歴史に残る無自覚変人な私

不運はなんで起きるのだろう

　大人の女性が全身隠れるほどの真っ黒なローブに、木で出来た白と水色の狐のお面。

　唯一、ローブから見えている手には、白い手袋がはめられている。

　そんな人が大陸最強の王国、それも王都を歩いていたらどうなるか。

　Ａ，変な目で見られる、または騎士団に通報される、この二択に限る。

　五歳ぐらいの男の子まで私を指さして、「へんなひとー」と言っている。中身は、変じゃないけどね。うん。

　そこんとこ、勘違いしないでよ、僕？

　でもね、恰好はものすごーく変なことは自覚ある。道行く人たちが、「なんだこいつ」って言う目で見ているのもわかる。騎士団のおじさんが、こっちに向かって来ているのもわかる。ついでに、取り調べが長いということもわかる。

　そして、私の心が「取り調べ受けたくな～～い！」と叫んでいるのもわかっている。

　と言うわけで。

　私は、目立たないようにように、オシャレな石畳の建物……の裏道へ向かってダッシュした。じろじろ見られるのはごめんだ。

　いや、はなっからこんな恰好しなければいい話なんだけど……

六分ぐらい、走っただろうか。

　息切れがしてきた割に、私はまだ、裏道に着いていない。

　平日の昼間だが、人通りはそこそこ多い。

　太陽がギラギラひかり、走るたびに体力が削る。もしかしたら、誰かが魔力を使っているのかもしれない。

　うっ、ヤバい。もう、追いついて来ている。

　走る速度を上げようとしたとき、

「ちょっとそこの君、いいかい」

　騎士団のおじさんが、私に話しかけてきた。

　私は、ダッシュしていた足を止め、くるりと右に振り向いた。

　なんでこの日に限って騎士団長が、追いかけてくるのだろう。

「住民から通報があった。黒いローブを羽織った不審者がいると。君はどうしてそんな恰好をしているか、教えてくれないか」

　気絶させるか、言おうか、迷った。しかし、気絶させるとあとあと問題が起きると考え、素直に答えた。

「私、日に焼けるの、いやなんです！」

「そんな理由っ」

　さすが、騎士団のおじさん。即座の鋭いツッコミ、心に響いた。このことは忘れません。さようなら。

「いや、なに帰ろうとしてるの！」

「えっ」

　ばれた。

　その顔だと、まだ納得してないようだが、残念ながらあれが理由だ。

「とりあいず、取り調べだ。＜駒鳥の騎士団＞第一取り調べ室まで来い」

「どのくらい、かかりますか」

「多くとも一時間ぐらいだ、予定があるなら、早めに終わらせるが？」

　はぁ～。

　私は、騎士団のおじさんに疑いの目を向けた。

　ここで少し、私の体験談を話そう。

　私はこれまで十八回、取り調べを受けたことがある。

　その十八回、一度も一時間で帰れたことはない。

　最長で七時間。最短で一時間三十二分。

　なので、「一時間で終わる」と言われても、「あっ、はい。嘘ですね」と疑いが生じる。

　私は、全騎士団諸君に言いたい。

　確かに人通りが多い王都に不審者がいるのは不安だ。

　王都で殺人事件が起きたら、国民が不安になるのは、目に見えている。

　でもっ！　それでも！　約束を破るのは、良くないと思う！

　約束破られて十八回。一時間で終わる？　信じられるわけないでしょ！

「で、なんか用事があんのか」

　騎士団のおじさんが再び聞いてきた。こっちの気持ちも知らないで、うぅぅ～。

　今、ここで「一時間で終わるわけないでしょ」と言って目的地へ向かいたい。「毎度、毎度同じパターンなんだよ」って言いたい。

　だけど、

「特にありません」

　なんで予定がないのだろう。

　この日、私は自分の小心を呪った。

　結局のところ、悪夢の取り調べは二時間過ぎた後、終了を告げた。

　解放されたときには、肩が痛いし、足も痛い。宿行きた～い。と、三拍子そろった状態だった。

　宿を探してブラブラしてたら、あっという間に日は沈み、今は王都の隅の方に居座り中。

　全宿、入店不可ってどういうことだろう？

　私は今日、恐ろしく運がないのかもしれない。

　仕方なく、そこらへんの建物の裏で寝ようかなと思ったとき、思い出した。

　私、予定あったんだった！

　あのとき言っとけば良かった～！

　あ、でも会ったら即刻怒られるな。それに、「予定がある」と言ってもしつこく追い回されるな。

　つまり、悪夢は必ず起きると言うことか。

「はぁ～、久しぶりの王都は終わっているよ」

　キレイな白い石畳に寝そべりながら、私は重いまぶたをとじた。

　　　　　■□

　私はアレンドロン。

　＜駒鳥の騎士団＞団長を勤めている。

　今日一番、いや、私の人生で一番の変人を見送った後、机の上にある膨大な資料に目を向けて、溜息をはいたていた。

「普段も、資料は山になるほど多いが、今日は一段と多いな。なんか事件でもあったのか」

　近くの部下に聞くと、

「資料を全部見てから、聞いて下さいよ！　こっちも暇じゃないんです」

　ぴしゃりと怒られた。

　そう言う部下の机には、大の大人が隠れるのでは？　というほどの資料の山が置かれていた。

　部下の文句にしょんぼりしながら、いやいや資料に目をやると、王都の人口や地図、色々な王都の情報が書いていた。

「はぁ～、これはうちのする事じゃないな。恐らく王都の管理所が間違って送って来たんだろ」

「だから！　あなたが！　王都の管理所に言ってくるよう、取り調べを早く終わるようにしろと、口を酸っぱくして言ったじゃないですか！」

「それは悪かったよ。でも、それだったらお前らがいけばいいんじゃないのか」

「はぁ～、あなたはバカですか」

　おい、一応私は上司だぞ。

「今、管理所は厳重警備中なんです。なので、各騎士団団長しか入れないんですよ」

「そうなのか」

「まさかと思いますが、団長。今、はじめて知ったんじゃありませんよね」　

　うっ、部下よ。

　そんなに冷たい目を向けなくても、いいじゃないか。呆れ顔からのブリザード、急展開過ぎるだろ。

　でも騎士団長の自覚が無かったのも、事実。

「申し訳ございませんでした～～～！」

　勢い良く椅子から立ち上がり、王都の管理所に足を運んだ。

　管理所に向かう際、若い女性に声を掛けられたのだが、なんとなく違和感を感じた。

　しかし私は、この違和感にきずく事は、二度と無いのであった。

「あれ？　私は今日、何をしていた？」