㉕ 帰り道
雪子が驚いたことに、ケツァルコアトルスは忠犬よろしく、城門前で大人しく待っていた。城門の番兵によると、何のトラブルも無かったようで、ホッと胸を撫で下ろした。
正直、いくら不老不死とは言え、今の彼女は消耗が激しかった。だからこれ以上のトラブルは、御免こうむりたいのである。
もう一つの驚きは、アヌンナキの7柱の面々が、ゾロゾロと彼女たちの見送りに、城門まで出てきた事である。余程さっきの闘いが印象深かったのか、或いはただ、伝説の怪鳥、ケツァルコアトルスを見たいだけだったのかは、定かでは無いが…。
「わざわざお見送りありがとう。じゃあコレで、本当にサヨナラね？」
雪子は由理子とともに怪鳥の背に乗ると、7柱に向かって最後の挨拶をした。
「ああ、元気でな。サン・ジェルマンによろしく伝えてくれ。」
天王アンが答える。
「楽しかったわ。いつかまたヤリましょう。」
戦争王イシュタルがそう言って手を振る。
「あと、コレはお土産に持って帰って。」
彼女はそう言って、先程使用したオリハルコンの剣を、騎乗の邪魔にならないように、雪子の背に斜め掛けした。
他の柱たちは黙っていた。
「ああ、最後に一つだけ…。」
天王が雪子に思い出したように言った。
「なあに？別れが寂しくなったの？」
「…その、惑星移動を実行したニンゲンは、フェニックス…つまり鳳凰の生まれ変わりと言い伝えられているが、それは本当なのか？」
「さあ？でもサン・ジェルマンは、そう言っていたわね。」
「鳳凰は、我々にとっても、大切な神なのだ。本当なら、いつか会いに行きたいものだ。」
「あら、貴方神々にとっても、さらに上級の神って訳ね？」
「ああ、くれぐれも宜しく頼む。」
「分かったわ。他の者に迷惑をかけないなら、いつか逢わせてあげる。」
「それは助かる。」
「じゃあ、また、ね？」
ケツァルコアトルスは大きな翼を広げると、その一振りで、空高く舞い上がった。
地上の7柱の面々は、あっと言う間に小さくなった。
「よろしかったのですか？あのまま行かせて。」
天王アンの隣に居た知恵王エンキが、そこで初めて口を開いた。
「良いのだ。彼女にはいつかまた逢えよう。さすればあの鳳凰様にも…。」
天王アンはそう言って、目を細めたのだった。
