日本が滅亡しそうなので、もう仕事を休んでいいですか？

ｄｄ／−０２．【都内連続暴力事件：映像記録①】

【０：００】

　映像が始まった。

　スマホのカメラが、道路を挟んだ向かいの建物を映している。撮影者は大分焦っているのか、カメラが落ち着きなく左右に揺れて画面が見ずらい。

『おいおいっ、ヤベェって……マジかよ……なにやってんだあれ…』

　焦燥に駆られた声が映像の後ろで流れる。次第にピントが合いだしたレンズが、一件のコンビニを画面に捉えた。そこには、コンビニの窓ガラスに体当たりを続けている、一人のスーツ姿の男が映っていた。

【０：１２】

『……うわ……血だらけじゃん……』

　窓にヒビが入り、男の血らしき赤い点も付着してるが、やめる気配はない。

　男は次第に両手も使いだし、コンビニの窓を執拗に叩きながら、口から血液混じりの唾液を辺りに飛ばしている。

【０：２８】

　コンビニの店員が画面右から出てきた。「何してんだアンタっ！？」と怒鳴る声が微かに聞こえる。店員が男を取り押さえようと近づく。

『やめてくださいッ！　警察呼びますよ！　ちょっと誰かァッ？！』

　次の瞬間、男が店員を地面に押し倒した。カメラがズームされるが、アップにしすぎてよく見えない。

　悲鳴が響く。

【０：４１】

　店員を地面に押し倒した男は、上半身を激しく動かして暴れている。

『うわ、やばいやばい！　噛んでる？　噛んでるよアレ！　ヤバイってこれ……！！』

　カメラが震えだし、一時画角から二人が外れる。画面端に、血のようなものが飛び散ってるのが見えた。

【１：１７】

　画面にカウントダウンと、【！閲覧注意！】のテロップが一瞬映る。

　カウントダウンの終了後、襲われていた店員が自力で男を振りほどいて逃げ出すが、腕は真っ赤に染まり、深く引き裂かれて出血しているように見える。

『おーい逃げろ！　逃げろーッ！』

　店員に早く逃げるように手振りする撮影者の手が映る。

【１：２０】

　男が突然、カメラのほうに顔を向けた。

　鮮明に映し出されたその顔は、口元にべったりと着いた被害者の血が、化粧に思えるほどの形相を浮かべていた。

　目が異常に充血し、眼光は異様に爛々と輝き、顔中の血管が浮き出ている、異様なモノだった。

　撮影者が、その眼光に射抜かれたように動きを止める。

　するとカメラが急に揺れ、どこかへ向かって走る映像に変わる。しばらく足音と荒い呼吸音だけの映像が続く。

【１：３７】

　映像が停止する直前、後方で「きゃああああ！！！」という複数の叫び声が響いた。

　動画はここで終わった。

―――――――――

「……これ、いつ撮られたやつ？」

　１分半程の短い動画を見終わり、傍らでじっと待っていた春雛さんに質問をする。

「昨日のお昼前です。昼過ぎには、インターネット上に」

　スマホの時計を見ると、ちょうど午前６時００分と表示されている。どうりで外も病院の中も暗いわけだ、まだ日が昇ってない時間帯だったのか。

「一応、確認したいんだけど……この動画は、映画の撮影とかＡＩで作られた物じゃないんだよね？」

「はい……。編集はされていますが、実際にその場で撮られたもので間違いありません。―――それと同様の事件が、東京各地で起きているんです……。一応、他にも動画が幾つかありますが……」

「いや、いいよ。疑ってるわけじゃないんだ」

　気が進まなさそうな春雛さんの提案を、やんわり断る。

　俺がさっき遭遇したナースさんも、この男と似た異様な顔付きだった。確認する必要はない。

　しかし、病院の中だけじゃなくて、外にもあんなのが彷徨いてると思うと、一気に気が重くなるな。

「そもそもこれは、なんなんだ？　なんで人が、こんな……」

「政府からはまだはっきりと公表されていませんが……一種の感染症ではないか、と見做されています」

「というと、つまり？」

「感染者―――便宜上、彼らをそう呼びますが、彼らは正気を失ったように暴力的になり、近くの人間を無差別に襲うようです。そして、彼らと接触した人々が、のちに同様の症状を見せるケースが多発していることから、何らかのウイルスが原因ではないか、と」

「伝染るのか、これが？」

　スマホを指差して聞き返す。そこには理性を失ったように暴れている男の狂態が映っている。まったく健康な人間をこんな風に変貌させる病気だなんて、少なくとも俺のなけなしの知識には存在しない。

「まだはっきりそうと断定されているわけではないんです。ですが、感染者に襲われると感染する……という噂は、既に流れています」

「……本当に、ゾンビじゃねえか」

　いよいよホラー映画地味てきたと心の中で悪態をついていると、ふと別のことに気が付いた。

　このスマホの電波、ちゃんと通じている。

「あのさ春雛さん、スマホもう少し借りていい？」

「え？　あ、はい、どうぞ」

　彼女に「ありがと」と手短に礼を言うと、急いで検索サイトを開いて、さっき見た免許証に書いてあった住所を打ち込む。

　検索で出てきた地図を見ると、中野駅の少し北側辺りにピンが刺された。

「春雛さん、ここの病院の名前って分かる？」

「都立総合医療病院です」

「ありがと。……お、意外と近いな」

　すんなりと病院名が出てくる春雛さんの聡明さに感謝しつつ、自宅近辺との距離を測る。

　直線でだいたい、１〜２キロといったところか。

　これなら何とか歩いて行けそうだ。

　地図とにらめっこしながら道順を記憶していると、持っていたスマホが小さく振動した。ニュースアプリの通知がきたようだ。

　ポップされた文字を目で追うと、【東京都が全域に『屋内避難勧告』】と書かれていた。

「こんな朝早くから、偉い人たちも働いたりするんだね」

「え……？」

　びっくりしたような顔をしている彼女にスマホを返すと、食い入る様にニュースを読み出した。

「そんなっ……」

「なんて書いてあった？」

「…………都が、独自の判断で感染症の情報を公開しました……。人から人への感染であると……感染者には近づかないように、と……それと」

「それと？」

「―――感染者と接触して負傷した場合は、救急に連絡後、自宅で待機して救助を待つように……って」

「まあ、病院がこんな状態だしな……。体の良い、自主隔離だろう」

「…………」

「つまり感染者とやらは、都庁公認ゾンビだってわけだ。本当に、目が覚めてから世の中どうなってるんだか」

　余程衝撃を受けたのか、春雛さんはスマホの画面を見つけたまま黙り込んでしまった。

　そんな彼女を尻目に、俺は腰掛けていたレジカウンターから降りて、食料で一杯にしたボストンバッグを肩に掛けた。

「！　あ、ど、どちらに……？」

「まずは、じぶん家に行ってみようと思う。あ、ありがとうスマホ貸してくれて、帰り道分かんなかったからさ」

　ははは、と記憶喪失ジョークをかましていると、春雛さんが何か意を決したように、真っ直ぐ俺の目を見上げてきた。

「……あの、私もご同行させては頂けませんか？　途中までで構いませんから、どうか！」

「俺は別に構わないけど、春雛さんの家はどこなんだ？」

「家、ではないのですが……―――どうしても、市ヶ谷に向かわなくては行けないのです」

　深刻そうな彼女の顔を見るに、断っても一人でそこに行きそうな雰囲気だ。

「……分かった。まあ、こんな所に女の子を一人置いていくってのも、大人としてアレだろうしね」

「っ！　あ、ありがとうございます！　決して足手まといにはなりませんので！」

「ああ、またしばらくよろしく」

　この短い時間でもはや見慣れてきた綺麗なお辞儀を受けていると、彼女が急に「うっ……！？」と苦しそうな声を上げた。

「どうかしたか……？」

「い、い、いえ…………そ、その、言った手前、さっそくで申し訳ないのですが、お願いが……」

「……俺にできる事なら」

　うずくまるように身体を押さえながら、足を震わせる春雛さんから、少し距離を取る。

　まさか、この子……。

「お、お」

「……お？」

「お………………お花摘みに……行かせては、貰えないでしょうか……？」

　……。

　……？

「お花摘みって……あ、あー！　お花、って、あー……！」

「き、昨日の夜からっ……シャッター、開けれなくてぇっ……！」

　泣き出しそうな顔の少女の一大事に、すべてを察した俺は、売店の重いシャッターを素早く持ち上げた。

　脱兎のごとく店内から駆け出した彼女は、一目散にトイレを目指そうとして、ピタッと止まった。

　今度はどうした？

　まさか、手遅れか……っ！？

「い、一緒に来てくださいっ……！」

「あ、あー、そうね。何があるか分からんもんね。ついでに、近い場所知ってるから案内するよ」

「うぅぅぅ……！」

　こうして俺は、おそらく人生初となる、女子中学生と連れションをすることになった。

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おしがま、ってやつやね。