リュウドウの帰還①
プルルルル、プルルルル。
休んでいると、着信音が鳴り響いた。見ると警察に捕まっていたリュウドウだった。おお、ついに娑婆に出られたか。早かったな……と思った。
チラッとプライベート空間を見るとロムのウィンドウが無くなっていた。あいつも休憩しているんだろう。トウマの液体猫は未だに個体猫になっていて置物化している。
プルルルル、プルルルル。
時計を見るとまだ朝の五時だった。えー……、こいつ、こんな朝早くから連絡してきたのかよ……。昨日は二時に寝たから休息時間は三時間程度だったな。有意義な三時間だった。目覚めは最悪だったが。
プルルルル、プルルルル。
すげー、鳴っている。どうしよう……、出たくないな……。
プルルルル、プルルルル、プルルルル、プルルルル、プルルルル……。
……だああああああ、うるせえ！
半分キレ気味になって通話ボタンを押す。
『はい！ もしも……』
「おい！ 今すぐ、ナズナとフキノに電話しろ！」
俺以上にキレていて、それだけ言ってブチって切られた。なんでナズナ達に電話しないといけないのか、そもそもお前はどこにいるんだ？ などの疑問を置き去りして。
何はともあれ、ナズナ達に電話をする。
「あ、おはようございます。ユウゴさん」
『さっきリュウドウからお前らに電話しろって言っていたけど、どうしたんだ？』
「とても言いづらいですね。簡単に言うとリュウドウさんが船で戻ってきたんですか、運賃を払うのを渋っているんです」
言いづらいとか言って普通に言えてんじゃん。それにしても運賃を払うのが嫌がるのは、どうかと思う。踏み倒すなよ、リュウドウ！
ナズナが「視点と聴覚をリンクしてもいいですよ」と言うのでリンクする。すると大人や武装機体兵達が集まっていた。よく見るとフキノもいる。
『え？ 何してんの？』
「ああ、漁師さん達が朝ごはんを食べるみたいです」
『なんか炊き出しみたいだな』
「私達も食べていいって言っていたので、並んできますね」
そう言ってナズナは炊き出しの列に並んでいった。炊き出しメニューは魚の味噌煮が入ったおにぎりとわかめスープだ。どれも美味そうで、こんな朝早くから飯テロに襲われるとは思わなかった。
保護者のリュウドウが運賃払いたくないと駄々をこねているのに、お前らは味わって食べていていいのだろうか？
フキノはわかめスープをお椀で飲み、おいしそうな顔になる。
「あー、美味いな！ これ」
『いいな。俺も食いたいよ』
「ユウゴさんは地獄の時間ですね」
俺達が喋っていると一人の漁師が「誰と話しているの？」と聞いてきた。
「ユウゴ。脳しかないから電脳空間で暮らしている」
『どうも、ユウゴです』
「脳しかないのにどうやって生きてんの？ お前」
「本当に生きているの？」
話しを聞いていた漁師や武装機体は疑わしい目で俺を見ている。でもこの反応が普通だよなと思う。
ふとナズナが目線を逸らして海を見ていた。一列に並んだ船や薄い青の空と同じ色の海。穏やかな波の音が聞こえる。
朝だから日も低く、海を照らしてキラキラと光っていた。爽やかな風が吹き、俺には嗅覚が無いが潮の臭いがした気がした。
綺麗な海だな……と思っているとリュウドウの「おい！ ナズナ！ フキノ！」という怒鳴り声が聞こえてきた。情緒的な気持ちが台無しである。
『呼ばれているぞ』
「朝食を食べ終わったら向かいます」
「食べながら行ったら、リュウドウに色々言われるし」
そう言って二人は黙々と食べる。その姿に漁師と武装機体は「図太いよな、お前らって」「さすがリュウドウの所の武装機体兵」と言いながら朝食を食べていた。
