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夢

今回は短めです……

　気が付くと、何も無い真っ白な空間にいた。

　果てしなく広がる虚無の世界。

　俺――神威真羅(かむいしんら)はその白い世界を漂っていた。

　――――夢か……

　俺はこれが夢であることを何となく理解した。

　しかし、これは俺の夢ではない。

　何か別の存在が、俺に意図的に見せてるものだ。

　俺は何度かこの夢を見たことがある。

　この夢は、これから何か大きな困難に立ち塞がることを知らせてくれる。

　だが、決して俺を救うためではない。

　これは、俺に試練を与えるものだ。

　この先に何が起こるのかは決して教えはしない。

　俺もその先にあるものは教えられたくない。

　現在、俺が分かることは、この夢を見せる何か途方もなく巨大な存在がいるということだけ。

　俺は何も無い白い世界を睨む。

　――――いつまで隠れてるつもりだ？

　俺の思いが伝わったのか、前方の空間が歪む。

　顕れたのは、この世のものとは思えないほど美しい女性だった。

　雪のように美しく透き徹った白銀の髪。

　旭光のように暖かく眩しい金色(こんじき)の瞳。

　見る者全てを魅了する美貌。

　背中からは七色の光が流動している半透明な翼が生えている。

　ゆったりとした神秘的な衣の隙間からは、シミ一つないキメ細やかな白い肌が見え隠れしている。

　彼女は人間ではない――それどころか生物でさえない。

　彼女はそんな低い次元にいる存在ではない。

　俺は彼女を見ただけで、全身が凍り付いたように身動き一つできなくなった。

　――――この存在は格が違い過ぎる。

　俺の本能が訴える。

　彼女は次元が違う。

　彼女と比べたら、人間はおろか、どんな生物――いや、神や悪魔、どんな高次の存在でも、ちっぽけな存在(もの)だ。

　身動き一つできない俺を見て、彼女は嬉しそうに微笑む。

　全てを魅了する可憐で美しい笑顔だ。

　俺はその笑顔を見て不愉快さを感じた。

　彼女からしたら、俺は路傍の石のようなちっぽけな存在だろう。それ故、俺は彼女が理解できない。

　何故が目的だ？

　俺に何を求めている？

　分からない。

　彼女の目的も望みも。

　いや、人なんていう、ちっぽけな存在では分かるはずがない。

　彼女は俺の目を見ると口を開く。

「―――――――――――――――」

　分からない。彼女が何かを言ってることは分かる。だが、声として、言葉としては全く分からない。

　恐らく、教える気はないのだろう。

　俺は彼女の名すら知らない。

　というより、初めは彼女の声を音として聞き取ることすらできなかった。

　魔術師として力を付けていくうちに、音だけは分かるようになった。

　彼女と言葉を交わしたのは一度だけ。いや、一方的に彼女が、頭に――魂に、直接言葉を伝えてきたときだけだ。

　それをしないということは、教える気がないということだ。

　そのため、俺は自然と挑戦的な笑みを浮かべてしまう。

　――――いいだろう。教える気がないないなら、自力で理解してやる……そして、

　――――いつか………お前を越えてやる。

　目の前にいる彼女は、限りなく全知全能に近い存在だ。

　あまりにも格が高過ぎて普通の存在なら、認識はおろか、感じることすらできない。

　恐らく、彼女の存在を知ってるのは俺だけだ。

　彼女は何故か時折、俺の夢に姿を顕す。

　彼女は俺の笑みを見て、大輪の花が咲き誇るような眩しい笑顔を見せる。

　どうやら、彼女が望んでいたのは、これのようだ。

　俺の果てのない、向上心、好奇心、探究心。

　自分という巨大な存在に挑む存在(もの)。

　彼女は満足したのか、白い世界が薄れ始める。

　薄れゆく世界で、彼女は、まるで、我が子を見守る母親のような優しく温かな笑みを向けてくる。

　そのとき、俺の中に声が響いた。

『――――待ってるよ』

　その言葉を最後に俺の意識は途切れた。