第三話 二人の客人
ひとまずお爺さんに、行き倒れの人を家に招き入れて問題がないか、確認だ。
「お爺さん。ただいま。体調はどう??」
「あ～、メルやお帰り。体調は問題ないぞ」
「そっか良かった」
僕は、お爺さんの具合が問題ないことに安堵した。
そして本題へ
「お爺さん。森で行き倒れていた人がいたんだけど、家に入れても大丈夫?」
「行き倒れ?盗賊とかではないのか?」
「たぶん違うと思うよ。僕が助けた時に、魔石も食料も見えていたはずなのに、襲ったりして来なかったから」
「それに、剣士風の人は護衛っぽいし。もう一人は、この辺でも見たことがない容姿だし」
「貴族さんかい?」
「う～ん。貴族とも違う感じなんだ。うまくは言えないんだけど」
「そういうことなら入ってもらっていいぞ。碌なおもてなしできんがな」
「うん、わかった」
お爺さんの許可が出たので、二人を迎えに出た。
まだ白い服の人は、意識がないみたいだ。
「危ういところを、お孫さんに助けていただき、感謝しております。また、休めるところを提供くださり、感謝いたします」
「なに、孫が勝手にしたことだし、困っているときはお互いさまじゃろ」
「そういっていただけてありがたい」
「さて、挨拶もそこそこにして、まずは飯の準備でもするかの」
そういって、お爺さんは、夕食の準備をしようと立ち上がろうとした。
「お爺さん。僕がやるから休んでて」
「おおっ、そうか?なら、任せるとしようかの」
「良くできたお孫さんですね」
「ああっ、わしには勿体ないくらいじゃ」
そんな会話を聞きながら、僕は調理場へ向かう。
今日の晩御飯は、ボアの肉を煮込んだスープとパンだ。
もちろん客人も分も。
「簡単なものですが、どうぞ召し上がれ」
「助けてもらって、休憩場所まで提供いただいたうえ飯まで。本当に申し訳ない」
「いや、気にせんでよいわい」
「そうですよ。まずは傷を治すのが先ですよ。ところで、お連れ様はまだ意識がないようですが、大丈夫ですか?」
「ああっ、たぶん問題ないと思う。色々疲れが溜まっているようだし」
「変わった服装ですよね。貴族の方でしょうか?と聞いても問題ありませんか?」
僕は、疑問を素直に聞いてみた。
「ああっ、ここまでお世話になって説明もなしでは、すまないだろうな」
「うーん。どうしたもんか」
剣士風の人が悩んでいたとき、白い服の人が意識を取り戻したらしい。
「うんっ!」
「んっ!?ここはどこだ?俺はどうした??」
「源治郎殿、気が付かれましたか」
「セルト殿か？」
「はい。ご無事で何よりです」
「で、ここは?」
「はい。恐らくですが、キルバート領のゼレンではないかと」
そう。
ここは、セイファース国の最東キルバート領の外れにある、ゼレンという町の外れのお爺さん家だ。
それにしても白い服の人、変わった名前だな。源治郎さん?容姿も変わってるけど。
「そうです。その町の外れにある、お爺さんの家ですよ」
「?」
「君は?そちらのご老人は?」
僕の声に気が付いたようで、源治郎さんは、僕とお爺さんを交互に見つめてそう呟いた。
「こちらは、私どもが森で行き倒れていたところを助けてくださった?あっ!まだ伺っておりませんでしたな。大変失礼を」
剣士風の人が、僕の名前を聞いていないことに気が付いたようだ。
「僕はメルラードです。町で錬成士見習いをしています」
「わしはメルの爺で、ボルハルトと申す」
「こちらは源治郎殿。自分はセルトと申します。名乗りもせず失礼なことをしました」
「いえ、問題ありませんよ」
「で、そちらの源治郎さんは、貴族の方なのですか?」
僕は、源治郎と名乗る人を見ながら質問した。
「源治郎殿。助けていただいた方々に、事情を説明して良いものか悩んでおりました。助けていただき、食事まで頂戴しておきながら、なんの説明もせず良いものかどうかと」
「ああっ、問題ないんじゃないかな?まっ、説明したところで信用してもらえるかも怪しいもんだしな」
「それはそうなんですが…」
源治郎さんは説明しても問題ないような感じだった。
しかし、セルトという剣士風の人は、説明して良いか、かなり悩んでいるようだった。
「無理に、とは、思っておりませんので問題ありません。ただ、貴族様でしたら、僕やお爺さんで対応できるようなことがないので、気になっただけですので」
「んんっ、ああ～、そういうことか」
何かに納得した様子の源治郎さんが呟いた。
「そういうことなら話して問題ないな。セルト殿。俺から説明しても問題ないか?」
「はい。源治郎殿が問題ないと判断されるのでしたら、自分が口出しはできませんので」
どうやら、決定権は源治郎さんにあるようだ。
ということは、やはりセルトさんは護衛だったのかな?
「セルトさんは源治郎さんの護衛ですか?」
「!!」
「どうしてそう思った?」
なぜか質問したセルトさんではなく、源治郎さんから逆に質問されてしまった。
「はい。森で発見した際、源治郎さんをかばうように矢を受けておりました。また、先ほどからのお二人のやり取りで、源治郎さんが決定権をお持ちのようでしたので、位が上の方なのかなと。それと、セルトさんが剣士風の護衛に見えたので」
「セルト殿が、剣士で護衛に見えたのか?」
「違ったのですか?」
僕は、違っていたのかと驚きで聞き返してしまった。
「…」
源治郎さんは、何やら考え込んでしまった。
どうしよう。
何かまずかったのかな?
「すまないが、先に森からここまでの経緯を、説明してもらっても問題ないか?」
源治郎さんは、僕とセルトさんを交互に見ながらそう話した。
