終わりと始まりそして贖罪の行方
十二
成田国際空港は、千葉県成田市の南東部、三里塚
にある国際空港で長年にわたる空港反対運動を経て
現在ではレベル3とも言われる混雑空港に成長して
いた。その空港の、第一ターミナル南ウイングに重
低音のエンジン音を響かせて一機の航空機が到着し
た。空港ロビーは、混雑していたがその中でも上背
があるその男はひときわ目立つ事を気にしてか少し
猫背気味に歩いていた。
「スカイライナーの出発時間には、まだ少し早いか
・・・」
時計を、見ながら呟いたのはアメリカ出張から、
３カ月ぶりに日本に帰国した坂田和彦だった。坂田
は、空港内にあるレストランで昼食を取り都心に向
かう電車に乗車して座席に坐ると傍らのバッグから
手紙を取り出していた。手紙の、送り主は中村浩一
だった。坂田が、ニューヨーク支社に届いていたそ
の手紙を見たのは仕事もひと段落着いたつい最近の
事だった。メールも届いていたが余裕が無くて返信
はしていなかった。内容は、以前坂田が浩一に送っ
た仮想通貨の事で手紙には出来ればもう少し仮想通
貨を分けてもらえないかという事だったのだが坂田
の仕事が忙し過ぎて連絡を取ったのもつい最近の事
になってしまっていた。しかし、携帯はすでに料金
延滞でもしたのか全然繋がらなかった。
「中村の奴、わざわざ手紙よこすなんてよっぽど困
ってたのかな」
坂田は、浩一の実家にも連絡を取ってみたのだが
父親が出て「あいつは、勘当したので家とは一切関
係ない」
と、即座に切られてしまった。それで、坂田は実
家に帰る前に浩一のアパートに向ったのだが坂田が
杉並にある浩一のアパートについたときにはもう既
に午後２時を回っていた。階段を、登り切った２階
の一番奥が浩一の部屋だったはずと表札を見たが既
に別の名前に変わっていた。無駄だとは、思ったが
ドアのチャイムを鳴らしてみた。
「はーい」と、いう声と共に玄関のドアーを開けて
出て来たのは23才位と思われる背中に子供をおぶっ
た若い母親であった。
「何の、御用ですかセールスならお断りですよ」
若いに、似合わずつっけんどんな言い方でその女
は坂田の方を見ながら言った。
「あ、いえセールスではありません実は以前この部
屋に住んでいた中村と言う人をご存じないかと思い
まして」
少し、怪しむような視線で若い母親が言った。
「ああ、そんな事なら大家さんに聞いて下さい私達
もここに引っ越して来たのがついこの間だからそれ
に二人目ですよそんなこと聞かれるの貴方と違って
ガラの悪そうな二人組でしたけどね。私達も、迷惑
してるんですけど何かやらかしたんですかその人」
大家さんの、住所と電話番号を聞いて坂田はアパ
ートを早々に出てそちらに向かった。すぐ、近所に
住んでいるという事で少しホッとしていた。大家さ
んの、家は直ぐに見つかった。かなり年数は立って
いるものの和風建築のかなり大きな家である。玄関
の、チャイムを鳴らすと出て来たのは腰のしゃんと
した元気そうなおばあさんが出て来た。
「どなた？」
坂田は、さっきアパートの若い母親に話したのと
同じ説明を繰り返した。すると、大家さんはそれま
での不満をまるで坂田にぶつけるように話し出した
のである。
「いやね、あたしゃあんたに何の恨みも無いんだけ
どね。あんた、あの中村って男の友達か何かかい？
だったら悪いこた言わないよあんな無責任な男とは
縁を切った方が良いよ」
ここから、始まって坂田和彦は結局一時間余りこ
の大家さんの愚痴を聞かされる羽目になった。要約
すると、こんな事だった。どうやら、中村は金融業
者それもかなり質の悪い連中から借金をしてたらし
いアパートの家賃も滞納するぐらいだから当然その
金融業者の借金も返せず挙句の果てに踏み倒しに掛
かったらしいのだ。その方法が、仮病で救急車を呼
び出すと言うもので病院に運ばれたその後は病院か
ら逃げ出し今も行方不明らしいとの事だった。
「あたしゃ、大家をもうそれこそ何十年とやって来
てるけどあんな、無責任な間借り人は初めてだよ。
家賃は、払わない借金は踏み倒すおまけに親からも
勘当されたって言うじゃないか」
溜まりに、溜まった愚痴を散々聞かされた坂田は
ほうほうの体で大家の家を後にした。結局、滞納し
たアパートの家賃と闇金の借金は中村の母親が肩代
わりしたらしいのだが後になってご主人に黙って家
の金を使ったのがバレて中村の母親は離婚される羽
目に成ったらしい。坂田は、実家に帰る道すがら沈
鬱な気持で歩いていた。中村が、こんな事になった
のは奴のいい加減さもあったかも知れないがその引
き金になったのがあの仮想通貨に有った気がしてな
らない坂田であった。仮想通貨の、高騰は坂田もテ
レビのニュース等で知っていたのだがそれ故にあの
居酒屋で軽く仮想通貨をやろうかなどという事を自
分が言わなければここまでの事にはなっていなかっ
たかもしれないのだ。仮想通貨で、一発当てようと
した挙句大損をしてしまった友達が今はただ生きて
てくれれば良いがとそれのみを望む坂田ではあった。
いつの間にか、降り出した雨が本降りになりかけて
いた。坂田は、もうすでに肩をぐっしょり濡らして
いたが雨を落としている天空の雲を暫くジっと睨ん
でいたが顔を前に向き直すと雨にけぶる銀杏並木の
通りを駆け抜けて行った。その姿は、降りしきる雨
がすぐに消してしまって今はもう跡形も無くなり道
路に当たった雫がまるで生き物の様に飛び跳ねてい
るばかりであった。
完
