第59話 アペル村
盗賊達との戦闘から１週間が経った。
あの時捕まえた盗賊達は３日前に立ち寄った村のギルドで引き渡た。
今俺達は、王都の１つ前にある村へ向かっていた。
「ミレイさん、次の村までははどれくらいなのですか？」
前の村を出てから３日が経ったがまだ見えてこない。
「後もう少しです。夜までには着けるはずでわ。」
本日中に着けると聞き少し安心した。前の村をでてから１日に数回モンスターとの遭遇している。ランク自体は低いモンスターばかりだが何回も続くとさすがにしんどい。
「次の村ってなんて所なんですか？」
「次の村はアルペン村と言って、果物を栽培で有名な村ですの。半年に１回収穫祭など開かれている凄く活気の村ですの。」
それを聞き一気に疲れが消えた感じがした。
「お兄ちゃん、楽しみだね。」
果物の話しを聞きミカが言ってくる。それもそのはず俺もミカも果物全般が大好物であったのである。
「そうだな。どんな物があるんだろうな。」
「何？ケンイチって果物好きなの？」
「好きで悪いかよ。」
「別に～、 子どもぽいところのあるんだなと思ってね。」
「別に果物好きと、子どもぽいのは関係ないだろ。」
「そうね。」
シェリーがクスクス笑いながらかえしてくる。
「皆さん仲がよくて羨ましいわ。」
ミレイが俺達のやり取りを見ながら言ってくる。
「ミレイさんには仲がいい人とかいないの？」
「いないわ。私家から出たことがなくて同い年くらいの子達と遊んだりしたことがないから。」
暗い空気になってしまった。
質問したシェリーも何も言おうとしない。
「そんな顔しないで。別に寂しいとか思ったことなんて無かったのよ。だっていつも大好きなお父様とお母様がいてくれたのですもの。」
「そうだったんだ。じゃぁ、ご両親も今ミレイの事凄く心配してるね。」
「そ・・・・・・そうね。」
急にミレイの目に涙が浮かんできた。
「急にごめんなさい。」
それだけ言って馬車の中に入っていった。
「何か私悪いこと言ったかな？」
多分、両親の事ではないかと思う。
馬車の中からはミレイの鳴き声が聞こえてきた。
「何かつらいことあったのかしら？」
「そうだろうな。多分ミレイさんのご両親に何かがあったんだと思うよ。」
「それで、私がご両親の事を言ったからミレイさんわ。」
「そう言うことね。」
「ミレイさん、かわいそう。」
皆悲しい顔になっていた。
「皆様ご心配をおかげして申し訳ございません。ですが、時が来ればミレイ様ご自身で話されますと思いますのでそれまではそっとしておりてもらえると助かります。」
馬車からグレーさんが出てきて俺達に言ってきた。
「分かりました。」
それだけ聞くと、また馬車の中に入っていった。
日が暮れ始めた頃、アペル村に着いた。
だが道中でミレイに聞いていた雰囲気とは正反対で物音一つ聞こえない。
「ここが、アペル村ですか？」
「そのはずですが・・・・・・。」
ミレイさんもびっくりしているようだった。
俺は村の中に人の気配があるか探ろうと気配察知を使うが何も引っかからない。
何かがおかしいと思い、
「皆、取り会えず人がいないか探してみよ。」
「了解!！」（シェリー・ミカ・ヒョウカ）
手分けして近くの家の中やお店を見て回るが誰１人として見当たらない。
「もぬけの殻ね。」
「そうだな。ミレイさんどうなっているのでしょうか？」
「それは分かりませんが、一旦今日の宿に向かいましょう。」
ミレイさんは何かを知ってそうな感じだが何も話さず宿へと向かっていった。
「ねぇ、ケンイチ何かおかしくない？」
シェリーが小声で話しかけてきた。
「ああ、多分ミレイさんはこの件とミリセレス村での魔族の一件について何か知ってるんだと思う。」
「じゃぁなんで話してくれないのかな？」
「それは分からないが、ミレイさんにも何か理由があるんだと思う。グレーさんも時が来たら話すと言ってたしな。」
「それもそうね。」
俺達がそんな事を話している間に宿へと着いた。
宿中に入る。だが、受付からの『いらしゃいませ』の声が聞こえてこなず、誰もいなかった。
「今日はここで休みます。そして明日王都に向けて出発とします。」
ミレイさんから告げられる。
それから、１人１部屋が割り与えられ、自分の部屋へと向かった。
夜
部屋のベットの上で横になっていると、
「コンコン、コンコン。」
ドアをノックする音が聞こえた。
「どちら様ですか。」
呼びかけてみる。
「ミレイですが、中に入ってもいいですか？」
それを聞きすぐにドアをあけて中に案内する。俺は部屋にあったイスにミレイさんを座らせると、
「こんな夜遅くに何のご用件ですか？」
「ケンイチ様に全てをお話ししたく参りました。」
それを聞き、俺はシェリー達を呼びに行ってくると言って部屋を後にしたのだった。
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