湖面の物語

作者： HARUNE

　彼女はしゃがみ込んで、目の前に広がる湖面を見つめていた。

　彼女が湖面に指先で触れると小さな波紋が広がって行く。

　彼女が指し示す先、湖面の中には一つの世界があった。

　彼女はしゃがみ込んで目の前に広がる湖面を見つめていた。　

　彼女が湖面に指先でそっと触れると小さな波紋が広がって行く。

「また見ているのか？」

　背後から覗き込み彼は声をかけた。

「そうよ。綺麗でしょ。」

　彼女の指し示す先、湖面の中には一つの世界があった。

　海という大きな水面。そこに浮かぶ大小様々な島。幾つもの街があり人がひしめく。

　そして彼らが空と呼ぶこの湖面は緩やかな橙色に包まれていく。

「ああ。綺麗だ。」

「見て。もうすぐ夜が来るわ。」

　湖面は橙色から緩やかに藍色へと変わって行き、一つまた一つと星が輝き出す。

　やがて湖は一面星に覆われた。

　その時、星の微かな瞬きが一つ消えた。

「ああ、あの子は役目を終えたわ。儚いわね。」

「ああ。誰かの願いを叶えたのだろう。」

「そうね。」

　彼女はそう呟くと彼を見上げて微笑んだ。

　そして彼も彼女に微笑みを返す。

「そろそろ帰らないか？夜は冷える。」

「ええ。」

　差し出した手を取り立ち上がり、そのまま二人は手を繋いで歩き出す。

「今日は湖で何を見ていたの？」

　草原を歩きながら彼は訊ねた。

　彼女は笑って言う。

「今日はあの子がケーキを作っているのを見ていたの。クリスマスケーキですって。ボーイフレンドと一緒にケーキでクリスマスのお祝いをするんですって。」

「あの子って君のお気に入りの？」

「そうよ。あの子スポンジケーキを焦がしちゃって、もう一回作り直していたのよ。凄く頑張っていたわ。」

「よくわからないけどクリスマスってなんだい？スポンジケーキとは？」

　彼女は肩をすくめてみせた。

「私もよくわからないのよ。誰かの誕生日を祝う日みたい。お祭りみたいなものかしら。生クリームを塗ってフルーツを乗せて食べるのよ。とても面白そうな世界だわ。」

「行ってみたい？」

　悪戯っぽい笑みを浮かべて彼は訊ねた。

「うーん。見ているから楽しいのかも。」

　空には星が一面に広がっていた。

「あっ。流れ星だわ。」

　彼女が指し示した先を彼は見る。

　流れ星が一つ二つ、そしてまた一つと次々に流れて行く。

「今夜は流星群だな。」

「願い事をしたらきっと願いが叶うわ。」

　彼女は声を弾ませて無邪気に言う。

「願いなら叶っているよ。」

　彼の瞳は彼女だけを映し出す。

「君と会えた。」

　瞳の中で彼女は幸せそうに笑った。

「ねえ。この星空の向こうにも湖があるのかしら。」

「さあね。僕にとっては君がいること、それが世界の全てさ。」

「ふふふ。」

　星が瞬く湖を背に二人は歩いて行く。

　流星はまだまだ流れており、彼女達の世界の願いが叶えられて行く。

「今夜は賑やかね。」

「ああ。今夜は星誕祭だからね。」

「道理で星が騒いでいると思った。」

「今夜は星がたくさん生まれるからね。星も騒ぐさ。」

　湖上のボートハウスで夫婦でビールを飲みながら語らう。

「湖面の星達が喜んでいるみたい。流星が凄いことになってるもの。」

「本当だね。湖面の中の世界では流星がとても綺麗だろうね。」

　そして彼はビールを一気に煽った。

　口髭についた泡を彼女は布巾で拭いてあげた。

「私、さっきから当てられちゃって。」

　彼女はほうとため息をつく。そして一言。

「若いっていいわね〜。」

「湖面の中の恋人達の話かい？」

「そうよ。」

　彼女は遠い日を懐かしむようにどこか遠くを見つめた。

「思い出していたの。貴方と出会った頃のこと。」

「出会った頃かあ。可愛かったな。」

　そう言って彼はまたビールを煽る。

「今は可愛くないってこと？」

「そんなことは言ってないさ。」

　そしてまたビールを煽る。口髭に泡がついた。

「ちょっとペースが早すぎるんじゃない？お腹が霜降りになっちゃうわよ。」

「霜降り美味しいそうじゃないか。」

　そう言って彼はがははと笑った。

　こうしてそれぞれの夜は更けていく。

　クリスマスの夜のイメージから派生して書いたお話です。

　読んでいただきありがとうございました。