ある日の裏側⑧
～10年前
地方 都市 リンデン・ 関所 ～
( ´_ゝ`)オゥ、カナイドーじゃねぇか？
今日は親父さんの代理かい？ 跡継ぎ息子は精が出るねぇ……。
(・・;) ──！
これは これは、お役人様……。
( ´,_ゝ`)分かってるたぁ、思うが……
俺らも関所を預かるモンとして、タダで貨物を通すわけにゃ、いかねぇんだ。
お前サンたちみてぇに、これから交易を始めようって新顔にゃあ、キチンと『筋』を通して もらわなきゃ いけねぇ……。
(; `_ゝ´)それは、もう……。
心得ております。
『入会金』と今月分の『手数料』は、お約束 通り、月末までに……。
( ´ー`)分かってるなら、いいんだ……。
……あぁ、それとな？
おれらも、うまみのある『役』に つくにゃあ、大枚 はたくだけじゃあ、足りなくってなぁ……。
コネも使うから、その分の恩返しも しなきゃ いけねぇって訳よ？
( ´_ゝ`)……つまるとこ、なにかと物入りでな？
(-_- ;)……。
'スッ──'
カナイドー、懐の巾着から金貨を数枚 取り出すと、役人の手に握らせる。
( ´,_ゝ`)わりぃなぁ♪
また何か あったら、よろしく頼むぜ？
あと、商会長──親父さんにも、よろしくな？
───
～それから、一年後……
再び、地方 都市 リンデン・ 関所 ～
( ´_ゝ`)よう、カナイドーじゃねぇか！
親父さん、亡くなったんだって？
急だよなぁ……
(-_- ;)え、えぇ……。
(なんだ？ 葬式にも来なかったくせに……
お悔やみか？
香典を くれるようなヤツじゃないハズだが……)
( `_ゝ´)……お前サン、意外と気が きかねぇな？
こういったときゃ、代替わりの『挨拶料』を納めに来るのが筋ってモンだぜ？
( ;｀Д´) ──な？！ なんですって！？
( ・３・)こっちゃあ、待っててやってたってのによぅ……。
( ´,_ゝ`)ま、新顔で慣れねぇんだから、ムリもねぇ。
今からでも遅くは──
(; `_ゝ´)──すでに『入会金』も納め、毎月の『手数料』も滞りなく お支払いしてるハズ！
人の身内の不幸に かこつけて『挨拶料』を要求するなど！
( ;｀Д´)失礼します──！
────
～３ヶ月後・ビターノ商会～
(; ´ー`)……カナイドーさん。
今回、おたくから届いた品、すべてカビだらけ サビだらけ だったんだけど……
どうして、こうなったの？
(; `_ゝ´)……すみません。
若気の至りでして……
・
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(; ´_ゝ`)……そうか、関所の役人が嫌がらせで商品の入った箱を雨ざらしにナァ……
そういうことなら仕方ない、か。
(; ´ー`)役人の給料が高いと庶民が文句を言うから、役人は最低 賃金──
賃上げも、物価の上昇を後追いする形。
かと思えば、それを大義名分に被害者ヅラ。機会をとらえちゃ、しゃぶり尽くそうとする……。
( ;´_ゝ`)ま、今回のことは気にしなさんな。カビもサビも落とせるだけ落として、売れるものは売って、ダメなものは処分しとくから……
(-_- ;)あッ、ありがとうございますッ──！
───
その後、一 地方 都市に過ぎなかったリンデンは たいそう発展。
『衣食足りて礼節を知る』とでも言おうか？
体裁を気にした領主が、関所の役人の給料を大幅にあげ、その代わり、ワイロを取ることは禁止したと云ふ……。
