タイショと私
タイショと私は、それからとても仲良くなった。
エルフである私は、ドワーフのオーリよりも、言語センスに長けている。半年もするとオーリより、ずっとタイショと意思疎通できるようになっていた。
もう、日常会話なら問題なくできる。
で、色々と話してみて、驚くべきことがわかった！
どうやらタイショは、『異世界の住人』であるらしいのだ……。
私は初めてラメンを食べた時に、まるで「未知の世界の食べ物だ」と思ったわけだが、それは図らずも本当の事だったのである。
彼が言うには、ある夜、元いた世界で一日の仕事を終えてヤタイを引いていると、道を間違えて暗い路地に迷い込んでしまったのだそうだ。
そして、ふと気づくと、見たこともないような街の中……ここ、ファーレンハイトにいた。
焦りながら辺りを見回し、必死で走り回り、暗がりの至る所を覗き込んでみるが、元いた世界への帰り方がわからない！
途方にくれて道端に立ち尽くしていると、ヤタイの光と美味そうなスープの匂いに引き寄せられて、孤児たちが寄ってきたという……。
そのガリガリに痩せた身体と、物欲しそうな表情から、みな飢えていると一目でわかった。特に気になったのは、幼い女の子を連れてこちらを見つめる男の子だった。
他の子たちが遠巻きにしている中で、彼はただ一人タイショへと歩み寄って、深く頭を下げる。そして真剣な表情で、手をつないだ女の子を指さして、何事かを叫んだ。
言葉は通じなかった。だけど、意味は分かった。
自分はいい。だから、この娘に何か食べさせてやってくれと……。
己も、ガリガリに痩せこけているのに。空腹で青ざめて、今にも倒れそうなのに。
タイショにも、幼い息子が一人いた……。
ふと見ると、ヤタイにはまだ食材が残っている。見たこともない異世界に一人で放り出された不安はあったが、それよりもヨダレを垂らして見つめる子供たちが、あまりにも憐れで可哀想で、タイショは彼らにラメンを作って食べさせた。
子供たちは笑顔で、タイショの熱々ラメンを夢中で食った。
タイショもそれを見て、笑顔になった。
やがて食材がなくなると、タイショはヤタイを引いて、歩き出した。
ここが何処なのか、歩いた先に何があるのかもわからない。
ただ、ここではない、どこかへ行こうとして……そして、ふと気づくと、『元の世界』の路地裏に立っていたのだそうだ。
次の日である。
昨夜のことが夢か現かはわからぬが、タイショの瞳に浮かぶのは、あの飢えた子供たちだ。
今夜も、彼らは飢えているのだろうか……？
ガリガリに痩せた身体で。
あの暗い路地の一角で。
タイショはなんだか堪らない気持ちになって、昨夜と同じように売れ残りの材料を載せたヤタイを引いて、暗い路地へと入ってみた。すると何時の間にやら、昨夜と同じファーレンハイトの路地にいた。
ふと見ると、子供たちが立っている。
飢えた子供たちが、こちらを見つめている……タイショは、ラメンを作り始めた。
子供たちは、笑顔で食べた。
タイショは毎晩、毎晩、同じように、別世界の孤児たちのお腹を満たし続けた。
そこには、見栄も打算も目的もなにもなかった。ただ彼は、腹をすかした子供たちがそこにいるのが、堪らなかっただけなのだ。
そうしてある夜、オーリと出会い、今に至るのだという。
ブクマ、ポイントありがとうございます。
頑張って更新します。
次回は……消えたタイショ
