第１話：リストラ
「体が軽くなっていく・・・これが、“死”なのか。」
壁の中にいる俺をよそに、魂はまるで、蝉の脱皮のように宙に浮いていく。
“死んだ人には何も残らない”果たして本当にそうだと言えるのか。
それなら俺は、この後悔を、もう忘れてしまうのだろうか。
いいや、俺は認めない。この空の果てにたどり着く前に、今まであったことを思い出そう。そしてもし、生まれ変わることになれば、今日のこの事を、一生忘れずにいよう。
このヘッドホンさえ存在しなかったら、俺は・・・
・・・それは２週間前のことだった。
「えっ！？それって・・・」
「すまんな。これも上からの命令なんだ。悪くは思わんでくれ。」
俺はこの時、社会人一年生、就職して２ヶ月も経っていなかった。
「ちょっと、どういうことなんですか！？ノルマもきちんとこなしたし、それに・・・」
「そこなんだ。君は、敬語というのを知っとるのかね。君のような人が会議に出て、きちんと自分の意見を言葉に出来るのか。いいか、文句を言うのと、自分の意思を表すのは違うんだ。
分かったらもう出て行ってくれ。」
そういうと、人事部の部長はドアノブに手をかけ、やがてそれを回した。
この時の気持ちは今でも忘れない。そう心に誓って、エレベーターに乗った。
「エレベーターってこんなに広かったんだ。」
いつもは終業と同時に人口密度が一気に上がるエレベーターも、今日は自分以外に誰も乗っていなかった。それはそうだろう。今は２：００ちょうど。昼休みが終わって、個人が自分の仕事に戻る頃だろう。
エレベーターを降りると、そこには広いロビーが広がり、受付のお姉さんが一腹していた。
降りた直後、楽しい雑談をしていた受付のお姉さんが、急に静まって、ヒソヒソ話が始まった。
こんなに肩身が狭い思いをしたのは初めてだった。白い目で見られる人の気持ちが痛いほど分かった。
-これが、世間の言う“負け組”なのか。−
そんなことを思いながら、俺は目の前に広がる道路に向かって歩き出した。
桜の花弁がひらひらと舞い、人ごみの中に入って、やがて踏み潰されていくのを目で追いながら。
