日本国邪馬台国県興亡記

08 幸福な社会とは

　テレビの中で、アナウンサーを前に大志が喋っていた。

『今日のゲストは宇宙人、タルガリア人とファーストコンタクトを持たれた大和大志さんです！』

『こんにちは』

『こんにちは。大和さんはどうでした？　タルガリア人と声を交わしてみて』

　とある夫婦はそろってテレビを見ている。

「見ろ！　大和大志がテレビに出てるぞ！」

「見ればわかるわよ、そのくらい」

「かーっ、本物はなにを言っても違うねえ」

「なによ、お父さん、いい歳こいて恥ずかしい」

「歳は関係ないだろ？　そんなこと言えばお前だってナントカ、ってアイドルに熱上げてたじゃないか」

「あれはっ！」

「なんだよ」

「なによ」

『タルガリア人の人とは仲良く出来そうですか？』

『彼らは非常に友好的です。敵対さえしなければ、彼らは信頼に足る存在で、とても頼りになる友人となってくれるでしょう』

　大志にとって、タルガリア人は信用できる。いや、信用するしかない。

　だから、こう言った返事になったようだ。

「……なあお前」

「なによ」

「俺たちも仲良くしようか」

「……知らないっ」

　◇

　首相官邸。

「対タルガリア全権大使、兼邪馬台国県担当国務大臣　大和大志殿。お受けしていただき恐縮です」

「俺……いや、私などに務まるでしょうか」

「あなたしかいません。あなたが日本の希望です」

　大志は首相の揺るぎない目を見て、心を決める。

「謹んで、お受け致します」

　その日、落選議員大和大志は、対タルガリア全権大使、兼邪馬台国県担当の文民の国務大臣として、改造内閣に入閣を果たした。

　◇◇◇

　王宮に、王家の旗と共に、赤い旗がはためいている。

　ここはダーザッハ連邦、ダーザッハ王国の王宮である。

　そしてその最高指導者の執務室に座すのはお飾りの国王に代わり、実務を預かる総書記ビルギッタ・ナイブリッヒである。

　紫の髪を万年筆で掻き上げて、その者を睨み付けている。

　そんな彼女の前に、一人の気弱そうな書記官が畏まっていた。

「山が消えるなどと言うことがあり得るのかッ！」

「同志ビルギッタ、現実として第十四軍管区は消滅しております」

「そんな馬鹿なことが……世迷い言をと、矯正施設に送り込むぞ！」

「いえ、私は確かにこの目で見ました書記長閣下！」

「黙れッ！　誰か！　この者を連れて行け！　我が国は世界最高の幸福な社会を標榜している。精神異常者など存在しない！」

　扉の両脇に控えていた兵士が、書記官の両脇を抱え込んでは外に連れて行こうとする。

「さぁ、来るんだ！」

「同志ビルギッタ、同志ビルギッタ、私は嘘など吐いておりません、どうかお考え直しを！」

「早くその無用者を連れて行けッ！」

　書記官はもがきつつ叫ぶ。

　だが、ビルギッタは叱りつけるだけで、書記官の言葉に耳を貸そうとしなかった。

　◇

「大和、大和！　お会いしとうございました！」

「女王陛下、ご機嫌麗しく」

「大和、私のことは台与で結構です。それよりも大和、『県』とは？」

「現地の歴史、特殊性を鑑み、当該地方自治体の首長に王を置くそうです。つまり、台与はこれからも女王のままですし、台与の身分は保障されています」

「そうですか。しかし大和。我が邪馬台国は未知の土地に放り込まれました。東西南北、なにもわかっていません。調査に人材を割こうにも、先の戦いで多くの命が失われ、とてもそんな余裕はありません。そして地形が変わってしまい、水の供給が絶たれて田が干上がり始めています。このままでは、いずれ邪馬台国は滅びます。なんとかなりませんか、大和」

　大志は脇に控える官僚からドローンによる航空写真を受け取った。

「幸い近くに河川があるようです。土木治水工事を兼ねて、田に水を引きましょう。直近では、給水車で水をピストン輸送し、田に水を供給しましょう。給水車にスプリンクラーを取り付ければ事足りることでしょう」

　邪馬台国の栽培している米は陸穂(おかほ)と言って、畑でとれる米である。稲を植えている場所を水田のように水浸しにしておく必要は無い。ただ、河川の護岸工事は急務といえた。しかし、工期は年単位を見ておかねばなるまい。

　やることは山のようにあり、右を見ても左を見ても、問題は山積みだったのである。

「この建物はなんです？」

　台与は邪馬台国の風景に合わせ、素朴なデザインを採用した駅舎を見やって言う。

「駅、と申します。鉄の馬車が、この場所に人や荷物を運んでくるのです」

「てつ？　ばしゃ？　それはなんですか？　荷物は牛が運ぶものではないのですか？」

　牛が通じることに大志は胸をなで下ろす。

「そうです、牛車のための道とお考えください」

「みち、とはなんですか？」

「……」

　大志は黒いアスファルトで舗装されつつある、邪馬台国側の道路を指し示した。

「これが道です。鉄の馬車……ええと、木材よりも堅くて丈夫な材料から作られている、牛がひく荷車が通る場所です」

「荷車とはなんなのですか？　そもそも車とはいかなるものなのでしょう？」

「……」

　◇

「防人用にと、日本政府から供与されたニューナンブがあるのですが、防人たち、彼らに新しい武器を渡してあげてはくれませんか？」

　早速台与は、防人の主だった者を集めた。

「みなさん、これが新たな武器です。大和からの贈り物です」

「さあ、遠慮せず手に取ってみられて下さい」

　大志が防人に勧めた。しかし、防人たちは小声でひそひそと話し合った後、大志に告げたのである。

「我ら防人はこの石斧を持つことで精霊の加護を得ている。この武器からは精霊の力を感じない。ニューナンブ、この武器は我ら防人には不要のものだ」

「しかし、敵は銃を装備して言います」

「ジュウ？　なんだそれは」

「見たでしょう。筒の先から火を噴き出し、弾を遠くに飛ばす武器です」

「あのような子供だまし、我らには通じぬ、我らには精霊様の加護がある」

「いやいやいや、実際やられていたじゃないですか」

「そんなことはない」

「……どうしても？」

「二言はない。不要だ」

　防人たちの意思は固かった。