5/5

エピローグ

　目を覚ますと、辺りが暗かった。

　近くから、こちこちと言う、機械的な音がした。目覚まし時計の秒針だと、すぐに気が付いた。

　少し周囲を見回すと、自分の部屋で寝ているようだった。時計の方を向くも、暗くて盤面が見えない。けれど、窓の外の色からして、夜中のようだった。

「夢オチ──じゃ、ないのか」

　顔の前で手を開くと、白い包帯が、顔にふわりと落ちて来た。

「……戻って来た、か」

　手の甲を額に置き、頭の中で、自分に起こった出来事を整理した。

　買い出しに出て、大型トラックに轢（ひ）かれかけ、ライラに召喚され、竜を目撃した。

　時間を逆行して歴史を修正して、戻ると自分が消えて行き、最後にライラと──

「……」

　むくりと、身体を起こした。

　立ちあがり、部屋の電灯を点（つ）ける。

　数歩歩き、パソコンデスクに腰掛け、ＰＣの電源を入れた。ディスプレイから、人工的な光が発される。

「まずは……大検からか」

　高校を中退していても、大学受験が出来る制度がある事は、元々知っていた。

　ただ今までは、大学に行く理由を思い付かなかった。だから、見向きもしなかった。

　だが、今は──

「約束したもんな」

　また来るよ。俺は、ライラにそう言った。

　だから、また行く。

　物理学でも専攻して、科学的な手法で異世界に行く方法を見つけるか、あるいは世界中の、神隠しに関する文献でも研究するか──その辺りは、また考えればいいだろう。

　行ける根拠はある。

　俺は、ライラの呪術で一年前に行った際、当時のライラを起こした。

　あの事象は、歴史が改変されても残っている。

　ちょっとした聞き間違え程度の、小さな出来事ではあるだろう。

　でも、確かにあの世界──アスラ・アムリタに、俺が居た痕跡（こんせき）があるのだ。

　だから、あの世界とは、また繋がれる。

　無謀（むぼう）と人は笑うかもしれない。無理だと嘲（あざける）る奴もいるだろう。

　関係ない。

　俺は行くのだ。

　もう一度、彼女に会うために。

　約束を──果たすために。

　そして俺は、ディスプレイに検索エンジンを表示させ、検索を実行すべく、キーボードを叩いていった。

(完)