042 文明開化
明るくなり、繭を少し広げて辺りを伺う。
周辺を飛ぶ蜂が見えるが、二、三匹しかいなさそうだ。
警戒しながら繭を出ると、周りにこんもりと蜂の死骸が積み重なっている。
カブ太が嬉々として、死骸を食べ始めた。が、二つに裁断しているだけにも見える。
よく観察すると、切った頭側に口をつけ、すぐに次の蜂を裁断している。
試しに一匹切ってみると、頭側に米粒よりも小さい魔石があった。
カブ太はこれを食べているらしい。
前から興味があったので、自分も食べてみる。
蜘蛛の魔石の時のような、不思議な心地良さとか何もない。
もう一つ魔石を取り出し、今度は噛んでみる。
ガラスでも噛んだかのような感触で、非常に硬いが、力を込めると口の中で砕けた。
感想はガラスが砕けて、口の中がジャリジャリとした。としか、言いようがない。
蜘蛛の時みたいに、自然と能力の使い方がわかるようなこともなく、蜂の能力が手に入った感じはしない。
操糸スキルがパワーアップして無いかと思い、操ってみるものの、いつもとの違いも感じられない。
なんなんだ？
じゃ、何であんなにカブ太はご執心なんだろう。
美味しくもないし、強くなった気も別に無いなー。
何だかよく分からないが、とりあえず、カブ太の大好物なんだから集めておこうかな。
カブ太が一心不乱に食事する横で、魔石を取り出していった。
数えていなかったが百個くらいは取り出しただろう。カブ太が満足そうに食事をやめたので、解体作業もやめて、自分のご飯を準備する。
火を起こして魚を食べると、最後に蜂の死骸も燃やしておく事にした。
ふと、焚火の中にやけに火力の強い枝を見つけた。
さっき、薪が不足したので、荷物の中にあった枝を入れたが、多分、それだ。
取り出してみると、枝は燃えているわけではなく、その周囲が燃え続けている。
多分この枝は、ベタベタの接着剤みたいな植物を触った枝だ。
荷物からベタベタが入った貝殻を出して、新しい枝に少し塗り、焚火で火をつけると、予想通り同じような燃え方をした。
火がついた枝の根元を地面に突き刺すと、松明のように燃え続け、少し塗っただけなのに十五分程燃え続けた。
ナッツも嬉しかったが、この燃焼剤もめちゃくちゃ嬉しい。夜の電気替わりとして非常に有用だ！
今回の探索は一日だったけど、豊作だった。
怪我もあったが、ナッツに燃焼剤を手に入れたとなれば十分にお釣りが来る。
大満足で始まりの浜へ戻った。
吐気は止んだものの、大事をとって休んでおきたいし、少し作りたいものも出来たので、構想も練りたい。
早々にシェルターに戻ると横になり、あーじゃない、こーじゃないと頭の中で設計図を描きながら寝てしまった。
◇◇◇
百二日目となった。
相変わらず天気が良く暑い。
しかし、日中の最高気温は低くなってきた気がする。この島にも冬があるのかもしれない。
今日は、昨日思いついた新装備を作っていく。
鎧だ。私の中ではクロスとも呼ばれる。まーあんな感じの鎧を作れれば、かなり有用なのではと思ったわけだ。
まずは、硬質な糸を出してフレームを作っていく。
初めに籠手の部分。
イメージ通りには形にならない。
脱着出来るように工夫して、どうにかこうにか、着け心地が及第点のフレームが出来た。
まだこれでは終わらない。
あのアニメで緑色の奴が付けていたように、スモールシールドも作っていく。
最後に糸でグルグル巻きにして、一気に硬度を上げる。
「カブ太！出来た！カッコよくない？ガントレットって奴だ！」
「ピコピコッ」
それから、鎧造りに一週間ほどハマってしまった。
◇◇◇
苦心の末、一週間もかけて出来上がったのは、籠手、脛当て、胸当て、鉢金だ。失敗作がそこらじゅうに散らばっている。
どうも納得いかない。
出来上がったのはただの板が胸と背中側にあるだけだ。
フル装備しても二の腕、太腿、首、腹、下半身が防御されていない。
しかし此処らへんを覆ってしまうと、明らかに動きにくい上、あちこちの皮膚が鎧と擦れてしまった。
素人仕事では上手くいかないもんだ。
ついでに言うとシールドは外してしまった。
日常生活に凄い邪魔。
何はともあれ、防御力が上がったのは間違いない。
次はいい加減布作らないとな。
◇◇◇
百十日目だ。
パンツが欲しいので、布造りを始める。
と言っても何にもわからない。
編み物が出来れば良かったのだが、そんなスキルは無い。
結局、縦糸と横糸を交互に潜らせればいいのだろうと適当にやってみる。
一辺が一メートル程の正方形フレームを流木で作り、その上下に操糸スキルで作った針を、多数打ち込んでいく。
打ち込んだ針に糸を張り、縦糸にした。
次に操糸スキルで横糸を通していく。
上、下、上、下と通していくだけの単純作業で、眩暈がするような錯覚に襲われながら、続けていると幅五十センチくらいの布が一メートル分、出来上がった。
あれ？意外に簡単かも。
出来上がった布に腰紐をつければ、褌が出来上がった。
早速身につければ、百十日ぶりに味わう何とも言えない安心感だ。
着心地がゴワゴワするなんて、関係ない。
今、俺は文明社会に戻ってきたのだ。
思わず涙ぐんでしまった。
パンツを失って初めて分かる事もある。
パンツって大事なんだよ。
あぁ、護られているって素晴らしい！
◇◇◇
布作りが出来るようになってからは、それが生活の中心になり二週間程が過ぎた。
空いている時間は殆ど布造りに費やし、シャツ、ズボン、ポンチョ、タオル、ベッドを作り上げた。
特にポンチョは自信作で、普通の布の上に、高度を上げて作った小さな布を縫い付け、スケイルメイルの要領で作り上げた。
二週間の殆どは、ポンチョ造りだった事は言うまでもない。
そんな、百二十四日目は強風が吹き荒れ寒い。今までで一番の寒さだ。
風は南風で、冷気を運んできている。
始まりの浜は風が強すぎるので、風裏にあたる左耳浜へ移動することにした。
崖上へ登ろうとエレベーターの準備をするが、糸が風に流され、時間がかかる。
強風に煽られながらようやく崖上へ上がり、左耳浜を目指す。
歩き始めると、カブ太が肩の上で忙しなく移動して、首を小突いてくる。
これは危ない時の仕草だが、いくら警戒しても周りには何も居ない。
「カブ太？どうした？危ないの？」
「ピコピコッピコッピコピコ」
「シェルターに戻った方が良いの？」
「ピコ、ピコピコッ、ピコピコ」
カブ太が此処まで焦ってるのは初めてみる。
しかし、浜は崖際まで波が押し寄せてきており、正直、此処も安全とは思えない。第一、寒い。
迷いはするが、左耳浜へ行く事にした。
カブ太が落ち着かず、ゴソゴソと肩の上を移動し続けている。
いつもより用心しながら時間をかけ移動し、左目崖を登り、海を見ようと振り返った時、カブ太が此処まで焦っている原因がわかった。
「カブ太、あれドラゴンだ……」
「ピコピコッ」
