第二十話 メルの過去2
当然この発表に反発が出た。
しかし、当の領主たちは戦への参加報奨金の分配額を増やすという口止めでもみ消した。
一番の被害を受けたナルザラール領は、建て直しが急務であったためそれどころではなかった。
王族は、協力の要請の件もあり、ナルザラール領を大きく貢献した領地として、はやし立てた。
今回の戦は敗戦だが、その責を王族が科すことはなかった。
国内の反感を招かないために。
お爺さんを含めた非戦闘職の遺族会が情報網を使って集めた情報では
・ブッヘンバルド国の軍事力を少しでも減らしたい
・穏健派であるナルザラール領をどうにかしたい
・国軍は痛手がないので領主がやるならやらせればよい
・戦が始まってからの対応は王族は関与しない
・ボールデル領主とキルバート領主は王族に媚びたく勝手に行動を起こした
・ボールデル領主とキルバート領主の撤退は自身の安全を優先し全体の指揮をおろそかにした
・ナルザラール領主は責任を持って殿を務めていた
・国内の反発を恐れ王族は責を科さなかった
というものである。
当然お爺さん含め非戦闘職の遺族は、この情報を証拠に領主へ詰め寄った。
事実を公にしてほしいと。
しかし、返答は、すでに王族から正式発表があった通りで、そのような事情は知らないの一点張りだった。
僕を含めた遺族には、到底納得できるのもではなかった。
しかし、ナルザラール領の非戦闘職の遺族が王族へ詰め寄った際、王族によって反逆罪の疑いで幽閉された。
平民は王の発表も理解できないのかと言いながら。
身分の低いものは上の者に従えば良いのだと言って。
この事件が起きたことで、遺族たちは泣き寝入りとなった。
そして僕は、両親を失った。
大好きだった両親を。
優しかった両親を。
僕たち家族には関係ないはずの王族と領主の身勝手な思想のために。
身分が低いと何をさせれも文句が言えないのだと知らされて。
その後さらに、自身の魔力が少ないことに気がついた。
そういったことから僕が錬金術師を目指すことはなくなった。
戦へ借り出される可能性があり、尽力しても報われず、家族にも悲しみを与えるだけの職業など。
それからの僕は先に述べた通りである。
・お爺さんとの生活向上以外に特にやりたいことがない。
・お爺さん以外関心がない。
・魔力が少なく低品質しか生成出来ないため成人後のため少しでも品質があげられないか研究していた。
（お爺さんとのため以外考えてないが魔力の少ない人にも使えたら良いなくらいは思っていた）
・極力周りとの接点を設けないようにした。
・錬金術師は目指さない。
僕は、自身で研究した錬成陣を他の人には、成人まで見せるつもりがなかった。
下手に見せて、誰の目に留まるかわからないからだ。
利用されたくない。
だから周りとも極力接点を設けたくなかった。
それなのにレナさんは…
それから領主から仕事場用の寮へ入るよう指示があった。
原因はわからないけど、お爺さんから引き離しかったのか、監視の意味だったのかはわからないけれど。
領主へ詰め寄った他の遺族の子供たちも数人いたらしいことから監視の意味かと考えた。
そのような事もあり、とにかく目立たないように心掛けていた。
自分を押し殺し、与えられた仕事だけをこなすようにして。
両親が亡くなってからの僕の楽しみは、お爺さんの顔を見るのと、両親が残してくれた書物を読むことくらいとなった。
そんな感じで僕は、僕の過去と錬金術師を目指していない理由を源さんとルトさんに伝えた。
ルトさんは戦の前後を知っていたのか俯き、卓台の上で拳を強く握りしめていた。
一方源さんは最初とても悲しそうな顔をしたが、その後頭を振りゆっくりと目を開いて
「そうか。とても悲しい出来事があったんだな。錬金術師を目指したくない理由もわかった。生きがいをなくしたってのも理解した」
と。
しかし続けて、
「だがな、俺はその年の少年に、生きがいがないなんてことを認めたくない。なので俺がメルに生きがいを与えてやる」
「俺は、出会って間もないが、メルには協力したいと思っている。メル自身先ほど整理がついているといったな。だから俺も過去を引きずるメルを見たくない。だから前を向けるよう協力しよう。主に研究で」
と。
さらに
「錬金術師を目指すかどうかはどうでも構わんが、メルは大切にしていた宝を俺に見せてくれた。その恩には報いなくてはな。俺も俺をメルに見せる」
そう言っていつもの笑顔で僕を見た。
