異世界おっさんサバイバル〜操糸スキルでチート生活〜

第一章 無人島脱出編

025 相棒

　ようやく辺りが明るくなってきた。

　二十六日目の朝は精神的に疲労しグッタリした状態からのスタートだ。

　これだけ痛めつけられると、「よくもやってくれたな」と昨日の獣に復讐心が湧いてくる。夜の間、めっちゃビビってたくせに、我ながら現金なものだ。

　まぁ怖いから復讐しないけど。

　食事等を済ませ行動開始する。

　周囲を伺うが目立った痕跡はなく、昨日の生物は何だったのか気になるが、知る術がない。

　とりあえず、危険は無さそうなので、テントを出ると、高い位置を目指し移動した。

　昨日は慌てていたので、もう一度、しっかりと島の状況を確認しておきたい。

　移動中、何気に折った小枝から懐かしいクスノキの臭いがした。もしかしたら、楊枝に使えるかもと思い、数本をバッグに入れ、一本は先を少し削り咥えておく。爽やかな鼻に抜ける匂いが心地いい。

　毒があれば、何かしら変化があるだろう。

　三十分程、上へ上へと歩くと、昨日と同じ場所に着いた。

　木に登り、今日はしっかりと記憶していく。

　島は、南側は全体的に断崖絶壁のようだ。

　反して北側はなだらかに海岸まで傾斜しており、ところどころに浜が見える。特に左耳にあたる部分に大きな浜があり、最もリーフが発達している。

　川は無いようだ。

　島とわかった以上、長期戦を覚悟する必要がある。

　安定して生活できそうな第一候補は左耳一択だな。

　ルート的にも、最上段からは斜面を降りていけばアクセスできそうだ。

　本格的に調査したい。

　次の目的地が大体決まったところで、木を降りる。

　咥えていた楊枝の匂いはだいぶ薄れていた。特に体調に変化はないので、細く削り直した。

　また爽やかな匂いが立つ。楊枝で歯磨きをしていく。少し柔らかいが、それが良い。問題なく歯磨きが出来た。

　ここに来てからの指歯磨きではスッキリしなかったので、かなり嬉しい。

　些細な事だが気分も上向き、今回の探検はこれで終わる事にした。

　色々と作戦を練り直す必要がある。一度、始まりの浜に帰ることにした。

　昨日と同じ道を辿っていたつもりだったが、少しルートを外れたらしく、崖に突き当たった。

　登ってきた斜面が左手に見えている。

　海を見下ろすと、見覚えのある地形が見える。それらの位置関係から推測すると、ここは始まりの浜の真上に位置するようだ。

　一ノ浜に繋がる岬も見える。

　始まりの浜から一ノ浜迄は、それなりに距離があったのだが、それは海岸沿いを移動したせいであり、上から見ると直線距離ではすごく近い。ジャングルを突っ切れば、あっという間だろう。

　いつかショートカットが必要な時があるかもしれないので、しっかりと方向を覚えておく。

　崖沿いに進み、先日登ってきた傾斜を降りてジャングルに入っていく。

　午前中の日が高い時間にもかかわらず、やはり薄暗かった。

　頭上の木にスライムらしき模様を見つけ、あまり近づかないように気をつけながら、進んでいく。

　もう間もなくジャングルを抜けそうな所で、目の前の木に黒く蠢く物を見つけた。

　蜘蛛かと思ったが、ツルッとした見た目だったので近づいてみると、カブトムシだった。

　大きさも姿形もほぼヘラクレスだが、色は焦茶で日本のカブトっぽさもある。

　さらに近づくと木の上に向かい移動を始めたので、操糸スキルで糸を胴体に絡ませて捕まえる。

　木から離そうとしたが、力が強く、無理に引っ張ると痛そうだったので、追加で糸を出し優しく足を木から剥がす。

　空中にフワフワと浮かせて観察するが、何の追加情報もなくカブトムシとしか言いようがない。

「なぁお前、一緒に来くるか？」

「ピコピコッ」

　当然返事を期待してた訳じゃ無く、唯の独り言だったのだが、予想に反してタイミングよくツノをピコピコと動かす。

　楽しくなってもう少し話かける。

「俺さ、一人で海岸に住んでるから。エサは準備してやるからさ、色々島の事教えて欲しいんだけど」

「ピコピコッ」

「良いね、お前。話し通じてるんじゃないの？」

「ピコピコッ」

　すっかり合いの手を打ってくれるコイツが気に入ってしまった。

「じゃ、お前の名前決めてやるよ。あれだな。カブ太な」

「ピコ」

　ここは異世界。カブトムシに意思が通じてもおかしく無いのだろう。本気でそう思えるほど、タイミングが良い。そして名前には不満気に一回しかピコッとしなかったなこいつ。

「今からジャングル抜けたら、ニノ浜まで降りて、そのあと家がある浜に向かうから」

「ピコッ」

「ネットにしがみ付いといて」

「ピコピコッ」

　カブ太に糸を一本繋いだまま、そっとネット付近に運ぶと、自らガシッと掴み、特に動くわけでもなくデッカいブローチみたいにくっ付いている。

　問題なさそうなので、ジャングル出口へ進み草のトンネルを無理矢理通る。

　開けた草地に戻り、さらに先の岩場を降りていく。

　カブ太がネットの肩紐を伝い、肩付近に上がってきた。匂いでも嗅ぐようにツノをピクピクとしきりに動かして、何だか子犬のような感じで可愛い。

　ただ、肩に食い込む爪が痛い。

　糸を多めに出して束ね、肩と肩紐の間に挟んでおいた。

　ニノ浜へと戻ってくると、まだ日が高いので、少し寄り道する事を決め、三ノ浜まで足を伸ばし、ゴロタ浜で硬い石を探す。

　石を割ってみて、ナイフが作れそうな石英っぽい石が数個見つかった。色的にチャートかも知れない。まぁどっちでも良いか。何とかなるだろ。

　三ノ浜から一ノ浜へ移動し、そこからさらに斜面を上がる。登りきり、いつもならここで岬方向へ向かい、崖沿いを進んで始まりの浜へ戻るのだが、位置的にはここから真っ直ぐジャングルを抜ければ、ショートカット出来るはず。

「カブ太、どうする？突っ切って危なくないかな？」

「ピコピコッ」

「それってどっちよ。危ない？」

「ピコピコッ」

「危なくない？」

「ピコ」

「お前、絶対言ってる事理解してるよね」

「ピコピコッ」

　本当に理解してるのか、ただ声に反応してるのかはわからないが、とにかくカブ太が危ないと言うので、いつもどおりのルートで帰る。

　浜上の崖に着くと、吊るしておいた水を回収し、たらふく水分補給する。

　カブ太にもあげたが、一瞬口をつけたかどうかだった。

「水要らんの？」

「ピコ」

　要らないらしい。

　荷物を先に下ろしてしまい、崖にぶら下がると、糸を一気に出して浜まで降りる。

　カブ太はビックリしたのか、肩から飛び出したが、糸で繋がってるので、そのまま引っ張られるように、一緒に降りてきた。

「やっと到着。カブ太、ここが俺の家。ん？家と言える物でもないか。まぁ住んでるとこやね。」

「ピコピコッ」

　話し相手がいるのは精神衛生上、素晴らしい。

　良い相棒ができた。

　疲れているが、カブ太にも何かエサを探してあげないと。そう思い、シェルター下の小さな林へ向かう。

　樹液がある木を探すが、残念ながら見当たらない。

　カブ太に悪い事をしたと思いながらも、今日は日が暮れそうなので、明日、崖上へ登りジャングルでカブ太のエサは探すことにした。

　水汲みを済ませ、魚を釣ると下処理でエラと内臓を出す。途端にカブ太が飛び降りて、内臓の上に着地した。

　何やってるんだと思い、カブ太を掴み上げると、内臓をしっかりと掴み離さない。

　ムシャムシャ食べてる！

　まさかの肉食かよ。

「カブ太さん。美味いっすか？」

「ピコピコッピコピコッ」

　美味いらしい。

　まぁ、今日一日、肩に乗せてたけど齧られなかったし、大丈夫かな……大丈夫だろ。

「カブ太、俺は齧らないでね」

「ピコ」

　いや自信無さそうに返事するんじゃないよ。

　カブ太がご飯に夢中だったので、その間に自分も食事を終え、骨出汁スープを飲みながら、焚火の前でゆっくりする。

　カブトムシっておが屑に潜って寝るイメージなんだけど、カブ太はどうしよう。

　操糸スキルで壺型にフレームを作り、糸でグルグル巻きにして、中に草を詰め込んでみた。

「カブ太のベッド、こんなんで良いかな？」

「ピコ」

　不満気だがゴソゴソと中に入ってくれたので、一緒にシェルターへ戻り、寝ることにした。

　今日は疲れた。

　しかし、話し相手がいるのは楽しい。

　明日からも頑張ろう。

「カブ太、おやすみ」

　返事があったのかは見えなかった。