ファミリアヒーロー

未知との遭遇

〈06〉

「テ、テメェ……！！何……ごふっ……しやがった……それに……腕が……！！」

彼女は俺に訊く。

胸に穴が空いてても喋れるあたり、流石宇宙人と言いたいが、かなりのダメージらしく喋るのがとても辛そうだ。

「お前に切られた右腕を、引き寄せた。お前を貫通するほどのスピードでな」

実は、俺は普通の人間ではない。

「俺はな、身体を自由に再生出来るんだよ。様々な方法でな」

今回みたいなパーツの一部が取れた場合だと、切れた所をくっ付けて再生するパターンと、新しく生やすパターンの二つだ。

「今回はくっ付けて再生するパターンを選んだワケよ」

因みに、いらなくなったパーツは蒸発させて無くすことも可能。

クリーンだね。

「さらにパーツをくっ付ける時に、わざわざパーツを取りに行かなくてもいい」

理屈はよくわからんが、くっ付ける再生の時に、パーツを磁石のように引き寄せられるのだ。

俺は、この引き寄せる力を利用した。

「かなり便利な能力だろう？」

俺は、彼女から光線ソードを取り返すついでに、自慢するように言った。

ダメージのせいなのか、彼女の手には力が入れられてなかったので、すんなり奪い返せた。

彼女は攻撃もしてこない。

「人間ならそのダメージで死ぬが、お前は宇宙人だからな」

そう言いながら、彼女の前で光線ソードを振り回して遊ぶ。

ビームなので、重さが全然無い。

かがくのちからってすげー！

「俺は臆病なんでね、頭部を切らせてもらうぜ」

俺はそう言って、光線ソードを構える。

そして、光線ソードを思いきり振ろうとしたとき。

「ガアアアアアアアーーーッ！！！！」

彼女は吼える。

「うお……ッ！」

咆哮の勢いは脅威的で、俺は少し怯む。

「ぎゃははははははははははははははははははははは！！！面白い！実に面白い！やりやがったな人間！」

あれ？さっきガフゴフしてたよね？何でそんな流暢に喋ってんの？

「ぎゃははははははははは！胸にポッカリ穴が空いたぜ！超スースーする！ぎゃはははははは！」

やはり、頭部を破壊しないと駄目らしい。

彼女の頭部を真っ二つに切るため、再度彼女にフルスイングしようと思った時。

「あーあ、元に戻らないと駄目だな、うん」

彼女は面倒くさそうにそう言ったあと、彼女は崩壊した。

比喩ではなく、本当の意味で崩壊した。

グズグズに崩れて、ドロドロに溶けて、肌色の液体になった。

液体はセーラー服をジュワジュワと溶かし、色を肌色から銀色に変化させる。

「まさか……変身する感じ？」

俺は急いで彼女だったモノを光線ソードで焼き切る。

何度も何度も切る。

だが、いくら切っても無駄らしく、どんどん彼女の新しい身体が作られていく。

以前よりさらに細い、小枝のような足が出来上がる。

試しに足を切っても、すぐにくっつくので意味が無い。

「変身完了まで待つしかないのか……クソッタレ」

仕方ないので、変身が完了するまで待つ。

腰、胴、腕、と出来上がる。

全て、足と同様に細い。

見た目は以前と同じ人型。

だが以前とは大きく違う点が二つある。

肌の色と、腕に付いてるカマキリのようなブレード。

腕に厄介なモノがついたな……。

引き続き彼女の変身を見守る。

ついに、頭部が作られる。

人間とは違う、細長い頭部が。

鼻が無くなり、目は六つに増え、口はパックリと裂けている。

いかにも宇宙人らしい、人間離れした外見だ。

「ふぅ……待たせたな、人間」

「待ちくたびれたぜ、宇宙人」

声は以前と変わらない、女性の声。

あ、そこは変わらないんだ。

ちょっと期待はずれ。

「……なあ、宇宙人。もしかしてまだバトる？」

「当然だろ？本気でバトるために本来の姿に戻ったんだから」

「本気でってことは、さっきよりも強くなってる？」

「そうに決まってんだろ？ぎゃははは！」

彼女は例の耳に残る笑い声と共に、そう言った。

ふざけんなコノヤロウ。

「じゃあ早速、バトろうぜ」

一瞬で彼女は肉薄し、ブレードで俺を切ろうとする。

「……ッ！」

なんとか光線ソードで応戦。

オイマジかそのブレード光線ソードで焼き切れないのかオイマジか。

「ぎゃはははははは！」

宇宙人はブレードで光線ソードを弾き、再び俺を襲ってくる。

ブレードが何度も俺を切ろうとする。

「……ッ！……！」

全て弾き返せず、幾つかは俺の身体を切る。

まあ、切られても再生すれば良いだけなんですがね。

「俺のオハコと行きますか……！」

俺は、奴のスタミナ切れを狙う。

こうやって戦っていれば、相手はいつか疲れるはずだ。

俺には再生能力があるから、スタミナに関しては気にしなくていいのよ。

しばらくチャンバラが続く。

「ちょっと飽きてきたな……」

三分程経った時、宇宙人はそう言ってアッパーをするように両腕のブレードを振り上げる。

「うおっ……！」

光線ソードが思いきり上へ弾かれる。

やべぇ……！！

「ぎゃははは！」

彼女は笑ったあと、口から何かを出すように、大きく開けた。

「ご……ッ！」

俺の腹が、光の柱によって消滅する。

「ぎゃははは！口からビーム！ぎゃはははははは！」

ビーム出せんのかよ……。

俺はすぐに再生し、今度こそ宇宙人を光線ソードで一刀両断しようとするが、宇宙人が再びビームを出して俺の腹部を消し飛ばす。

切ろうにも腹部が無いので、身体のバランスがうまく取れなくて切れない。

何度も腹を消し飛ばされ、ついには光線ソードを落としてしまう。

「くそっ……」

「ぎゃはははははは！」

宇宙人のビームは衰える気配が無い。

……アレ？コレ詰みじゃね？

決して負けないけど、決して勝てない。

くそっ……どうすりゃいいんだ……？

──そう思った時。

俺と宇宙人のすぐ近くに、彗星の如く何かが降ってきた。

「えっ……？」

「あん？」

何かのおかげでビームが止まったので、俺は急いで剣を拾い、後ろへ数歩下がる。

「すまん、遅くなった」

降ってきた何かは、そう言った。

──聞き覚えのある声。

「遅すぎだろ、全く」

俺は彼女に言う。

「かはは。まあ、ヒーローは遅れてやってくるって言うし？」

「別に遅れるのは構わんが、次回からはもうちょっと早く来てくれ────芍薬」

「おう、気をつける。……ってなわけで！おいっす！宇宙人！バトろうぜ！」

芍薬牡丹、参戦。