ」
