９・夢を追おうと、追うまいと
八年間勤めた会社を辞めた。
悪い職場ではなかった。この不景気な時代だ。残っていた方が安定した生活のためには良かっただろう。けれど、やりたい仕事ではなかった。このままで良いのだろうか？と違和感が強まって、ついに限界が来たのだった。
さっぱりした。
しかし、その先にある、将来の希望は闇の中だ。
辞めたことを親に伝えると、「暇なら、おじいちゃんの様子を見に行って欲しい」と頼まれた。
息子が無職になった心配より、面倒事を私に押しつけられて好都合と言った態度だった。
祖父は頑固だ。
老人ホームや、息子の家に居候するのは性に合わず、一軒家で一人暮らしをしている。
ぼうぼうに生い茂った雑草。庭からは、楽器の音色が聞こえてきた。
祖父だった。椅子に腰掛け、懸命にチェロを弾いている。
初めて見る姿だ。
私が近寄ると、祖父は野良猫を追い払うように睨み付けてきた。孫だと分かると、厳しい顔が一転して、優しいものに変わった。
「重くない？」
「持てないほどではない」
「それ、どうしたの？」
「友人が、年で使えなくなったと言ってきてね。それを格安で私が買ったんだ」
「その人は幾つ？」
「７０を超したばかりだったかな？」
「おじいちゃんより若いじゃないの」
祖父は８０歳を超えている。身体はやせ細っても、頭はしっかりとしている。
「ああ、まだ若造だ。勿体ないことをしたな」と祖父は笑った。「チェロは、若い頃に弾いていた。戦争でやめざる得なくなった。それっきりだ。このチェロを見てな、かつての私を思い出し、バッハの無伴奏チェロ組曲を弾きたくなったんだ。それで習ってみることにした。そのうち、全曲弾けるようになって、コンサートを開いてみせよう」
「その年で？」
祖父は、チェロの弦に触れていた弓を離した。
「おまえの言う通り、今更かもしれない。だが、遅すぎようとも、時間を巻き戻すことはできない。来年は８２歳、再来年は８３歳、９年生きれば９０歳だ。夢を追おうと、追うまいとな」
再びチェロを鳴らしていく。楽譜を見ながら、真剣に。音は弱い。ミスだらけ。音楽と言える音色ではなかった。
けれど、しんみりとさせられる、何かがある。
「それで、おまえは何しに来たんだ？」
「会社を辞めてきた」
「これから、どうする？」
「翻訳家になるよ」
憧れていた夢だ。それなのに、検討違いの方向に進んでしまった。
やり直すのに、遅すぎることはない。
「そうか」祖父が言った。「やりたいようにするといい」
