第17話 モンスターとの戦闘 1
ケンイチ達が森へと入った頃、森の中でうごめく３人の集団がいた。
「魔方陣の準備は出来たぞ」
この３人組は約１週間かけて魔方陣の準備をしていた。
「森の中に誰か入ってきたぞ。」
男の１人が木の上から何かが入ってくるのを確認し、他の２人に伝えた。
「おいおい、大丈夫かよ!!」
「心配いらねえよただの学院生だろ。」
１人の男が他の２人に向かって言った。木の上にいた男は、相手の姿が確認出来る所まで近づいた。
確かに男の言うとおり殆どが子供ばかりだった。大人が数人いるもののこの作戦に支障はないと思った。確認を終えて戻ってきた男は、
「これはラッキーだぜ。確認してきたが子供ばかりだったぞ。」
「おいおいやっと俺達にも運が回ってきたぜ。」
男達は、ニヤニヤした顔で話していた。
「お前ら無駄話してないでさっさと魔法陣に魔力を込めろ。せっかく来た獲物が逃げちまうぞ。」
先に魔方陣に魔力を込めていた男が、呑気に話していた他の２人に言った。その言葉を聞いた２人も魔方陣に魔力を込め始めた。
魔方陣に魔力一定値以上たまるとそこから大量のモンスターが出てき始めた。
「成功だ。」
「ああ、まず初めにこの森に入った子供達の魂を頂こう。そして王都の人々の魂も頂くぞ。」
男達は、自分たちの魔方陣から出てきている大量のモンスターの姿を見て興奮を抑えられずにいた。
魔方陣から出てきたモンスター達は、ケンイチ達に向かって行くのだった。
先生達と別れた俺達は、
「なんでシェリーとヒョウカまで残ったのさ。」
「なんでじゃないわよ。私達は同じパーティーなのよ。それなのにパーティーメンバーを残して私たちだけ先に帰るなんて出来ないわよ。」
俺は、シェリーの言葉に何か覚悟のような物を感じた。
「私もお姉ちゃんと同じ気持ちだよ。」
ヒョウカもシェリーに続き俺に言ってきた。２人はやる気に満ちた顔をしていた。
俺にとっては、彼女らが残ることは少し予想外だった。元々、俺１人で残り、神様からもらった剣を使い全滅させようと考えていたが、この２人がいるとその作戦がとれないと頭の中で考えていた。
「ケンイチ今回の作戦はどうするの？」
俺が、頭を悩ませているとシェリーが俺に質問してきた。
「とりあえず俺が前に出てモンスターの相手をするのでヒョウカは僕が打ち逃したモンスターをお願いします。シェリーはヒョウカの援護をお願い。」
俺は、とりあえずの作戦を２人伝えた。だがこれでは何の打開策にもならない、もしもの時は、秘密がばれる事を覚悟の上で全力を出そうと考えた。
俺達が作戦を話している内に、モンスターの集団がすぐそこまで迫っていた。それを確認した俺は、２人にポジションを付くように指示を出し、モンスターとの戦闘が始まった。
気配察知を使い現状のモンスターの数を確認した。数はおよそ100近い数がこちらに向かってきている。最初に確認したときの倍近くにモンスター増えていた。俺は腰に付けていた剣を抜き構え戦闘体勢に入った。
モンスターの殆どは、Cランク、Dランク、Eランク登録されているものばかりだった。俺に向かって最初に攻撃を仕掛けてきたのは、スカルと言うモンスターだった。外見はガイコツで武器などは持っていなかった。スカルは、俺に殴りかかってきたので、右手に持っていた剣でスカルの腹を思いっきり叩き倒した。モンスターの中には、ゴブリンやトレントなどモンスターが確認出来た。
俺は、向かってくるモンスターを一刀両断しながら倒していった。だが、モンスターの数が多すぎて何匹かはどうしても打ち漏らしてしまう。それをヒョウカとシェリーが倒していた。
２人は、前衛と後衛に分かれて、シェリーが魔法でモンスターの足を止めると、すぐさまヒョウカが槍でモンスターを突き倒していた。さすに双子だけあって息のあったコンビネーションだった。
俺は、モンスターをかなり倒したにもかかわらずモンスターの数が一向に減っていないように感じた。そんなとき後ろにいたシェリーから、
「ケンイチ数多すぎない。倒しても倒してもきりがないんだけど。」
シェリーの言葉を聞き、もう１度気配察知を使った。感じ取れたモンスターの数は、戦闘開始時と殆ど変わっていなかった。それどころか少し増えているようにも感じる。
俺は、殆どのモンスターを一撃で倒していたし、俺が打ち漏らしたモンスターはシェリーとヒョウカの双子コンビで討伐してくれている。だがそれでもこちらの方が明らかに不利である。このまま戦闘が続けばこちらのスタミナが切れてモンスターにやられてしまう。俺はこのままではどうしようもないと思い覚悟を決め、
「シェリーにヒョウカ、ここで見たことを黙っていることは出来るか？」
俺は２人に向かって叫んだ。
「何よこんな時に。」
「いいから出来るかできないかだけ答えてくれ。」
「それくらい出来るわよ。」
「私も出来るよ。」
俺は、２人の返答を聞き特殊魔法の異空間収納を使いその中から２本の剣を取り出してモンスター達に向かって突進していくのだった。
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