第079話 「スカウト」
クーナさんのお父さんが説明する。
「第101技術試験隊も、教導隊だけじゃなくて専属パイロットを持つ事になったんだよ。そして、研究所内や演習場だけじゃなく、実践で実用試験をする部隊を作る事になったんだ。今日の目的は、君達が使っているブレリアがどうなのかの聞き取りだったんだが…模擬戦を見たらクロ君もクルタナも欲しくなったよ！」
「パイロットは何人必要なんですか？」
「これから部隊を立ち上げるからね。最初は１個小隊＋１名の５人だね。小規模なABLM研究部隊だが、特別編成の独立大隊として行動する。大隊と言ってもABLM小隊１個だけどな。」
「欲しくなった。じゃないでしょ！編成も装備も分からないし、何をさせられるかも分かったもんじゃない！」
「おいおい、お父さんが娘を危険な目に合わせると思うのかい？」
「思うから言ってるんでしょ？研究のためには妥協しないんだもん。」
「編成は２個中隊となる。研究支援中隊とABLM中隊。ABLM中隊は初めは１個小隊だけど、最低でも２個小隊は欲しいな！」
「まさか、大隊長はお父さんじゃないでしょうね？」
「うん？お父さんだけど？何か問題あるのか？ついでにABLM中隊長がクルタナと考えてるけど。」
「１個小隊って…まさかウチの３小隊の隊員を引っこ抜く気じゃないでしょうね？」
お父さんが「ドキッ！」とした顔をしている。
「いやぁ…だって、クルタナくらいのレベルが他に３人いるんだろ？興味はあるよ。」
「いや、３中隊全員が教導隊より強いですよ。ウチの中隊で１番弱いと言われている人でも、クーナさんと戦った教導隊で１番強い人に勝てます。」
「クルタナ…お前、どんなレベルの中隊を作ったんだよ…」
「いや…隊員に死んで欲しくないから鍛えたけど…逆に強いからって危険な任務に就かされるようになったんだよね…」
「ともかく、正式に要請させてもらうからな。来るか来ないか考えてくれよ。いや、是非来てくれ！」
その後も色々と話をさせてもらった。お父さんは特に俺を口説きたいようで、研究に関する仕事の内容や研究の楽しさを力説していた。
「クロ君は元整備兵なんだろ？だったら、機械を作る楽しさとかを理解していると思うけどなぁ。ハッキリ言ってピッタリなんだよ。」
「パイロットしかできない奴は、機械がどう動いているかなんて考えないんだ。けど、クロ君は違う。機械を知っているって、本当にここのパイロット向きなんだよ。感想を聞いても、機械を知っていると具体的に説明できるし。クルタナもだぞ！」
お父さんも必死だ。俺は
「俺は興味ありますけど、俺を口説くよりも娘さんを説得した方が良いですよ。俺はクーナさんがいる所なら喜んで行きますから。」
「そうか…そっちも攻めないとダメか…」
「俺はクーナさんが居る所にしか行きません。行けないなら軍を辞めても良いとさえ思ってます。」
「それなら私が辞めるよ！」とクーナさんが言ってくれた。
「けど、君達はもう、軍を抜けれないだろうな。これだけ軍のプロパガンダに利用されてしまえば…」
「影武者で良いじゃないの。別に本人じゃなくてもさぁ…」
「強い奴は影武者にならんぞ。自分の名前を上げたいからな。かと言って、弱い奴では影武者は務まらないから、そう簡単には行かないんだよ。」
まさか研究隊にスカウトされるとは思わなかったな…。その後も色々と話をした。最後にお父さんに
「こう見えて、クルタナは間抜けな所がある。今後とも娘を宜しくな！」そう言われてお父さんと別れた。
帰りの車で、クーナさんと研究隊について話をしる。「クロは研究隊に行きたい？」
「うぅ〜ん…興味はあるよね。整備兵だから機体開発とかは凄い魅力的だよ。」
「要請が来たら行こうか？」
「俺はクーちゃんに任せるよ。ただ、３中隊の人達と別れるのが辛いかな？今まで命をかけて一緒に戦った仲間達だからね…」
「それなんだよね…転属要請がきたら、中隊全員を集めて、中隊のみんなに相談するよ。」
「解決法は無いからね…。」
「クロ、誤魔化さないで本心を言って。」
「だから興味はある。けど、その程度だって。俺の中心はクーちゃんだよ。クーちゃんがいる所ならどこでも行くし、それだけで幸せだよ。」
「結局は私次第か…困ったわね…。私も判断できないでいるのよ…クロがどうしたいかも考えておいてよ。私がそれに合わせるって方法もあるでしょ？」
「まぁ、命令ならば行かなきゃならないし、希望なら中隊のみんなに相談しよう。」
困った事になった…人生が変わる大イベントだよな…
クーナさんのアパートに着いても2人で悩んでいた。そして２人で年を越す。
家族以外で年を越すのは初めてだ。
「クーちゃん、今年１年ありがとう！クーちゃんと出会えて、凄い幸せな人生になったよ！」
「私の方こそ…クロに会わなかったらどんな生活してたんだろう…」
「ガイアのおかげだよね！ガイアがクーちゃんをアルメン基地に転属させなければ、俺達は出会う事もなかった。いや、俺がガイアを拾わなきゃ、出会う事はなかったね！」
「運命なのよ…私達が出会えたのも、そしてこれから起こる事も…」
「これから起こる事か…考えると怖いなぁ…」
「何を言ってるの！私達の未来は、明るい未来しかないわよ！来年も良い年になりますように！」と言って手を合わせていた。
「そうだね！クーちゃん、今年はありがとう！」
来年も良い年になると良いなぁ。
