【完結済】へなちょこリリーの惚れ薬

第三章 雨の古城

第11話 望み

■ 望み

「魔法がうまくない魔女は別に珍しくない。ただ、使えるようになる時期が、早いか遅いかの違いさ」

「……そうでしょうか」

「いずれ使えるようになる。きっかけさえあれば、力は目を覚ますものさ」

　返事をしない私に、ノア様は「……私の言葉を疑っているようだね」と言った。

「いえ、そんな」

「じゃあ、話題を変えようか。リリー、君の好きなものは？」

「好きもの？」

「好きなことでもいい」

　どうしてそんなことを聞くのだろう。

「他人の評価で、自分をきめることはない。君がしたいことはなんだい？」

「したいこと……？」

「魔法だけが人生じゃない。君がしたいことを教えて」

　そんなもの、何もない。聞かれたこともない。

　考えたこともない。

　私は空っぽだ。

「何も無い……です」

「本当に？」

　やりたいこととか、特に無い。

「綺麗なドレスを着てみたい、ぐらい」

「それなら、その方法を探せばいい」

「は？」

「自分で縫うとか。あとは……王子様と結婚するなんてどうだい？」

「はあ？」

「リリーは綺麗になるよ」

　もっと君が大きかったら、きっと恋に落ちているよ。

　そう言ってノア様は笑った。

　もっと大人だったら、か……。

「あたしは……」

　あなたが、好きです。

　ダメだ、ムリ。

　……そんなこと、言えない。

「リリー。年上と話すときは、『私』といいなさい」

「あ、はい」

■

「学校は辛い？」

「……はい」

「リリーは言い返したりしないんだろう。そういう子は狙われるんだ。からかいやすいから」

　僕の知ってる子とは真逆だね。そういって彼は微笑んだ。

　どうして別の子の話をしたのか。私には関係ない。

「リリー。辛いなら、逃げてもいい。対象が変わるだけだからね」

「……」

「でも、学校には行かなきゃ」

「どうして……？」

「今は魔法が使えなくても、学ぶことはたくさんあるからさ。キライな奴に嫌味のひとつでも言ってやるとかね」

「ケンカしたくないんです。めんどうだから」

「面倒な、余計なことだけで世界は成り立っているんだよ。でも、それは必要なことなんだ」

　意味が解らず、私は彼の目を見つめた。

「例えば？」

「例えば、このドレス。リボンもフリルも、何の役にもたたないけど、『カワイイ』から必要なんだろう？　全部に意味があるのさ」

　そういうと、ノア様は指をパチン、と鳴らした。

　すると、ドレスはいつもの地味なワンピースに戻ってしまった。

「君を魔法で綺麗にしてあげるのは簡単さ。でも、それは君のためにならない」

「……」

「自分で、綺麗にならなくちゃいけない。それは、女の子の役目だろ？」

「……なにそれ」

　そんなこと言われなくても、わかってる。

　……わかってるわよ。

「自分で王子様を捕まえなきゃ。学校は最高の社交場だよ。素敵な女の子になるために」

　だんだん腹が立ってきた。

　なんでお説教されないといけないのか。

「……ど…い」

　私のことを、何も知らないくせに。

「リリー？」

「ノア様ひどいよ！！　なんでそんな簡単に言うの！？」

「……リリー？」

「あたしは好きで魔法が使えないわけじゃないのに、バカとか死ねとか毎日言われる！　外で魔法の授業がある日なんて、石まで投げられる！　そんなことに行けっていうの！？」

「リリー」

「あたしがいじめられるにも、何か意味があるっていうの！？」

　部屋を飛び出した。

　こんな話をしたかったわけじゃないのに。

　胸が締め付けられて、悔しくて涙が出た。

　全力で走ったのに、大階段で、目の前にノア様が立っていた。

「リリー！　待ちなさい！」

　ノア様の腕に抱き締められる。

「離して！」

「落ち着いてリリー」

　……抱き締められてる。

「すまなかった。君の気持ちも考えずに」

　髪を撫でられる。誰かに頭を撫でられたのなんて、いつぶりだろう。

「誤解しないで。リリーがいじめられることに意味があるんじゃない。そういう意味じゃない」

「わかりやすく話してよ。意味わかんない」

「リリー聞いて。いじめられる側に理由がなくても、暴力は止まらないんだ」

「……」

「終わらせないと終わらないよ？」

　ああ、こんな言い方をするつもりはなかったのに、と彼はつぶやいた。

「行動しないと、状況は変わらない。理由がなくても、辛い現実はやってくるし、それを変えるためには行動しかないんだ」

「ねえリリー。魔法が使えなことと、いじめられていることは違う」

「違わない、だって、それが理由だもん」

「いいかい、問題はそこじゃないんだ」

　ノア様の腕が離れた。

「問題は、リリーが「できない自分」を受け入れたこと。いじめられてる自分を受け入れたことなんだ」

「あたしのせいだっていうの？」

「悪いのは、相手だよ。ただ、我慢したって、状況は変わらないんだ。相手は弱い奴を求めてるんだから」

　思い出してみて、とノア様は笑った。

「最初は一人だったはずだよ。そいつの顔を殴ってごらん。でもねリリー。戦う相手は、いじめる子たちじゃない。敵はね、君の中の弱さ」

　とん、と彼の指がおでこをつついた。

「本当の敵は、自分の中にいるんだ」

「……意味がわからない」

「考えて。私だけに教えて」

「なにを」

「君の望みは？」