第060話 「伝説狩り」
MUC211年11月11日
朝を迎えた。俺達第３中隊は、出撃準備を完了して待機中である。あとは中隊本部からの出撃命令を待つばかりとなっている。
まぁ、中隊本部も敵ABLM小隊発見の連絡待ちなんだが。
待機中、ブレリアの点検をしていた俺にダーイン軍曹が話しかけてきた。
「綺麗な青だな…どうして青にしたんだ？」
「澄海青…ナハス軍曹が好きだった色なんです…」
「そうか…帰ったら、一緒にナハスの墓参りに行こうぜ！」
「はい！生きて帰りましょう！」
「俺もエースになったから、パーソナルカラーにできるんだが…何色にするか迷ってるんだよな…」
「同じ色にしませんか？」
「それじゃパーソナルカラーじゃないだろ？微妙に目立つ感じが良いな。まぁ、悩んでいるのも楽しいけどな。」
「自分の好きな色や奥さんが好きな色で良いんじゃないですか？」
「そうだな…嫁さんに聞いてみるよ！」
ダーインがそう答えた時、出撃命令が放送された。第一戦部隊が例の敵ABLM小隊を発見したようだ。
集合がかかり、解散後にABLM積載車に乗り込む。
この車は装甲車になっていて、突撃時には、荷台が羽の様に左右に展開するように作られている。しかし今回は突撃する訳ではないため、近くまで運んでもらってから後方に置いていく。
予定地域に到着し、現地の部隊から情報を収集する。どうやら、前方にいる斥候が発見したようだ。
「よし！作戦通りに行くわよ！ここから隊形を作っていく。第３小隊、前へ！」と中隊長に言われて配置についた。
３小隊の右後ろが１小隊、左後ろが２小隊だ。中隊長も、１小隊と２小隊の間にいる。
「クーナさん、中隊指揮車で指揮すれば良いのに…心配なんだよな…」と、独り言を言ったつもりが、３小隊系の無線のスイッチが入っていた…
「クロ！そう言うなって。彼女も中隊の長なんだしさぁ。」とダーイン軍曹に言われた。
「クロ、こっちの無線は３小隊だけの無線だ。普通に話して良いぞ。」とボルグ中尉が言ってくれた。
「了解しました。中隊系も傍受できるようにした方が良いんですよね。」
「ああ、聞くだけ聞いておけ。邪魔になったら切っても良いぞ。伝えたい事が有ったら俺が伝える。」
ボルグ中尉がそう言うと、中隊長の前進命令が下った。
「第３小隊、前へ！」ボルグ中尉が気合いを入れて命令した。
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この戦場に、帝国のサイクロプス小隊と呼ばれる１個小隊が来ていた。メンバーは、予想通りの「元六聖剣」が主なメンバーである。
小隊長：アロン・ブルーベル中佐
１番機：ティル・フルンディング少佐
２番機：ニーベル・バルム大尉
３番機：アスカ・ロン少佐
この４名が、この小隊のパイロット達だ。２番機のバルム大尉だけ、帝国生え抜きのパイロットとなっている。
「アロン中佐、敵は１個ABLM中隊くらいかしら？」
アスカ少佐が言うと、フルンディング少佐が
「１個中隊くらい、俺達なら大丈夫だろ？心配なのか？」と煽る。
「ティル！あんた、いつも私の事を馬鹿にして！言っておくけど、私の方が昇任は先なんだからね！」
アスカ・ロン少佐とティル・フルンディング少佐は同期である。しかし、共和国時代からいつも昇任等はアスカ少佐の方が早かったのだ。
ティル・フルンディング少佐は、少し劣等感を感じているので、いつもアスカ少佐を弄っているようだった。
「喧嘩は後にしろ！接敵まで３kmか…相手にも気付かれてるな…。しかし、このレーダーの陣形は何のつもりだ？」
「三角形ですね…これじゃ、先頭の小隊を生贄に出してる様なもんです…」バルム大尉が初めて喋った。
「おい！いつも喋らんからビックリしたよ！」とティル少佐が茶化す。
「変な戦法で来そうですが…小隊長、どうします？」と、ティルの発言を無視してバルム大尉が質問した。
「まぁ、いつも通り行こうぜ！アスカ、しっかり援護してくれよ。」
アロン中佐はそう言うと、何の対策も立てずにそのまま前進した。
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「中隊長、敵も気付いているはずなんですがね…」
ボルグ中尉は困惑していた。敵が、何らかの行動変更をすると思っていたからだ。
「舐められてるわね。うちら相手に警戒する必要もないって？３中隊の力を見せてやりましょー！」
と言って、中隊長が士気を高めようと無線で叫んだ。
「接敵まであと１kmよ。敵のスナイパーに気を付けて。スナイパーの場所を確認した者は、直ぐにデータリンクさせてね！」
「なるべく、俺と敵が１対１になるような状況を作って下さい。１、２小隊の皆さんお願いします。」とクロノスが頼む。
既に無線の中隊系も無線通話法ではなく、普通の会話と化していた…
「各員、警戒を厳にして！敵は早いからね。１、２小隊は停止し、展開して射撃準備！３小隊、頼んだわよ！」
中隊長の命令により、中隊が一斉に行動する。なかなか様になってるな…と思っていると、固まっていた敵が少しだけ展開した。
「クロ、どれからやる？」
「端からやりたいけど…右からやります！ボルグ中尉、ダーイン軍曹は真ん中と左を抑えて下さい。」
「分かった。ダーイン、左に行け！俺が真ん中を抑える。」
「了解！左に展開する！」
「敵が見えてきたぞ！接敵する前に射撃支援を頼む！」ボルグ中尉が中隊長に言うと、待ってましたとばかりに１、２小隊の110mmキャノン砲が火を吹いた。
「１小隊は俺、２小隊はダーインの援護をしてくれ！ラッハはクロの援護と敵スナイパーの牽制を頼む！」ボルグ中尉が各々の役割を言う。
「ラッハ軍曹、敵スナイパーを発見したらデータリンクよ！こちらからも射撃するから！」中隊長もキャノン砲を持って来ていた。
「戦闘開始よ！皆んな！死なないでね！」と中隊長が叫んだ。
激しい戦闘は予想できる…
しかし、これから予想だにしない戦闘が展開されるとは、この時は誰も分からなかった。
